Церемония прощания с легендой баскетбола и его дочерью Джианной состоялась спустя почти месяц после страшной катастрофы, унесшей несколько жизней 26 января. В «Стэйплс-центре», где Коби Брайант? отыграл 17 лет из 20 своей карьеры в «Лейкерс», не было ни гробов, ни черно-белых фотографий погибших в траурных рамках. Была утопавшая в красных розах сцена, на которую поднимались самые близкие Коби и его ребенку люди: жена и мама Ванесса, Дайана Таурази, Майкл Джордан, Мэджик Джонсон, Шакил О'Нил, без которого невозможно представить Коби. Как и Шака без Мамбы. Фил Джексон, Грегг Попович, Док Риверс. Джеймс Харден и Расселл Уэстбрук прилетели на церемонию, несмотря на то, что их «Хьюстон» в этот же день играл дома с «Нью-Йорком».
А еще были две игровые майки Коби с номерами 8 и 24 под сводами арены, которые подсвечивались так, что было видно только их. И 20 тысяч человек, заполнивших «Стэйплс-центр», чтобы попрощаться с человеком, который дарил им счастье, был и остается символом их любимой игры. Еще десятки тысяч — вокруг арены, миллионы — смотревших трансляцию на официальном аккаунте НБА на YouTube.
Vanessa Bryant speaks at the celebration of life for Kobe and Gianna Bryant
?: @WallySkalij for The Times#kobememorial #KobeFarewell #KobeandGianna https://t.co/w1rkN7DlIi pic.twitter.com/lI574ivuzP
The «Celebration of Life for Kobe and Gianna Bryant» service is taking place at Staples Center in LA right now.
Beyonce has opened the memorial with her song 'XO'. pic.twitter.com/pazFol6SAP
Частные похороны погибших отца и дочери уже состоялись. Они были настолько закрыты, что неизвестно даже точное место погребения. Но официальная публичная церемония прощания была намечена на 24 февраля. Ее дата выбрана с особым смыслом. Ведь февраль — второй месяц года, символизировал номер, под которым выступала Джианна, а 24 — игровой номер Брайанта, принадлежавший игроку в течение большей части карьеры. На приглашении на церемонию были изображены бабочки, так любимые девочкой, а само прощание получило название «Праздник жизни для Коби и Джианны».
We kindly ask that all fans without a ticket to Monday's Celebration of Life for Kobe & Gianna Bryant to please stay home and watch with family and friends. The Celebration of Life will not be shown on screens outside of STAPLES Center or L.A. LIVE. pic.twitter.com/9301e5luHG
— STAPLES Center (@STAPLESCenter) February 24, 2020Плачущий Джордан, матерящийся Шакил
Все происходящее действительно мало напоминало поминки. Сложно назвать поминками действие, на котором между выступлениями родственников и друзей Коби поют Бейонсе и Кристина Агилера, а саму церемонию ведет известный комик и телеведущий Джимми Киммел. Баскетболист был частым гостем его вечернего шоу. Но ведь это как раз в стиле Коби. И совершенно точно он был бы против рек слез и грустных лиц в зале.
Когда слово взяла вдова Брайанта Ванесса, ком к горлу подкатил даже у самых стойких. Рассказав, каким классным отцом был Коби, мать четырех девочек всей своей душой обратилась к одной из них — навеки 13-летней Мамбасите, которая погибла в этой страшной трагедии...
Vanessa Bryant remembers Kobe at the celebration of Life. ??
(?: @NBATV) pic.twitter.com/OS97mX3VTg
Сразу после ее выступления была исполнена бетховенская «Лунная соната», любимая мелодия Коби. А дальше... Дальше все присутствующие и те, кто смотрел трансляцию церемонии, увидели слезы Его Воздушества. Возможно, всего второй раз в жизни. Последний раз Майкл Джордан так не сдерживал свои эмоции, когда завершал карьеру.
«When Kobe Bryant died, a piece of me died.»
—Michael Jordan during Kobe and Gianna's Celebration of Life pic.twitter.com/U2Lyj8AyUZ
Нет более веселого и жизнерадостного человека в современном баскетболе, чем Шакил О'Нил. Их богатая с Коби история взаимоотношений и противостояния уже обросла мифами и легендами. Большой и веселый человек не стал даже в такой день поддаваться депрессии и ввернул в свои воспоминания о Коби фирменную «мазафаку».
I'm glad there were some light moments in the Kobe Celebration of Life Memorial! #BlackMamba #KobeFarewell #MambaOut pic.twitter.com/IeInm3vJGg
— ? Douglas Moore ? (@dougsellsmoore) February 24, 2020«Дорогой баскетбол»
Когда трогательные речи и видеоролики на кубе закончились, скандирование трибун «Коби, Коби, Коби» не замолкало еще несколько минут. Пришло время кульминации церемонии. Если рукотворный памятник Брайанту — вопрос времени, можно не сомневаться, что он появится у стен «Стэйплс-центра» в ближайшие годы, то памятник нерукотворный Коби создал себе сам еще при жизни. Снятая в 2017 году анимационная короткометражка «Дорогой баскетбол» длится чуть более пяти минут и основана на стихотворении, в котором Коби объявил о завершении своей спортивной карьеры. Он же читает в ней и закадровый текст.
В 2018 году спортсмен, выступивший как продюсер, получил за фильм «Оскар». Но не это главное, конечно. За пять минут легенда баскетбола смог трогательно признаться в любви к этой игре, которая родилась еще в детстве, рассказать о том, что сам он и игра отдали друг другу все, что было возможно.
Мир попрощался с Коби, Коби попрощался с миром. Так уходят великие.
А уже вечером в «Стэйплс-центр» вернулся его величество баскетбол: «Клипперс» принимали «Мемфис». Скрип кроссовок и звук залетающего в корзину мяча сложили еще одну прекрасную речь в память о легенде, которая никогда не умрет.
The NBA world was still in shock on the day of the Celebration of Life for Kobe and Gianna Bryant. pic.twitter.com/qsJ7aI77kT
— ESPN (@espn) February 24, 2020