ЕДИНАЯ ЛИГА ВТБ
Сегодня в Риге матчем ВЭФ - УНИКС стартует первый чемпионат нового международного турнира - Единой лиги ВТБ. В нем примут участие восемь клубов из нашей страны и государств ближнего зарубежья.
Напомним, что прошлогодний "Промо-кубок", задуманный как презентация новой лиги, прошел под знаком явного превосходства российских клубов. Все три команды нашей суперлиги попали тогда в квартет сильнейших, а главный приз достался ЦСКА. На этот раз в Единой лиге ВТБ снова участвуют три представителя России. Причем шансы на то, что ЦСКА, "Химки" и УНИКС оккупируют весь пьедестал почета, достаточно велики. "СЭ" решил вкратце рассказать о пяти зарубежных клубах, которые будут противостоять нашим в ходе турнира.
ЖАЛЬГИРИС Каунас
Результаты в сезоне-2008/09. Чемпионат Литвы: регулярный чемпионат (РЧ) - 1-е место (20 побед - 0 поражений), плей-офф (ПО) - финал. Евролига: 1-й групповой турнир (ГТ), 5-е место в группе (2-8). Чемпионат Литвы-2009/10: 1-е (3-0).
Основной состав (версия "СЭ"): КАЛНИЕТИС (Василяускас, Янавичюс), М. БРАУН (Почюс), ШАЛЕНГА (Милакнис), Т. УОТСОН (Климавичюс, Буткявичюс), БЕГИЧ (Чукинас). Главный тренер: Гинтарас КРАПИКАС.
Прошлый сезон для самого популярного в России зарубежного баскетбольного клуба выдался черным. Команда, десять лет назад выигрывавшая Евролигу, оказалась на грани банкротства. И "Жальгирис" наверняка переступил бы эту грань, если бы не вовремя подоспевшая помощь литовского бизнесмена Владимира Романова. Сейчас каунасцы никому ничего не должны. А символом их возрождения стало "второе пришествие" 35-летнего Маркуса Брауна, прошлой осенью покинувшего "Жальгирис" вместе с другими легионерами из-за финансовых неурядиц. Помимо Брауна, который хорошо знаком нашим болельщикам по выступлениям за ЦСКА в 2003 - 2005 годах, среди летних приобретений "Жальгириса" выделяются боснийский гигант Мирза Бегич (рост 220 см) и экс-форвард "Милана" и "Хапоэля" Трэвис Уотсон. В остальном ставка сделана на собственных воспитанников, как совсем молодых, так и опытных - вроде Дайнюса Шаленги и давно ходящего в "подающих надежды" Мантаса Калниетиса.
АЗОВМАШ Мариуполь
Сезон-2008/09. Чемпионат Украины: РЧ - 1-е (24-4), ПО - титул. Кубок Европы: 2-й ГТ, 3-е (3-3). Чемпионат Украины-2009/10: 7-е (2-1).
Основной состав: СКУТЕЛЬНИК (Ярутис), ПРЕКЯВИЧЮС (Подорванный), СЕРАПИНАС (Байда), ДЭНИЭЛС (Бобров), РИЗВИЧ (Буц). Главный тренер: Римас ГИРСКИС.
Из последних семи национальных чемпионатов "Азовмаш" выиграл шесть. Выходит, именно клуб из Мариуполя, а не, скажем, БК "Киев", является флагманом украинского баскетбола. Однако кризис больно бьет и по флагманам. В минувшем сезоне "Азовмаш", как и "Жальгирис", столкнулся с огромными трудностями. Преодолеть их все-таки удалось, но летом "золотой" состав подвергся серьезной перетряске. В распоряжении опытного Римаса Гирскиса (когда-то этот литовский специалист успешно работал с "Локомотивом" из Минеральных Вод) теперь нет таких звезд, как Сергей Лищук, Марк Сэльерс или Халид Эль-Амин. А имена новичков - вроде американца Эрика Дэниэлса - воображение не поражают. Посмотрим, как "хитрый лис" Гирскис сумеет выкрутиться из сложившейся ситуации, учитывая, что в "Азовмаше" остался, по сути, лишь один номинальный центровой - Хасан Ризвич. Впрочем, не исключено, что команда еще доукомплектуется по ходу сезона.
БК ДОНЕЦК
Сезон-2008/09. Чемпионат Украины: РЧ - 3-е (19-9), ПО - финал. Кубок вызова: 1-й отборочный раунд. Чемпионат Украины-2009/10: 1-е (3-0).
Основной состав: ПЕРРИ (Мажутис), ДРОЗДОВ (Иконич), АЛЕКСИЧ (Р. Кривич), ОУЭНС (Марш), ШУНДОВ (Ившин). Главный тренер: Рамунас БУТАУТАС.
Наименее знакомая нашим болельщикам команда. Но не исключено, что именно она станет самым опасным соперником российских клубов. Похоже, вслед за футболом в Донецке решили всерьез взяться и за баскетбол. В европейском контексте БК "Донецк" - это, конечно, еще не "Шахтер". Но фаворитами украинского чемпионата горняков называть уже можно. В отличие от "Азовмаша" клуб с берегов Дона за лето не только не ослаб, а, наоборот, заметно укрепился. Из российского чемпионата был приглашен Марки Перри, из испанского - Бруно Шундов, из стана киевских конкурентов переманен, пожалуй, самый мастеровитый на сегодняшний день украинский баскетболист Артур Дроздов. Вдобавок на тренерском мостике латыша Игорса Миглиниекса сменил Рамунас Бутаутас, уволившийся после ЧЕ-2009 с поста главного тренера сборной Литвы. В общем, налицо высокие амбиции донецкого клуба, который явно рассчитывает побороться как минимум за место в "Финале четырех" Единой лиги ВТБ.
ВЭФ Рига
Сезон-2008/09. Чемпионат Латвии: РЧ - 5-е (14-12), ПО - 4-е. В еврокубках не участвовал. Чемпионат Латвии-2009/10: 2-е (1-0).
Основной состав: РЭНФРОУ (Гайлитис), МАЦЕЙКА (Банкевич), ЯХОВИЧ (Лакса), ЛАБУЦКАС (Алексеевс), НЕЛЮБОВ (Зеляковс). Главный тренер: Валдис ВАЛТЕРС.
Аббревиатура ВЭФ наверняка ласкает слух болельщика со стажем. Во-первых, благодаря легендарным радиоприемникам, выпускавшимся на рижском Государственном электротехническом заводе (по-латышски - VEF). Во-вторых, благодаря самобытной команде, подарившей советскому баскетболу не одну яркую личность. В частности, с 1975 по 1989 год цвета ВЭФа защищал сам "баскетбольный Моцарт" Валдис Валтерс! Он же тренирует рижскую команду с 2007 года, в котором знаменитый клуб после долгих лет безвременья обрел второе рождение. Уже в этом сезоне перед ВЭФом стоит сложная задача побороться за национальное золото. Сложная - потому что средний возраст команды не превышает 22 лет. Тем не менее первенство Латвии-2009/10 ВЭФ начал с уверенной победы над действующим чемпионом "Вентспилсом". Причем 17 очков в этом матче рижанам принес воспитанник ЦСКА - 20-летний российский центровой Иван Нелюбов.
КАЛЕВ Таллин
Сезон-2008/09. Чемпионат Эстонии: РЧ - 2-е (23-5), ПО - титул. Кубок вызова: 1-й ГТ, 4-е (2-4). Чемпионат Эстонии-2009/10: турнир еще не стартовал.
Основной состав: СОКК (Риис), Г. ДОРБЕК (М. Дорбек), АРБЕТ (Курбас), КЕЕРЛЕС (Благой), БОЙИЧ. Главный тренер: Ненад ВУЧИНИЧ.
Трехкратный чемпион Эстонии и крепкий середняк Балтийской лиги в межсезонье отказался от традиции приглашать хотя бы одного американца, заполнив легионерскую квоту сербским центровым Александаром Бойичем и австралийско-македонским форвардом Яневом Благоем. Вряд ли этот не хватающий звезд с неба клуб (летом ряды "Калева" покинули опытные Мартин Мююрсепп, Кристиян Кангур и Вальмо Крииса) сможет рассчитывать в Лиге ВТБ на что-то серьезное. Но потрепать нервы фаворитам на родной Saku Arena эстонцы, издавна славящиеся своими снайперами, наверняка постараются.
КАЛЕНДАРЬ ЕДИНОЙ ЛИГИ ВТБ-2009/10
Группа А. УНИКС, ХИМКИ, БК Донецк Украина, ВЭФ Латвия.
Группа В. ЦСКА, Жальгирис Литва, Калев Эстония, Азовмаш Украина.
1-й тур. 14 октября. ВЭФ - УНИКС. 15 октября. БК Донецк - ХИМКИ, ЦСКА - Жальгирис, Калев - Азовмаш.
2-й тур. 30 октября. БК Донецк - УНИКС. 31 октября. Азовмаш - ЦСКА. 1 ноября. ХИМКИ - ВЭФ, Жальгирис - Калев.
3-й тур. 18 ноября. ВЭФ - БК Донецк, УНИКС - ХИМКИ, Азовмаш - Жальгирис, Калев - ЦСКА.
4-й тур. 5 декабря. УНИКС - ВЭФ, ХИМКИ - БК Донецк, Азовмаш - Калев. 6 декабря. Жальгирис - ЦСКА.
5-й тур. 19 декабря. ВЭФ - ХИМКИ, УНИКС - БК Донецк, ЦСКА - Азовмаш. 20 декабря. Калев - Жальгирис.
6-й тур. 22 декабря. ХИМКИ - УНИКС. 9 января. БК Донецк - ВЭФ, ЦСКА - Калев, Жальгирис - Азовмаш.
По два лучших клуба из каждой группы выходят в "Финал четырех", который пройдет 21 - 22 января на площадке одной из участвующих в нем команд.