"ХЬЮСТОН" – ГЛАВНЫЙ КОНКУРЕНТ "ГОЛДЕН СТЭЙТ" НА "ЗАПАДЕ"
Главные проблемы "Рокитс" очевидны:
– невозможно скрыть неумение играть в обороне одновременно и Джеймса Хардена, и Тая Лоусона;
– ряд ключевых игроков снова травмированы;
– трудно всерьез воспринимать команду, лидер которой встречался с одной из сестер Кардашьян, а главное летнее усиление борется с пристрастием к бутылке;
– Дуайт Ховард.
Но, знаете, нельзя закрывать глаза на огромный атакующий потенциал "Хьюстона". Его состав переполнен атлетичными игроками, готовыми носиться по площадке на протяжении всего регулярного чемпионата и способными вымотать любого соперника. Лоусон будет создавать партнерам возможности для открытых бросков, Кей.Джей. Макдэниэлс доказал, что заслуживает повышения игрового времени, а Клинт Капела действительно оказался баскетболистом. К тому же Харден снова поведет свой крестовый поход за титулом MVP.
"ЧИКАГО" СНОВА ЗАЙМЕТ ПЕРВОЕ МЕСТО НА "ВОСТОКЕ"
"Кливленд" с огромным запасом сохраняет за собой звание лучшей команды Восточной конференции. Но в клубе хватает разумных людей, которые понимают, что не стоит форсировать события по ходу регулярки, если они снова не хотят остаться с шестью игроками к финальной серии плей-офф.
Конечно, у "Чикаго" хватает собственных проблем. Деррик Роуз, возможно, никогда уже не будет собой и снова начинает сезон в лазарете, да и Майк Данливи, чью роль многие недооценивают, пропустит около двух месяцев. Но "быкам" по-прежнему хватает глубины состава, чтобы замахнуться на первое место на слабом "Востоке". К тому же команду возглавил амбициозный Фред Хойберг, которому выписан достаточный кредит доверия, чтобы он не боялся сложных решений.
Например, ограничить игровое время Жоакима Ноа и выпускать его со скамейки. В таком случае у француза хотя бы появится шанс провести больше 25 матчей за сезон.
"ИНДИАНА" ЗАЙМЕТ МЕСТО "МИЛУОКИ" В ПЛЕЙ-ОФФ
Джейсон Кидд не может творить чудеса каждый год. Атака "Милуоки" развалилась еще по ходу прошлого плей-офф. Конечно, нельзя винить во всем одного Картера-Уильямса, но когда он выходит на паркет вместе с Яннисом Адетокунбо и Грегом Монро, у "Бакс" просто некому бросать по кольцу. А в обороне с приходом Гревиса Васкеса и все того же Монро неизбежен регресс.
Конечно, у Кидда еще есть джокер в лице Джабари Паркера. Но парень провел всего 25 матчей в НБА за карьеру, а потом порвал крестообразные связки. Он остается одним из самых перспективных игроков лиги, но определенно не готов в одиночку тащить "Милуоки" в плей-офф. Впрочем, эта команда настолько молода, что вряд ли подобное развитие событий станет для нее трагедией.
А у нас уже есть кандидат на освободившееся место в восьмерке – "Индиана"! Может быть, "Пэйсерс" не хватает глубины на отдельных позициях, но они как минимум смогут рассчитывать на своего лидера каждый вечер – уже что-то. Пол Джордж восстановился и готов доказать всем, что остается одним из десятки лучших игроков лиги. Монта Эллис будет делать то, что лучше всего делает Монта Эллис – бежать вперед и атаковать кольцо в любой ситуации, а Джордж Хилл сделает все, чтобы у остальных было достаточно пространства для маневра. На "Востоке" этого должно хватить.
АТАКА "ФИЛАДЕЛЬФИИ" НЕ БУДЕТ ХУДШЕЙ В ЛИГЕ
На протяжении последних трех сезонов "Филадельфия" неизменно набирала меньше ста очков на сто владений. Атака "76-х" в эпоху Сэма Хинки стабильно занимала последнее место по эффективности в лиге. В то же время по статистике команда в основном избегала сложных бросков со средней дистанции, предпочитая атаковать кольцо из "краски" или из-за трехочковой линии. Учитывая средний возраст состава, несомненно, можно надеяться на прогресс большинства игроков "Филадельфии".
Нерленс Ноэл и компания просто должны с каждым годом прибавлять в точности бросков, в этом и есть смысл ставки на молодых игроков. Да и появление в команде разыгрывающих, обладающих стабильным броском (Исайа Каан, Кендалл Маршалл), конечно, поможет атаке "76-х", которая не могла всерьез рассчитывать на их предшественника (привет, Майкл Картер-Уильямс!).
Правда, этот оптимистичный прогноз сбудется лишь в том случае, если карточный домик, выстроенный Сэмом Хинки в Пенсильвании, не рассыплется прямо по ходу сезона. Ряд СМИ уже сообщили о разногласиях в клубе. Очевидно, кое-кому надоело бороться лишь за высокое место на драфте. И хотя в "Филадельфии" пока отрицают подобные слухи, всем известно, что дыма без огня не бывает.
"ДАЛЛАС" БУДЕТ ДУМАТЬ О ДРАФТЕ-2016, А НЕ О ПЛЕЙ-ОФФ
"Даллас" смог выиграть 50 матчей в прошлом сезоне. Дирк Новицки не молодеет, но при этом он остается главной опцией команды на старте сезона. Конечно, Чендлер Парсонс и Уэс Мэттьюз рано или поздно заиграют, но пока они борются с травмами. Дерон Уильямс? Кто-то правда верит в его воскрешение?
Марк Кьюбан слишком многое поставил на гонку за Деандре Джорданом этим летом. В итоге центровой сбежал из-под самого носа техасцев, и дело обернулось полнейшим провалом. "Маверикс" просто не хватает глубины, чтобы бороться за что-то серьезное, так что не будет ничего удивительного, если они задумаются о своих перспективах на драфте-2016. Вот только, если посмотреть на нижнюю половину таблицы, становится понятно, что у "Далласа" слишком много конкурентов в борьбе за первый пик, и все они гораздо лучше к ней подготовлены.
"НИКС" ВЫИГРАЕТ БИТВУ ЗА НЬЮ-ЙОРК
Нет-нет, "Нью-Йорк" остается одним из претендентов на последнее место в Восточной конференции. Но выздоровевший Кармело Энтони способен добыть для "Никс" хотя бы 30 побед за сезон. Фанатам Михаила Прохорова и Сергея Карасева нужно смириться с тем, что нынешний "Бруклин" просто хуже своего соседа. Брук Лопес и Таддеус Янг никого не испугают в защите, а Джо Джонсон всегда остается собой. При этом достаточно травмы одного из них, чтобы "Нетс" рассыпались окончательно.
АТЛАНТИЧЕСКИЙ ДИВИЗИОН ПОКАЖЕТ ХУДШИЙ РЕЗУЛЬТАТ В ИСТОРИИ БАСКЕТБОЛА
В этом дивизионе выступают как минимум три команды, которые могут побороться за наибольшее число поражений в сезоне – "Филадельфия", "Бруклин" (особенно в случае обмена Джонсона или очередной травмы Лопеса) и "Нью-Йорк" (если у Энтони случится рецидив). Кто-то знает, чего можно ожидать от нынешнего "Бостона"? Пожалуйста, расскажите, нам самим очень интересно. А "Торонто" больше не считается претендентом на чемпионский титул даже на отдельно взятом "Востоке". В общем, если по итогам регулярки перечисленные клубы финишируют с показателем менее 50 процентов побед, удивляться не стоит.
"БОСТОН" СТАНЕТ ПЕРВОЙ КОМАНДОЙ, СОВЕРШИВШЕЙ ОБМЕН
Посмотрите на состав команды. "Бостон" коллекционирует тяжелых форвардов, защитников, которые неплохо обращаются с мячом, но не умеют бросать, а Тайлер Зеллер, похоже, остается единственным, на кого можно положиться в обороне.
Судя по всему, лишь Маркус Смарт может не волноваться о своем будущем. Все остальные, учитывая привычки Дэнни Эйнджа, должны быть готовы в любой момент паковать вещи. Впрочем, как бы болельщики "Кельтов" к этому ни отнеслись, самые высокие шансы на обмен у Джареда Саллинджера.
Контракт форварда истекает в конце сезона, и, несмотря на всю свою любовь к нему, Эйндж не пойдет на многократное повышение зарплаты. Самым разумным выходом для всех сторон является обмен. А если добавить к Саллинджеру Джеймса Янга, то можно даже выручить на этом что-то серьезное.
ЛЮДИ ПОЧЕМУ-ТО СТАНУТ ЕЩЕ БОЛЬШЕ НЕНАВИДЕТЬ "КЛИППЕРС"
Док Риверс кричит на судей больше, чем любой другой тренер в лиге. Деандре Джордан выступил главным героем самой популярной мыльной оперы этого лета, и то, как он обошелся с "Далласом", явно не прибавило ему поклонников. Состав команды пополнили Пол Пирс, Джош Смит и Ленс Стивенсон, а персональных недоброжелателей у этих парней хватает. Судя по всему, "Клипперс" относится с неуважением ко всем остальным командам "Запада", а те отвечают им взаимностью.
КЕВИН ДЮРАНТ ПОДПИШЕТ КОНТРАКТ С "ОКЛАХОМА-СИТИ" – НА ОДИН ГОД
В этом решении слишком много финансового смысла, чтобы от него отказываться. Даже игроку, который зарабатывает десятки миллионов на одной рекламе. Дюрант выйдет на рынок свободных агентов летом 2017 года, когда потолок зарплат поднимется до 108 миллионов долларов, а вместе с ним – и размер максимальных контрактов. А сам Дюрант к тому времени проведет в лиге 10 сезонов, что позволит ему рассчитывать на 35 процентов от общего зарплатного фонда (а не 30 процентов, как у тех, кто отыграл в НБА меньше).
Суммируем: Дюрант подпишет контракт на 35 - 40 миллионов долларов на один сезон или по примеру Леброна Джеймса заключит соглашение по схеме "1+1" с опцией игрока на второй год. Учитывая "права Берда" и прочие нюансы контрактных отношений в НБА, ему будет проще продлить свои отношения с "Оклахомой". К тому же Расселл Уэстбрук и Серж Ибака также выйдут на рынок свободных агентов в конце сезона-2016/17. А значит, у этой троицы будет как минимум еще одна попытка добраться до чемпионских перстней, прежде чем они смогут задуматься о своем будущем.
"НЬЮ-ОРЛЕАН" ПРОЛЕТИТ МИМО ПЛЕЙ-ОФФ, НО ЭНТОНИ ДЭВИС ОСТАНЕТСЯ РЕАЛЬНЫМ ПРЕТЕНДЕНТОМ НА ТИТУЛ MVP
Судя по всему, за последние недели в лазарете "Пеликанов" побывал каждый из игроков, за исключением Энтони Дэвиса. Болельщики команды еще до начала сезона пытаются понять, может ли лига предоставить "Нью-Орлеану" одно дополнительное место в заявке – столько там травмированных! Но Дэвис по-прежнему остается одним из лучших игроков НБА.
Его по умолчанию записывают в главные претенденты на звание лучшего игрока обороны в сезоне. Но MVP? Хотя постойте, пусть статистика говорит за себя. В прошлом сезоне Дэвис в среднем набирал 24,4 очка, делал 10,2 подбора, 2,2 передачи, 2,9 блокшота и 1,5 перехвата. Линия 26-12-3-3-2 в новом сезоне не выглядит недостижимой.
А подобное раньше не удавалось никому. Ни Шаку, ни Хакиму, ни Уилту, ни Расселлу, ни Кариму. Так что не стоит удивляться, если впервые за последние 30 лет приз MVP достанется игроку команды, которая не войдет в первую тройку по количеству побед в регулярном чемпионате.