Организаторы чемпионата NASCAR объявили о пересмотре правил распределения мест на стартовом поле по итогам квалификации.
По действующей сейчас системе 35 (из 43) стартовых позиций закреплены за пилотами, занимающими первые 35 мест в общем зачете. Остальные места разыгрываются по ходу квалификации.
В следующем году квалификация решит судьбу первых 36 мест - их займут обладатели 36 лучших результатов. Еще 6 мест отдадут пилотам, которые финишировали в квалификации ниже 36-го места, но занимают в общем зачете позиции выше, чем 36-я. Наконец, последняя позиция достанется гонщику, который имеет на счету титул чемпиона, но не попал в две предыдущие группы.
В теории новая система (она вступит в силу в следующем году) даст аутсайдерам больше шансов принять участие в гонке, но на деле, скорее всего, эти изменения будут примером очередной замены шила на мыло. К примеру, на последнем этапе в Шарлотт независимо от используемой системы на старт попали бы одни и те же пилоты.
Следует уточнить, что в обоих случаях используется не зачет пилотов, а существующий только в американских гонках т.н. "зачет владельцев". Он практически полностью совпадает с личным: даже если один человек является владельцем нескольких машин, то набранные этими автомобилями очки не суммируются, а вписываются в отдельные строчки.
Отличия "зачета владельцев" от личного появляются только в случае замены пилота (или если несколько спортсменов по ходу сезона делят одну машину между собой). К примеру, Дэйл Эрнхардт-младший, отказавшийся от участия в гонке в Шарлотт, естественно, не смог в минувшие выходные набрать очки. Но заменивший его Реган Смит пополнил счет Рика Хендрика, являющегося владельцем автомобиля № 88.
Кстати, Хендрик занимает в зачете владельцев одновременно 9-е и 12-е места, так как ему принадлежит и машина № 24. Вообще-то Рику принадлежит вся команда Hendrick Motorsport, выставляющая 4 автомобиля, но в качестве владельца автомобиля № 5 фигурирует супруга американца Линда, а в качестве владельца машины № 48 - Джефф Гордон, сам выступающий на машине № 24!