Команда "Торо Россо", похоже, окончательно определилась с составом пилотом на следующий сезон. Вместе с россиянином Даниилом Квятом в младшей конюшне "Ред Булл" будет выступать имеющий двойное гражданство Александр Албон, 22-летний пилот чемпионата "Формула-2". В связи с его переходом в королевскую серию случился небольшой скандал.
Публикация от Alex Albon (@alex_albon) 4 Апр 2018 в 2:52 PDT
Бензин вместо электричества
Дело в том, что Алекс Албон еще летом подписал трехлетний контракт с командой "Формулы Е" Nissan e.dams и должен был стать напарником швейцарца Себастьена Буэми. Нормальный вариант, с учетом растущей популярности серии и того, что в электрической "Формуле" выступают очень сильные гонщики. Но в "Ред Булле" решили, что именно англо-тайский гонщик станет идеальной кандидатурой для Даниила Квята.
Во-первых, Албон еще молод. Во-вторых, он сильный пилот, что не раз демонстрировал в гоночных сериях – был третьим в "Формуле Рено" в 2014-м, вторым в GP3 в 2016-м (победил тогда Шарль Леклер). В "Формуле-2" в текущем сезоне только он составил конкуренцию протеже "Мерседеса" Джорджу Расселлу, уже подписавшему контракт с "Уильямс". И несмотря на достаточно комфортное преимущество Расселла, пилот DAMS Албон перед финишем сезона в Абу-Даби сохраняет шансы на титул. В-третьих, Алекс входил в программу поддержки молодых пилотов "Ред Булл".
Пока никаких официальных заявлений со стороны "Торо Россо", "Ред Булла" и Nissan e.dams не было, за исключением подтверждения факта переговоров. Но инсайдеры утверждают, что вопрос решен, контракт подписан, а пресс-релизы – только дело времени. Албон уже пропустил тесты "Формулы Е" в Валенсии из-за переговоров о переходе в "Формулу-1". В Nissan e.dams, конечно, остались недовольны, но сделать ничего не могли, так как в контракте с пилотом был прописан пункт о том, что они не будут ему препятствовать в случае предложения от команды из королевской серии. Nissan e.dams потеряли два дня, прежде чем пригласили на тесты Оливера Роуленда.
Что это значит для Квята
В нынешнем сезоне за "Торо Россо" выступают француз Пьер Гасли и новозеландец Брэндон Хартли. В следующем сезоне Гасли будет напарником Макса Ферстаппена в "Ред Булле", а Хартли отправится в другую гоночную серию. Во время "Гран-при Мексики" об этом сообщили Брэндону руководители "Ред Булл" Кристиан Хорнер и Хельмут Марко. Хартли, пришедший в "Торо Россо" на место Даниила Квята в прошлом сезоне, не смог убедить руководство команды в своей высокой квалификации.
Теперь произошла обратная рокировка. Квят, очевидно, займет место Пьера Гасли и получит статус первого пилота команды. Предполагать иное просто странно. Россиянин провел в "Формуле-1" четыре сезона, а его напарником станет абсолютный новичок. Но при этом от Квята непременно будут ждать результата. Как было и до "Гран-при США"-2017. Даниил тогда оказался в сложной ситуации и потерял место в королевских гонках.
Руководитель "Торо Россо" Франц Тост объяснил, что принятое тогда решение было вынужденным.
– Решение было сложным и далось нам крайне сложно. Но оно было верным. И команда, и Даниил потеряли взаимное доверие. Он был недоволен нашей работой, мы были недовольны тем, как он выступал в некоторых гонках. Вопросов становилось все больше и больше, в итоге все привело к расставанию, – сказал Тост. – Уверен, что Даниил вернется в "Формулу-1" другим гонщиком. Если мы предоставим ему хорошую машину, он принесет нам высокие результаты. Квят получил еще один шанс. Надеюсь, он им воспользуется. Кажется, год вне гонок должен был помочь ему собраться, а теперь настало время показать свою скорость и талант.
Правда, Квяту нужно делать это не только на фоне Албона, но и на фоне всех остальных.