Петтер Солберг, выступающий в составе заводской команды "Форд" на автомобиле Ford Fiesta RS, стал главным неудачником первой пятничной секции стартовавшего сегодня "Ралли Новой Зеландии".
Норвежец обул свой автомобиль в жесткие покрышки, в то время как на большинстве спецучастков дорога была влажной, а в этой ситуации правильным выбором было ехать на мягких шинах, как и поступили остальные гонщики лидирующей группы. В результате за четыре первых спецучастка Солберг уступил другим заводским пилотам около полутора минут и откатился на 7-е место в общем зачете, уступая в том числе молодым спортсменам Отту Танаку и Тьерри Невиллю, выступающим на новозеландской трассе впервые.
Напомним, с неправильного выбора шин для пилота "Форд" начался и предыдущий этап чемпионата, греческое "Ралли Акрополис". На первом, проводившемся в четверг, спецучастке норвежец использовал мягкие покрышки, которые износились задолго до финиша 25-километрового допа. Тогда Солберг признался, что сделал выбор сам вопреки мнению инженеров, предлагавших поставить жесткие шины. На этот раз спортсмен прислушался к советам команды - и второй раз подряд прогадал.
Впрочем, соперники норвежца уверены, что Солберга рано списывать со счетов. "Во-первых, любая команда может прогадать с шинами в оставшиеся два дня, ведь погода меняется достаточно резко, - сказал Себастьян Лоеб, лидер команды "Ситроен". - Во-вторых, количество мягких шин ограничено. Петтер сегодня потерял время, но сэкономил один комплект. Если дождь будет идти в субботу и в воскресенье, то нам рано или поздно придется ехать по мокрой трассе на жесткой резине, а Петтер использует имеющиеся в запасе шины и сможет отыграть потерянное".
После шести из восьми пятничных спецучастков гонку возглавляют пилоты "Ситроена": Микко Хирвонен опережает Себастьяна Лоеба на 7 секунд. Занимающий третье место Яри Матти Латвала из команды "Форд" проигрывает лидеру четверть минуты. Россиянин Евгений Новиков отстает более чем на минуту, но занимает очень достойное для себя 4-е место.