76-й сезон в истории королевской серии вступает в решающую фазу. До финиша осталась одна неделя и две гонки. Утром перед Гран-при Катара расстановка сил в чемпионате такая: Ландо Норрис впереди, его напарник по «Макларену» Оскар Пиастри проигрывает 22 очка, лидер «Рэд Булла» Макс Ферстаппен — 25. Победа в гонке стоит 25 очков, то есть в розыгрыше 50. В случае равенства будут считаться победы — по ним пока счет 7 — 7 — 6. Вторых мест больше всего у Норриса.
За всю 75-летнюю историю Ф1 в ней было всего 34 чемпиона, и с огромной вероятностью появится новый. Вполне возможно — уже сегодня. Но Норрис скорее олицетворение чемпионства нынешней прагматично-скучной «Формулы-1», которая способна выдавать три-четыре яркие гонки за сезон.
Норрис побеждает в Бразилии, а Ферстаппен отстает в чемпионской гонке. Спасти интригу теперь может только чудоЧто нужно для сохранения интриги?
В субботу в Катаре прошел спринт, который доказал, что и эта трасса в текущем регламенте абсолютно непригодна для обгонов. Одной картинкой гонку можно описать так.
Спринт создавался как попытка разнообразить календарь и создать заезды без пит-стопов, где борьба за позиции неизбежна. На деле одна из двух-трех попыток обгона закончилась возвращением позиции из-за возможного вмешательства судей (эти люди любят вставить свои 5 секунд), а лидеры доехали как стартовали: Пиастри — Расселл — Норрис. Правда, произошло важное событие на старте — Ферстаппен финишировал четвертым и минимизировал потери от Норриса. Благодаря своему партнеру Юки Цуноде — он оттеснил Фернандо Алонсо так, что тот потерял две позиции, а потом и пропустил партнера сам.
Скорее всего, в воскресенье всем предстоит сделать по два пит-стопа — это открывает простор хоть для какой-то тактической борьбы. Именно поэтому так важна была вечерняя квалификация — и ее снова лучше провел Пиастри, который возвращается в чемпионат (но не поздно ли?). Он доказал, что именно ему подходит профиль катарской трассы с множеством быстрых поворотов, и он здесь сильнее Норриса. Ландо даже не смог завершить решающую попытку в квалификации и стартует в основной гонке вторым. Машину Ферстаппена после его многочисленных жалоб на скачки и боли в спине, кажется, прокачали, и он смог выжать из нее третий результат — все три претендента на титул рядом.
Но пока сценарий на гонку выглядит так, что два «Макларена» спокойно уедут вперед, и Норрис просто проиграет австралийцу 7 очков в чемпионате, чего ему вполне хватит. Тогда в Абу-Даби его устроит даже 4-е место. Нанести ему поражение в Катаре могут разве что Расселл или Ферстаппен — если доработают машину к воскресенью. Или другие факторы типа слабого старта, опасного гравия, который колет шины, вылетов и сейфти-каров. Но пока это Катар заслужил вылет из календаря чемпионата.
Норриса не признают
При всей заслуженности титула Норриса (в «Формуле-1» всегда на 95% результат определяла машина) его вряд ли назовешь героем чемпионата. У него с Пиастри было несколько битв на трассе, впрочем, почти не доходивших до контакта — а первый из них закончился глупейшим сходом самого Норриса в Канаде. Британец лучше экономит шины, научился бодро стартовать с места, пожалуй, он умеет сохранять спокойствие и не выронить то, что само идет в руки (хотя гипотезу еще нужно проверить).
Но победу в чемпионате машин-«автобусов» почти без поломок, с автоматизированным пилотажем не все считают по-настоящему чемпионской. Именно поэтому в Сети очень много разговоров о лояльности «Макларена» к своему пилоту, а не пришедшему позже Пиастри, а после поула Оскара в соцсетях ходил мем с угрюмым руководителем команды Заком Брауном. И пилотом гонки при лидерстве в чемпионате зрители признали его лишь раз в сезоне (Ферстаппена — шесть).
В анналах Норрис, конечно, останется чемпионом, если не наделает идиотских ошибок или добрая команда снова не подвезет дисквалификацию, как неделю назад в Лас-Вегасе. Но для многочисленных фанатов он останется сыном мультимиллионера, как бы ни старался создать образ своего парня.
В «Формуле-1» дисквалифицировали лидеров сезона. Это увеличивает чемпионские шансы ФерстаппенаЧудо Ферстаппена
А главным хайлайтом сезона все равно станет невероятная погоня Ферстаппена за пятым за пять лет титулом, уже названная «величайшим камбэком в истории спорта». В конце августа Макс проигрывал лидеру зачета 104 очка, то есть расстояние четырех с лишним безответных побед. Из них он отыграл 80 (одно отдал в субботней гонке). Сложно сравнить это с другими видами спорта, но в истории Ф1 такой разницы еще не отыгрывали никогда — даже в пересчете на старые очковые системы.
Сына пилота «Формулы-1» Йоса Ферстаппена, который жестко воспитывал свое чадо, называют хамом, подрывающим правила и плюющим на политес. Даже в этом сезоне он подключает «игры разума», рассуждая, что уже давно бы выиграл чемпионат на «Макларене», — и вынуждает Норриса в разговорах с журналистами называть эти слова «ерундой». Он действительно подмял под себя команду, неблагодарно относится к своим партнерам. У Даниила Квята и вовсе «забрал» не только место в команде, но и жену, бразильскую модель Келли Пике. Но именно он раз за разом выбирает нестандартные решения и траектории — и этой самостоятельностью похож на пилотов прошлого. Возможно, за счет своего максимализма Макс все еще борется за чемпионат — и будет бороться сегодня против превосходящих сил противника.
И, возможно, сейчас в мире нет по менталке другого такого человека, которому так бы подходило слово «чемпион». Есть еще другой — он вручал в Катаре кубки и проводил тренировки для гонщиков. Его зовут Новак Джокович. А других в мире в топовых видах спорта сейчас и не наберется. При всем уважении к представителям командных видов, Месси и Роналду.
Если Ферстаппену удастся довести чудо до конца (а для этого надо завтра как минимум обогнать Норриса) — его без оговорок можно будет называть великим еще по ходу карьеры.