БЕНЕФИС КРИСА
Матч "Портленда" и "Клипперс" фактически был репетицией возможного первого раунда плей-офф "Запада". И поначалу "Блэйзерс" достойно распоряжался домашним преимуществом, поведя "+19" в первой половине. Впрочем, нынешних "Парусников" таким не смутишь. К большому перерыву они несколько сократили отставание, а затем пустились в затяжную погоню с элементами потасовки.
Казалось, что "Портленд" здорово справляется с нападками "Клипперс", крепко удерживая темп игры под своим контролем. Однако один эпизод, зачинщиком которого стал хитрющий Крис Пол, перевернул моральную диспозицию на паркете.
Неспортивный фол по итогам стычки получил Крис Каман, хотя при просмотре повтора видно, что инициировал заварушку именно Пол, который после подбора сделал незаметный тычок в область паха опытного центрового. Причем разыгрывающему "Клипперс", который к тому же является президентом профсоюза игроков, хватило наглости предъявить Каману претензии.
После этого момента нити игры перешли в руки калифорнийцев. И особенно хорош в их составе был Пол, искусно дуривший защиту "Портленда". В концовке в роли догоняющих оказался уже "Блэйзерс". Но превзойти "Клипперс" было не суждено. По итогам встречи Пол стал третьим игроком за 30 лет, который набрал 41 очко и сделал 17 передач, присоединившись к Кевину Джонсону и Тиму Хардуэю.
Главный тренер "Клипперс" после матча пребывал в прекрасном настроении. На вопрос журналистов о том, каково ему тренировать собственного сына, Док Риверс без раздумий ответил: "точно так же, как и всех остальных, он тоже перестал слушать, что я говорю".
КАЗИНС ВПЕЧАТЛИЛ ХАКИМА, ХАРДЕН – КАЗИНСА
Встреча "Сакраменто" и "Хьюстона" не предвещала особой интриги. Тем не менее матч получился не только зрелищным, но и упорным. Сопротивление "Королей" стало возможным благодаря потрясающей игре Демаркуса Казинса. Центровой успевал насолить сопернику на каждом сантиметре площадки, что сполна отражает его итоговая статистика: 24 очка, 21 подбор, 10 передач, 6 блок-шотов и 3 перехвата. Само собой, его действия в атаке – отдельный разговор. После нескольких забитых мячей Казинса сидящий на трибуне Хаким Оладжьювон уже не чувствовал себя таким уникальным. Еще бы! После финтов лидера "Кингз" "Ракеты" дружно взлетали на земную орбиту.
К счастью для техасцев, у них нашлась собственная звезда в лице Джеймса Хардена. Бородач был привычно неудержим как на периметре, так и в трехсекундной. Стоило "Сакраменто" сделать намек на лидерство в матче, как Харден утихомиривал оппонента точным броском.
Впрочем Харден был не единственной отрадой "Хьюстона". После 6-матчевого отсутствия в строй вернулся Терренс Джонс. Стало сразу видно, что парень соскучился по баскетболу. Омри Касспи и Кайл Лэндри горько пожалели о своих попытках забить через Джонса…
Помимо хороших новостей в стане "Хьюстона" был и повод для огорчения. Повреждение запястья Патрика Беверли оказалось серьезнее, чем предполагалось изначально. Основной разыгрывающий "Ракет" перенес операцию, восстановление от которой займет около четырех месяцев, так что мы увидим его на паркете не раньше старта следующей "регулярки".
"ДАЛЛАСУ" НЕТ ДЕЛА ДО "ТРИПЛОВ" УЭСТБРУКА
Сколько слез пролили фанаты "Тандер" в концовке сезона… Травма Сержа Ибаки, операция Кевина Дюранта – на носу плей-офф, а болельщикам команды приходится задаваться вопросам, имеет ли смысл туда соваться. Тоска да и только. Впрочем, по ходу матча с "Далласом" в составе "Оклахомы" блеснуло сразу несколько лучиков надежды. Энтони Морроу и Энес Кантер забили 62 очка на двоих, дав ответ на повисший в воздухе вопрос "кто же будет помогать Уэстбруку?".
Сам Расселл тоже был на коне, записав в свой актив очередной трипл-дабл. Но кого этим сегодня удивишь? Тем более успехи новоявленного "большого трио" "Громовержцев" не спасли их от домашнего поражения. Встреча с "Маверикс" стала состязанием двух атакующих машин, и в таком контексте команда Рика Карлайла чувствует себя практически идеально. Быстрый переход с одной половины на другую, позволительность зевков в защите – все это напоминало игру на приставке на низком уровне сложности.
Фовард "Далласа" Дирк Новицки в процессе перешагнул очередной снайперский рубеж. Немец стал седьмым игроком в истории НБА, которому покорилась отметка в 28 000 очков за карьеру. Впрочем, в составе "Маверикс" был хорош не только Новицки: сразу семеро техасцев отметились двузначной результативностью, а в концовке тон атакам гостей задавали проходы Чендлера Парсонса и Монты Эллиса. Они-то и вывели техасцев вперед в решающие минуты.
Шанс на спасение у "Тандер" был. Даже два! При "-3" Уэстбрук промахнулся издали с тяжелым сопротивлением, однако сам же первым успел к мячу и повторно пальнул из-за дуги. Увы, с тем же результатом. "Громовержцы" опять рискуют вылететь из зоны плей-офф. "Нью-Орлеан", спокойно разобравшийся с "Лейкерс", теперь имеет всего на одно поражение больше.
"ШПОРЫ" В ПЛЕЙ-ОФФ. КАК БУДТО КТО-ТО СОМНЕВАЛСЯ…
На дворе апрель, а это значит, что в графике "Сан-Антонио" настают жаркие времена. Данкан, Паркер и Жинобили остались без экстренных выходных, а требовательность Грега Поповича приняла наивысшие значения. Безусловно, это отражается и на паркете, где "Шпоры" все больше напоминают команду, способную побороться за главный трофей.
Очередным доказательством этого факта стала дежурная гостевая победа над "Орландо". Нерядовой ее можно назвать только потому, что на трибунах домашней арены "Мэджик" можно было увидеть людей в форме… сборной Аргентины по футболу! Само собой, они пришли поддержать Ману Жинобили. Тот в долгу не остался и подошел поприветствовать соотечественников перед стартом матча.
Уверенная победа "Шпор" позволила им официально стать участником грядущего плей-офф. Таким образом, "Сан-Антонио" застолбил место в "восьмерке" "Запада"… в 18-й раз подряд! Что, безусловно, является лучшим показателем в лиге на данный момент. В последний раз техасцы досрочно завершили сезон в 1997 году, когда Дэвид Робинсон почти не играл из-за травмы. Впрочем, именно тогда началась новейшая эра "Спэрс". 62 поражения в "регулярке" (худший показатель в истории клуба) позволили заполучить на драфте Тима Данкана и спровоцировали тренерскую рокировку, в результате которой у руля оказался Грег Попович. Что было дальше, вы и сами прекрасно знаете.
ЛОПЕС: САМ СЕБЕ ПОДАРОК
Матч "Нетс" и "Никс" пришелся на 27-й день рождения центрового "Бруклина" Брука Лопеса. И накануне встречи он признался, что больше всего мечтает о двух подарках. "Хочу, чтобы "Сети" сегодня победили и чтобы Алан Андерсон (защитник "Бруклина". – Прим. "СЭ") перестал кричать "СПАРТА-А-А!". Чем закончилась история с Андерсоном, мы не знаем. Ну а об успехе на паркете Лопес позаботился сам.
"Бруклин", всеми силами хватающийся за последнюю путевку в плей-офф от "Востока", никак не мог оторваться от "Нью-Йорка" по ходу встречи, доведя дело до упорной концовки. Ее героем пытался стать Дерон Уильямс, но его проход оказался неточным. Зато Уильямсу удалось стянуть на себя все внимание обороны "Никс". А Лопес остался под кольцом один, так что его первая неудачная попытка добивания не стала роковой. Центровой смог вновь взять отскок, после чего направил-таки мяч в сетку. Вот такая суровая у Брука жизнь. Хочешь победу на день рождения? Добудь ее сам!
"Орландо" – "Сан-Антонио" – 91:103 (19:23, 21:29, 20:30, 31:21). О: Оладипо (24), Т.Харрис (18), Вучевич (16+11 подборов). С: Бэйнс (18), Жинобили (13).
"Вашингтон" – "Филадельфия" – 106:93 (31:21, 34:21, 28:20, 13:31). В: Гортат (23+14 подборов), Портер (15), Уолл (13+15 передач). Ф: Иш Смит (23), Кэнаан (18), Х.Томпсон (16).
"Шарлотт" – "Детройт" – 102:78 (33:25, 23:20, 17:17, 29:16). Ш: Мо Уильямс (18), К.Уокер (17), Хендерсон (14). Д: Микс (15), Драммонд (13), Толливер (10).
"Бостон" – "Индиана" – 100:87 (22:16, 28:23, 18:23, 32:25). Б: Олиник (19), Т.Зеллер (19), Тернер (13+11 подборов+12 передач), Краудер (13), Брэдли (11). И: Джордж Хилл (21), Стаки (16), Си.Джей.Майлз (12), Уэст (10).
"Нью-Йорк" – "Бруклин" – 98:100 (21:30, 32:28, 18:27, 27:15). Н: Барньяни (22), Эрли (14), Лидо (13). Б: Дерон Уильямс (26), Б.Лопес (18), М.Браун (14).
"Хьюстон" – "Сакраменто" – 115:111 (35:25, 23:30, 39:31, 18:25). Х: Харден (51), Ариза (22), Т.Джонс (16). С: Казинс (24+21 подбор+10 передач+6 блок-шотов+3 перехвата), Касспи (18).
"Миннесота" – "Торонто" – 99:113 (27:31, 19:29, 23:26, 30:27). М: Уиггинз (25), Лавин (22), Бадингер (19). Т: Лу Уильямс (18), Дерозан (17), Росс (16).
"Оклахома-Сити" – "Даллас" – 131:135 (25:28, 38:38, 38:35, 30:34). О: Морроу (32), Уэстбрук (31+11 подборов+11 передач), Кантер (30+16 подборов). Д: Эллис (26), Парсонс (22), Новицки (18).
"Милуоки" – "Чикаго" – 95:91 (20:25, 28:23, 22:26, 25:17). М: Картер-Уильямс (21+10 подборов), Ильясова (16). Ч: Дж.Батлер (25), П.Газоль (14+11 подборов), Т.Гибсон (12).
"Юта" – "Денвер" – 98:84 (22:29, 32:13, 27:17, 17:25). Ю: Гобер (20+12 подборов), Фэйворс (19), Хэйворд (13). Д: Фарид (19+10 подборов), Лоусон (15), Бартон (13).
"Портленд" – "Клипперс" – 122:126 (33:26, 35:29, 24:30, 30:41). П: Олдридж (29), Батюм (21), Лиллард (18+10 передач). К: Пол (41+17 передач), Редик (25), Гриффин (24).
"Лейкерс" – "Нью-Орлеан" – 92:113 (31:29, 18:31, 21:30, 22:23). Л: Кларксон (18+10 передач), Т.Блэк (16), Келли (12). Н: Энт.Дэвис (20), Коул (17), Р.Андерсон (17), Т.Эванс (16).