«Локомотив-Кубань» в шаге от выхода в финал Единой лиги ВТБ. После пяти матчей серии с ЦСКА подопечные Александра Секулича впереди (3:2, до четырех побед), а следующая игра пройдет в Краснодаре. Еще несколько недель назад в такой расклад могли поверить только самые преданные болельщики железнодорожников. Но баскетболисты «Локо» действительно набрали отличную форму к решающей стадии, а вот ЦСКА без Николы Милутинова пока не впечатляет. В пятом матче полуфинала армейцы потерпели самое крупное домашнее поражение в истории Единой лиги («-17»). И, кстати, проиграли в серии с «Локо» уже больше матчей, чем за весь чемпионат.
После игры в «Мегаспорте» корреспонденту «СЭ» удалось пообщаться с форвардом краснодарцев Антоном Квитковских. Воспитанник Удмуртского баскетбола проводит первый сезон в составе «Локо», сразу же став важным игроком ротации.
Поражение в первом матче серии закалило нас
— За счет чего команда так преобразилась в плей-офф (в регулярке «Локомотив-Кубань» занял только пятое место, в том числе пропустив вперед «Нижний Новгород»)?
— Все-таки мы тренируемся, исправляем ошибки. Время идет, и находятся те коммуникации, которые и должны были быть. Появилась командная химия. Мы весь сезон к этому шли. Это [преображение] должно было случиться.
— Можно сказать, что сейчас коллектив на пике формы?
— Если брать текущий сезон, то, думаю, да.
— В первой игре «Локо» потерпел обидное поражение. Это еще больше завело?
— Конечно. Мы почувствовали, что можем выигрывать у ЦСКА. То поражение только закалило нас. В следующей игре дали бой.
— Потеря Николы Милутинова сильно сказывается на сопернике?
— Я думаю, не особо. Кейкок хорошо заменяет его. Он тоже имеет солидные габариты, хорошо борется на подборах, его находят партнеры. Против него тоже порой сложновато. Если бы был еще и Милутинов, то у них была бы больше ротация.
— «Локомотив» взял трех легионеров из пяти по ходу сезона. Многие отмечают, что c каждым из этих подписаний было угадано. Согласны с этим? Благодаря Акуну-Перселлу, Окаро Уайту и Крису Хортону команда сильно прибавила?
— Угадали или нет — это решать руководству. Со своей стороны, могу сказать, что у нас отличный коллектив, отличная командная химия. Все здорово друг с другом общаются.
Х-фактор серии? Защита
— В шестой игре в «Баскет-Холле» наверняка будет аншлаг.
— 100 процентов.
— Каково играть при переполненных трибунах в Краснодаре?
— Всегда здорово играть при болельщиках. Особенно когда их собирается так много. Полный зал, иной раз не слышно, что говорит тренер в тайм-ауте. Но это здорово заряжает. Ты не можешь расслабиться ни на секунду.
— Назовите Х-фактор этой серии по итогам пяти матчей?
— Защита. Выделить кого-то одного нельзя. У нас меняются лидеры. Джален Барфорд, Девон Акун-Перселл... Все могут забить, все могут отзащищаться. От игры к игре показываем командный баскетбол. У ЦСКА Каспер Уэйр здорово проводит концовки.
— Армейцы открыли продажу билетов на седьмую игру. Значит ли это, что они с сумасшедшим настроем выйдут на шестой матч?
— Это не наши проблемы. Мы планируем закончить серию в Краснодаре. Дальше пусть разбираются сами.