Пилотам надоело выступать в "чемпионате по сбереганию резины", но найти альтернативного производителя покрышек пока не удается.
Генеральный промоутер "Формулы-1" Берни Экклстоун приступил к поиску нового поставщика шин для чемпионата и провел несколько встреч с представителями одной южнокорейской компании. Нынешний шинный контракт "Формулы-1" с итальянским концерном Pirelli заканчивается в конце этого сезона и на следующий сезон пока не продлен. Кроме того, у команд накопилось много претензий к Pirelli, вокруг которой на экваторе сезона полыхают нешуточные страсти.
Скандал разразился во время гоночного уик-энда в Монако, когда всплыла информация о закрытых трехдневных тестах "Мерседеса" в Барселоне, на которых "серебряные стрелы" проехали 1000 км на новых покрышках. В паддоке это вызвало бурю негодования по двум причинам. Первая – и самая главная – заключается в том, что, по всеобщему мнению, именно резина в этом сезоне является ключевым аспектом борьбы за высший титул. Вторая – внутрисезонные тесты запрещены спортивно-техническим регламентом FIA.
Со вторым пунктом все более-менее ясно – проведя три дня тестов, "Мерседес" мог получить какое-никакое преимущество перед конкурентами, хотя 1000 км – это не достаточно для того, чтобы получить преимущество тотальное.
А вот с первым все намного сложнее. Напомним, что в сезоне-2013 резина Pirelli еще менее устойчива к износу, чем год назад. Пройти гонку с одним пит-стопом в нынешних условиях практически невозможно, а преимущество получают те команды, чьи машины и пилоты обращаются с покрышками наиболее бережно. И к этой когорте не относятся ни "Мерседес", имеющий быструю, но безжалостную к резине машину, ни, что гораздо существеннее, "Ред Булл", который из-за особенностей стиля вождения Себастьяна Феттеля никак не может реализовать потенциал RB9 и ехать так, как привык, не заботясь ни о чем, кроме скорости. А вот "Лотус" и "Феррари" с "Маклареном" относятся к числу команд, у которых неплохо получается использовать в гонках свое умение деликатно работать с резиной, что, как всем понятно, их соперников, в особенности из "Ред Булла", никак устроить не может.
Именно "Ред Булл" и поднял резиновую бучу. Хозяин "красных быков" Дитрих Матешитц заявил, что "Формула-1" утратила право называться автогонками, а превратилась в "чемпионат по сбереганию покрышек". На этом фоне директор Pirelli Пол Хембри и объявил о том, что начиная с "Гран-при Канады" его фирма будет привозить на гонки более выносливую резину. Согласно официальной версии FIA, любые изменения в конструкции покрышек могут быть сделаны только из соображений безопасности. Но многие, в том числе руководство "Лотуса" и "Феррари", усмотрело прямой фаворитизм "Ред Булла".
Вот тут-то и возникло дело о приватных тестах, которое консультант "Ред Булла" доктор Хельмут Марко считает столь же серьезным, как и дело о шпионаже "Макларена" против "Феррари" несколько лет назад. Именно "Ред Булл" первым подал протест против "Мерседеса", к которому присоединилась и "Феррари", потребовавшая от FIA разъяснений относительно правил внутрисезонных тестов. FIA приняла решение тщательно разобраться в происходящем, поскольку Pirelli согласно контракту имеет право провести в течение сезона 1000 км тестов, но на машине любой команды как минимум двухлетней давности.
Хембри настаивает, что его фирма правил не нарушила и работа в Испании велась исключительно с образцами резины, предназначенными на сезон-2014, что составы покрышек, планировавшиеся для Монреаля и последующих гонок, в Барселоне "Мерседес" не тестировал, а проблемы с повышенным расслоением, с которыми столкнулись команды в этом сезоне, Pirelli удалось решить на компьютерных симуляторах.
Однако FIA не спешит принимать эти заявления как аргумент защиты. Более того, в "резиновое дело" уже втянули и "Феррари", которая после Бахрейна также проводила тесты для Pirelli, но согласно правилам предоставила для них машину 2011 года. Таким образом, "Феррари" наравне с "Мерседесом" вынуждена будет предстать перед дисциплинарной комиссией FIA, что на самом деле удивительно, ибо тесты оплачивала Pirelli, шасси F150 было предоставлено и обслуживалось бригадой Corse Clienti, абсолютно никак не связанным с гоночной командой отделением Маранелло. Хотя если у FIA есть намерение привлечь к ответственности не только "Мерседес", чьи нарушения регламента очевидны, но и Скудерию, лазейка в правилах для этого есть. С параграфе регламента, касающегося тестов для поставщиков резины, написано, что тесты должны проводиться с использованием шасси, кардинально отличающихся от шасси текущего чемпионата. Вполне возможно, что F150 окажется не настолько отличным от нынешнего F138.
Напомним, что в прежние сезоны Pirelli также проводила тесты в ходе чемпионата, для чего использовались специально нанятые пилоты и шасси. Итальянцы провели пресс-конференцию, на которой попытались разъяснить свою позицию. Однако волна, поднятая в Монако, пока еще не схлынула и в ближайшем будущем вряд ли схлынет, даже несмотря на то, что обновленную резину в Канаде команды не получат, что в пятницу им выдадут по паре комплектов лабораторного образца, рассчитанного на 2014-й, а вопрос внедрения обновленных покрышек уже в ходе этого чемпионата будет решаться путем анонимного голосования команд, и только при условии полного единогласия.
Чем закончится "резиновая война", пока не ясно. FIA не давала никаких намеков на то, каким может быть – и будет ли вообще – наказание для участников скандала. Однако ясно, что на позиции Pirelli как эксклюзивного поставщика резины для "Формулы-1" это дело повлияет вряд ли, даже несмотря на то, что контракт на 2014 год между Международной автофедерацией и итальянской мануфактурой еще не подписан. Все дело в том, что конкурентов в этом вопросе у Pirelli нет. Никто из всемирно известных фирм, занимающихся производством покрышек, пока не горит желанием ввязаться в такое нервное и дорогостоящее предприятие, как "Формула-1".
Что касается южнокорейской компании, с которой вступил в переговоры Экклстоун, то эта фирма, в 2009-м также стремившаяся получить эксклюзивный контракт с FIA после отказа "Бриджстоуна", в итоге объявила о том, что в ее планы чемпионат мира-2014 не входит. Корейцам потребуется несколько лет на разработку новой резины, и к будущему сезону они точно не успевают.
Ольга ЛИНДЕ