Экс-чемпион мира Габриэле Тарквини, выступающий за команду Lukoil Racing на автомобиле SEAT Leon, выиграл квалификацию очередного этапа чемпионата мира WTCC. Соревнования проходят на трассе "Альгарве" в португальском Портимане.
- Этот автомобиль продолжает меня удивлять, хотя если говорить об общей концепции, то этой машине уже семь лет от роду, - сказал итальянец после окончания заезда. Результат пилота Lukoil Racing удивил не только его самого: ожидалось, что на сложной португальской трассе с разнообразными поворотами вне конкуренции будут пилоты заводской команды "Шевроле". На руку Тарквини сыграл очередной пересмотр массы балласта, который везут на борту те или иные автомобили: организаторы разрешили "сбросить" по 10 килограммов пилотам, выступающим на SEAT и "Форд", оставив неизменной массу автомобилей "Шевроле" и BMW.
Впрочем, разницей в весе можно объяснить сам факт победы итальянского гонщика над действующим чемпионом мира Иваном Мюллером, но не огромное (около секунды) отставание от лучшего времени других пилотов "Шевроле" - Роберта Хаффа и Алена Меню. По словам англичанина и швейцарца, они просто не смогли реализовать весь потенциал своих автомобилей из-за не самых удачных настроек: в частности, Меню жаловался на избыточную поворачиваемость в последнем - затяжном и быстром - повороте трассы.
Агрессивные настройки в теории могли стать главной причиной того преимущества, которое Тарквини имел над лидерами сезона. После того как на предыдущем этапе в Австрии на целом ряде машин покрышки "Йокогама" лопнули на последних кругах, представители шинного бренда предостерегли команды от выставления экстремальных значений развала передних колес и чрезмерного увеличения давления в покрышках. Теоретически представители "Шевроле" могли перестраховаться, в то время как инженеры Lukoil Racing предпочли рискнуть. Сам Тарквини признал, что не имея шансов на завоевание чемпионского титула, он может выбирать более агрессивный подход - но тут же сообщил, что пока предпочитает не рисковать. И даже на гонку планирует выбрать настройки, которые позволяют уверенно чувствовать себя во второй половине гонки, но не обещают легкой жизни на первых кругах.
---
Чемпионат мира WTCC. 7 этап. Трасса "Альгарве" (Портиман, Португалия). Результаты квалификации
| Пилот | Команда | Автомобиль | Время | |
| 1. | Габриэле ТАРКВИНИ | Lukoil Racing | SEAT Leon | 1.53,966 |
| 2. | Иван МЮЛЛЕР | Chevrolet | Chevrolet Cruze | + 0,266 |
| 3. | Норберт МИХЕЛИЦ | Zengo | BMW 320 | + 0,632 |
| 4. | Роберт ХАФФ | Chevrolet | Chevrolet Cruze | + 0,966 |
| 5. | Том КОРОНЕЛЬ | ROAL | BMW 320 | + 1,016 |
| ...9. | Ален МЕНЮ | Chevrolet | Chevrolet Cruze | + 1,148 |
| ...12. | Алексей ДУДУКАЛО | Lukoil Racing | SEAT Leon | + 1,652 |
| ...17. | Джеймс ТОМПСОН | Lada Sport | Lada Granta | + 1,960 (Q1) |
| ...21. | Джеймс НЭШ | Team Aon | Ford Focus | + 2,588 (Q1) |
Прим.: во второй сегмент квалификации, где разыгрываются 12 первых мест на старте, выходят 12 гонщиков, показавших лучшие времена круга в первом сегменте. Для пилотов, занявших места ниже 12-го, указан результат, показанный в первом сегменте.