12 февраля исполняется 75 лет самому титулованному игроку в истории НБА - легендарному центровому "Бостон Селтикс" Биллу Расселлу. |
Это сейчас, увидев в числе суперзвезд НБА игрока с белым цветом кожи, можно почти безошибочно предположить, что он родом из Европы, Южной Америки или, на худой конец, Канады. Совсем по-другому обстояло дело в далекие 50-е. Баскетболистов, которых нынче называют афроамериканцами и которые почти безраздельно царствуют в лиге, называли тогда совсем по-другому, и играли они в лучшем случае роли второго плана. Так было, пока в НБА не появился Билл Расселл. |
Фигуры такого, воистину фолкнеровского, масштаба в спорте встречаются нечасто. Расселл - это одновременно и супергерой, и немногословный мудрец, и неудачливый бизнесмен, и редкостный нелюдим. Кем он не был никогда, так это конформистом и рубахой-парнем. В 1966 году, когда великий Рэд Ауэрбах предложил ему стать играющим тренером звездного "Бостона", на первом же собрании команды Расселл заявил, что обрывает все личные отношения со своими партнерами-подопечными. А три года спустя, после завоевания 11-го чемпионского перстня в драматичной 7-матчевой серии с "Лейкерс", чуть ли не тайком собрал вещи и покинул город, принесший ему оглушительную славу. |
11 чемпионских титулов - абсолютный рекорд не только НБА, но и всех американских профессиональных лиг. Удивительнее всего, что эту феноменальную коллекцию Расселл собрал за каких-то 13 лет, то есть за всю его карьеру "Бостон" лишь дважды проигрывал серию плей-офф. Если же противостояние растягивалось на максимально возможное число встреч, шансов у соперников Билла не было никаких: в решающих матчах "Кельты" с Расселлом победили 11 раз из 11. |
Говоря о Расселле, можно еще долго приводить статистические рекорды, а при желании - и сыпать ими с той же ловкостью, с какой он сам раздавал соперникам размашистые блок-шоты. Кстати, точного их количества как раз уже и не узнать: в те времена этот защитный элемент еще не обсчитывался - производство "горшков" Билл поставил на поток одним из первых. Зато достоверно известно многое другое. Что в течение 10 сезонов Расселл делал не менее 20 подборов в среднем за матч. Что в 165 матчах плей-офф он собирал в среднем 24,9 отскока, а в двух финальных матчах ему удавалось по 40 (!) подборов. Что он пять раз признавался MVP регулярного сезона - столько же наград у Майкла Джордана, а на одну больше - только у Карима-Абдула Джабара… |
Но истинное величие Билла Расселла - отнюдь не в нагромождении чисел. Если вы любите баскетбол, вы можете и запамятовать, сколько раз Расселл играл в Матчах всех звезд. Нельзя забыть другого: с его появлением этот вид спорта стал совсем другим - как на площадке, так и за ее пределами. |
Мощные центровые играли в НБА и до Расселла, но все они были нацелены в первую очередь на атаку. Расселл же явил миру новый тип центрового - непроходимого столпа обороны, выведшего защиту на уровень подлинного искусства. Как и всякому новатору, ему пришлось пережить период насмешек: в колледже попытки Билла накрывать броски соперников в прыжке воспринимались как комическое нарушение общепризнанных баскетбольных норм. Но вскоре всем уже было не до смеха. Расселл, в юности не без успеха практиковавшийся в легкой атлетике, с невероятной для его роста скоростью перемещался по всему фронту обороны, выискивая возможность для агрессивного блок-шота. Хитроумный Рэд Ауэрбах ради приобретения темнокожего гиганта на драфте-1956 организовал рискованный обмен и теперь довольно потирал руки. Присутствие под кольцом великолепного Расселла позволяло его партнерам применять более активные методы защиты, не боясь быть обыгранными на дриблинге: в случае чего большой Билл всегда приходил на помощь со своей убийственной мухобойкой. |
Один из самых знаменитых защитных подвигов Расселла пришелся на 7-й матч финальной серии-1962 против "Лейкерс". К овертайму большинство лидеров "Селтикс" уселось на скамейку из-за перебора фолов, а Расселл едва ли не в одиночку погасил атакующий порыв калифорнийцев. Именно тогда он во второй раз в карьере сделал 40 подборов в финальном матче. |
Великому герою необходим великий соперник. Для гения обороны Расселла таким стал гений атаки Уилт Чемберлен. Чемберлену повезло в одном: он попал в НБА позднее Расселла и успел поиграть и после его ухода. А вот "живого" Расселла у него получилось обыграть в плей-офф лишь однажды - в 1967 году. Все остальные попытки свергнуть "Бостон" с трона оказались неудачными - что с "Филадельфией", что с "Лейкерс". Своего пика противостояние двух главных центровых Америки достигло в 1968-м. На фоне трагической гибели Мартина Лютера Кинга "76-е" и "Кельты" закрутили собственную драму в финале Восточной конференции. "Бостон" уступал со счетом 1-3 и должен был проиграть: выбраться из такого положения не удавалось еще никому в истории. Команде Расселла это удалось. |
Расселл обошел Чемберлена и за пределами площадки. Узнав, что Уилт подписал с "Филадельфией" рекордный контракт на 100 тысяч долларов в год, Билл отправился к Ауэрбаху и потребовал платить ему ровно на доллар больше. И своего, разумеется, добился. |
И все же, когда в 2003 году журнал Slam решил определить лучших игроков НБА всех времен, 11-кратный чемпион Расселл оказался позади 2-кратного чемпиона Чемберлена. Уступил он и Майклу Джордану с Оскаром Робертсоном. Наверное, тут сказалось то, что он никогда не был блестящим снайпером, которых так любит публика. А главное - он, как уже говорилось, был героем, что нелегко уже хотя бы потому, что герои далеко не всегда правы. |
Главным врагом Расселла всю жизнь был расизм. И, как это нередко бывает, проявления этого порока он видел даже там, где их не было. Родившись в далекой от принципов расовой терпимости Луизиане, Билл с детства был приучен к проблемам, связанным с его цветом кожи. Даже став первым в истории североамериканского спорта темнокожим наставником профессионального клуба, Расселл продолжал заявлять, что его оскорбляют по расовому признаку, а любые проявления дружелюбия или восторга со стороны малознакомых белых считал лицемерием. Это распространялось и на болельщиков "Бостона": Расселл был абсолютно равнодушен к овациям зрителей и никогда не давал автографов поклонникам. Заслужив репутацию отъявленного ворчуна, он окончательно рассорился с журналистами и болельщиками, когда сбежал из Бостона в 1969-м и мигом оставил команду без главного тренера и центрового. В 1972-м, когда его 6-й номер был торжественно изъят из обращения, Расселл на церемонии не присутствовал. |
Разругавшись с "Бостоном", Расселл так и не нашел себе толкового применения. Его бизнес-проекты, связанные с недвижимостью в Либерии, прогорели, тренерская работа с "Сиэтлом" и "Сакраменто" не принесла успеха, а работа телекомментатором - творческого удовлетворения. Отправив все это к черту, Расселл зажил уединенной жизнью в окрестностях Сиэтла. Не правда ли, с героями такое случается сплошь и рядом? |
Правда и то, что герои никогда не уходят насовсем. В 2006 году о Билле Расселле вновь заговорили на всех телеканалах: именно он взялся помирить рассорившихся Шакила О'Нила и Коби Брайанта. А два года спустя великий Билл восседал на трибуне Banknorth Garden и снисходительно наблюдал, как Пирс, Гарнетт и компания завоевывают свой первый чемпионский титул. Иногда герои становятся патриархами - так оно и должно быть. |
Николай КОРОТАЕВ |