В ночь со вторника на среду по Москве начнется финальная серия НБА, где сойдутся «Финикс» и «Милуоки». Представители Западной конференции выглядят фаворитами этого противостояния. Во время четвертой встречи серии против «Атланты» в финале «Востока» лидер «Бакс» Яннис Адетокумбо повредил левое колено. С тех пор он восстанавливается после травмы. Его шансы сыграть в первой игре минимальны. Грек, скорее всего, примет участие в серии, но будет ли он готов к противостоянию против Деандре Эйтона — большой вопрос.
Плюс у «Финикса» гораздо глубже скамейка, они больше отдыхали перед финалом (довольно легко прошли «Клипперс» в финале конференции, «Милуоки» потребовалось максимальное количество игр с «Атлантой»), имеют преимущество своей площадки. Наконец, в составе «Финикса» есть великий Крис Пол, который всю карьеру ждал выхода в финал: 16 лет, пять команд, множество обидных поражений и травм. Сейчас при поддержке Букера, Эйтона, Бриджеса и Краудера у него появился великолепный шанс перечеркнуть все прошлые неудачи. В этом уверен и наш эксперт — экс-тренер «Финикса» (в сезоне-2018/19), а ныне член тренерского штаба «Мемфис Тайгерс» (NCAA) Коди Топперт.
Посмотреть эту публикацию в Instagram Публикация от Cody Toppert (@topp33)
Если бы не травмы, «Бруклин» бы играл в финале
— Ваши ожидания от финала НБА?
— Думаю, что, несмотря на все предстартовые расклады в пользу «Финикса», в финале нас ждет серьезная борьба. В серии с «Атлантой» команда Майка Буденхольцера доказала, что может выигрывать и без своего лидера. Конечно, потеря Янниса существенна, и уже можно говорить, что он вряд ли сможет сыграть в свою силу (если вообще сможет). Но там есть другие опции в атаке. Без Адетокумбо много возможностей для бросков появится у Лопеса, Миддлтона и Холидэя. Да, у «Бакс» не очень высокий процент реализации трехочковых, но команда может играть разнообразно.
Посмотреть эту публикацию в Instagram Публикация от Milwaukee Bucks (@bucks)
При этом если серия затянется до шестого матча, то глубина скамейки «Финикса» должна сыграть свою роль. Плюс, на мой взгляд, икс-фактором финала станет Крис Пол. Он слишком долго шел к этому финалу, чтобы упустить титул. Думаю, что в каждой игре Пол будет играть с такой же самоотдачей, как в шестом матче с «Клипперс» (41 очко, 8 передач, 7/8 — трехочковых).
— Вряд ли кто-то рассчитывал увидеть «Финикс» в финал НБА. За счет чего команда так преобразилась в этом году? (В прошлом сезоне команда Монти Уильямса заняла 10-е место на Западе и не смогла выйти в плей-офф. — Прим. «СЭ»)
— Совпало много факторов. Три потенциальные суперзвезды НБА — Букер, Бриджес, Эйтон — вышли на чемпионский уровень. Во многом этому способствовало подписание Криса Пола. Кто бы что ни говорил про его возраст, Крис — суперзвезда, человек, способный выстроить игру команды за короткий период времени. Многоопытный Джей Краудер добавил команде защитных скиллов. Кэмерон Пэйн, Кэмерон Джонсон и Дарио Шарич хорошо усиливают игру со скамейки. Так что «Финикс» был реальной силой на Западе, но, как вы правильно сказали, далеко не главным фаворитом.
Посмотреть эту публикацию в Instagram Публикация от Chris Paul (@cp3)
— Другим командам помешали травмы?
— Да, этот сезон запомнится по многочисленным травмам. Все команды теряли своих лидеров. Поэтому на Западе так слабо выступили «Голден Стэйт», «Лейкерс», «Клипперс» не смог оказать достойное сопротивление «Финиксу» без Кавая. С другой стороны, травмы — это часть нашего спорта. Они всегда влияют на результат. «Финикс» тоже терял Пола, но смог пережить эти моменты.
— Вас больше впечатлил плей-офф на «Востоке»?
— Безусловно. Две сумасшедшие полуфинальные серии, где все решалось в седьмом матче. Суперигра Тре Янга, возрождение «Никс», «Бруклин» собрал состав из суперзвезд. Опять же если бы не травмы Кайри и Хардена, то именно они бы играли в финале НБА.
— Стив Нэш пришел в профессию тренера всерьез и надолго?
— У него хорошие перспективы, чтобы закрепиться на позиции главного тренера. У Стива есть лидерские качества, он умеет находить подход даже к самым сложным персонажам. Было бы красиво, если бы он в первый же год принес «Бруклину» титул. Но у них еще будет возможность выиграть титул в следующем сезоне.
Посмотреть эту публикацию в Instagram Публикация от Brooklyn Nets (@brooklynnets)
Многие игроки НБА вакцинировались от коронавируса
— Никола Йокич стал MVP НБА. Как оцените тренд на присуждение главной награды неамериканским игрокам?
— Это правильный тренд. НБА — лучшая лига мира, где играют самые сильные баскетболисты из разных стран. В этом году всерьез на приз MVP помимо Йокича претендовали Эмбиид, Адетокумбо и отчасти Дончич. Все они родились за пределами США. Это очень круто для привлекательности лиги. Уверен, что НБА и дальше будет поощрять иностранных игроков. Если же говорить про Йокича, то он полностью заслужил свой приз. Не пропустил ни одной игры регулярки, был очень эффективен и стабилен.
— Хотя в плей-офф он ничего не смог поделать с «Финиксом».
— Плей-офф — это совершенно другая история. Но вы правы, что в полуфинале Запада Эйтон очень качественно закрыл Йокича в защите. Плюс тренерскому штабу «Финикса» удалось нейтрализовать и другие опции «Денвера» в атаке, особенно это касается Портера.
Посмотреть эту публикацию в Instagram Публикация от Phoenix Suns (@suns)
— В США более 65% населения вакцинировались от коронавируса. Как игроки НБА отнеслись к вакцинированию?
— Я знаю, что многие игроки НБА вакцинировались, но не готовы говорить об этом публично. Не знаю, почему так происходит.
—Как вы отнеслись к новым правилам NCAA, которые позволяют спортсменам зарабатывать на использовании своего имени и изображения?
— Рад, что NCAA наконец-то предоставила студентам возможность легально зарабатывать. У нынешнего поколения игроков есть много ресурсов для этого, особенно когда речь заходит про социальные сети. Баскетболисты давно этого хотели и добились своего. Теперь самое важное, чтобы это не мешало их развитию, чтобы большие контракты (а ряд перспективных игроков их получат) не вскружили им голову. Тут очень важно, чтобы родители включились в этот процесс и полностью контролировали его. Ну и в целом для индустрии это большой плюс — баскетбольный рынок еще больше расширился для различных интеграций.
Топ-игроки стоят больших денег, тут нет сомнений. Даже если ты студент. Условно — почему баскетболист таланта Леброна или Зайона не может заключать рекламные контракты? Хотя тебя обсуждает вся страна... Плюс не забывайте, что NCAA тоже генерирует очень солидные доходы. На телеправах, спонсорах. А игроки, благодаря которым лига зарабатывает, не могут ничего. Это странно.
Для меня загадка, почему европейский баскетбол является убыточным
— Что думаете о составе сборной США на Олимпийские игры? Команда избежит такого провала, как на последнем чемпионате мира?
— Грегг Попович получил тот состав, который хотел. Практически все пошли ему навстречу, поэтому практически нет сомнений, что золото вновь будет у США. Хотя в последние годы баскетбол на уровне сборных стал менее предсказуемым.
— Следили за Евролигой в прошедшем сезоне? Кого бы выделили из игроков?
— Активно следил за «Фенербахче» моего друга Игора Кокошкова. Жаль, что вспышка коронавируса в команде помешала им в борьбе за выход в «Финал четырех» с ЦСКА. У «Барселоны» был сумасшедший по именам состав для европейского баскетбола, но титул взял «Анадолу Эфес». Более сыгранная команда. Удивил «Зенит» и «Бавария». Если говорить про баскетболистов, то очень хорош был Факундо Кампаццо. Не зря он уехал в НБА и сразу же занял свое место в ротации «Денвера». Еще бы выделил двух игроков, которые могли бы проделать подобный путь: Кори Хиггинс и Кевин Пангос.
Посмотреть эту публикацию в Instagram Публикация от БК «Зенит» (@zenitbasket)
— Вы видите Пангоса в ростере клуба НБА?
— Мне кажется, что он способен получать игровое время в ряде клубов Лиги.
— А что скажите про тренеров?
— В Евролиге работают очень сильные специалисты. Выделю Ясикявичюса, Мессину, Кокошкова и Паскуаля. Эти тренеры очень высокого уровня, которые способны хоть сегодня возглавить клуб в НБА. В целом уровень Евролиги очень высокий. Несмотря на то что НБА каждый год высасывает оттуда сильнейшие кадры. Единственное, для меня загадкой является то, что европейский баскетбол убыточный и клубы практически ничего не зарабатывают.