На 78-м году жизни скончался знаменитый баскетбольный тренер Джерри Слоун, который прославился в качестве многолетнего рулевого «Юты Джаз», в которой блистали Карл Мэллоун, Джон Стоктон, а позднее — россиянин Андрей Кириленко. Дважды — в 1997 и 1998 годах — Слоун выводил команду из Солт-Лейк-Сити в финал НБА, где бился с «Чикаго» во главе с великим Майклом Джорданом. Специалист был выбран в Зал славы НБА, в том числе за преданность одному клубу — в «Джаз» Слоун провел 23 года.
A look at the life of a legend.
«Coach Sloan is what the NBA should be about.»
«https://t.co/N9dl0GIY8N
Огромная потеря
В сообщении «Юты Джаз» о смерти Слоуна говорится, что бывший тренер умер от осложнений, вызванный болезнью Паркинсона и деменции с тельцами Леви. Эти страшные диагнозы были поставлены специалисту в 2016 году, когда он уже находился на пенсии.
— Джерри Слоун и «Юта Джаз» всегда будет синонимами. Он навсегда останется частью нашей команды, — написано в некрологе «Юты». — Мы вместе с семьей, друзьями и болельщиками оплакиваем эту потерю. «Юта» благодарит Слоуна за десятилетия самоотверженной и упорной работы, за преданность и всё, чего он добился в нашей клубе. Вместе со Стоктоном и Мэллоуном, Джерри олицетворял «Джаз». Мы будем по нему очень скучать. Выражаем искренние соболезнования его семье, а также всем, кто его знал и любил.
I loved everything about Jerry Sloan, from the way he played to the way he coached. He was a tenacious competitor who represented the Bulls of the 70s so well. Jerry became one of my favorite coaches when he was on the 1996 Dream Team staff and it was an honor to learn from him. pic.twitter.com/pEhbmiFbzp
— Scottie Pippen (@ScottiePippen) May 22, 2020Слоун был выбран в Зал Славы в 2009 году после 26 лет работы в качестве главного тренера, 23 из которых он провел в «Юте». Тренерскую карьеру он по иронии судьбы начал в «Чикаго», команде, где выступал в качестве игрока и с которой так жестко конкурировал в 1990-е. За «Буллз» Джерри играл в 1966-1976 годах, а с 1979 по 1982-й тренировал эту команду, которая до прихода Джордана и Пиппена переживала мрачные времена.
Rest In Peace, Jerry Sloan ? pic.twitter.com/KbVnRbAKN7
— NBA Central (@TheNBACentral) May 22, 2020Катастрофа прошла рядом
Игровая карьера упорного защитника Слоуна в «Чикаго» была достаточно яркой, хотя и омрачалась травмами. Он дважды участвовал в All Stars Game и до сих пор входит в пятерку лучших в истории «Буллз» по набранным очкам, подборам и сыгранным минутам. Его майка с номером 4 была первой, выведенной «Чикаго» из обращения. Только за свою карьеру баскетболиста Слоун наиграл на то, чтобы претендовать на включение в Зал славы. Но работа жизни у него была впереди.
Сразу после завершения карьеры Джерри пригласили тренировать команду университета Эвансвилла, который он в свое время закончил. Слоун сначала согласился, но через пять дней отказался, сославшись на личные причины. Через полгода самолет с командой Эвансвилла разбился — погибли все баскетболисты, персонал и новый тренер Бобби Уотсон. Избежав трагической смерти, Джерри вернулся в НБА. Но его дебют на скамейке «Чикаго» не задался — за три сезона команда только один раз вышла в плей-офф, и Слоуну указали на дверь.
«Юта» в тот момент искала специалиста, который бы смог выстроить игру для двух уникальных лидеров — тяжелого форварда Карла Мэллоуна и разыгрывающего Джона Стоктона. Можно сказать, что этих игроков Слоуну послал сам Бог. В последствии Мэллоун станет одним из лучших бомбардиров в истории НБА, а Стоктон — одним из лучших пасующих. С 1985 по 1989 годы Джерри был ассистентом главного тренера «Джаз», а затем стал основным рулевым команды из Солт-Лейк-Сити.
A tribute to Utah Jazz legend Jerry Sloan
(via @utahjazz)pic.twitter.com/ooVy6WfsdI
Странная отставка
Время расцвета трио Слоун — Стоктон — Мэллоун — золотая эра в истории «Джаз». Команда 16 сезонов подряд выходила в плей-офф, и, возможно, была достойна большего, чем всего два финала на закате карьеры своих лидеров. Но конкуренция в НБА в 1980-1990-х была сумасшедшей. На пике были Джордан, Пиппен, Родман, Мэджик Джонсон, Берд, Айзея Томас, Юинг, Баркли, Дрекслер и другие великие. Кроме того, «Юта» никак не могла найти своим звездам напарников, которые могли хотя бы приблизиться к уровню лидеров. Здесь можно выделить разве что Джеффа Хорнасека, который какое-то время также тянул на себе «Джаз».
В конце 1990-х время Стоктона и Мэллоуна подходило к концу, и Слоун затеял большую перестройку «Юты». Ставка в конце концов была сделана на Андрея Кириленко и Дерона Уильямса. Однако россиянину полностью раскрыться помешали травмы, а с Дероном у тренера не сложились личные отношения. Считается, что именно их конфликт в итоге привел к отставке Слоуна в 2011-м. Тренер и Уильямс неоднократно опровергали это утверждение, но болельщики им так и не поверили.
Jerry Sloan ranks 4th all-time among coaches in career wins in NBA history.
In the 15 seasons from the time Sloan took over as head coach of the Jazz in 1988-89 through Karl Malone's last season in Utah in 2002-03, the Jazz had the best record in the NBA. pic.twitter.com/Vw08oYo7p1
К моменту отставки Слоуну было уже 68 лет, и седовласый специалист нуждался в отдыхе. Джерри окончил тренерскую карьеру с 1221 победой в регулярном сезоне, уступив по этому показателю только Дону Нельсону и Ленни Уилкенсу. Позже эту компанию также пополнил Грег Попович из «Сан-Антонио». Слоун и Попович — единственные в истории НБА специалисты, которые выиграли более 1000 матчей с одной командой. Возможно, перейди Джерри в команду с большими амбициями и финансовыми возможностями, он сумел бы завоевать чемпионский перстень.
Дом специалиста всегда находился в Иллинойсе. Но сердце Слоуна прикипело к штату мормонов, и он продолжал консультировать «Джаз» даже после своей отставки. Под руководством Слоуна «Юта» одержала 1223 победы. Баннер с этим числом вывешен на домашней арене «Джаз». Такая верность одному клубу по нашим временам очень редкое явление. Именно слово «верность» сейчас главное во всех публикациях о смерти великого тренера.