«ВТБ Арена Парк» четвертый год подряд принимала Матч всех звезд баскетбольной Единой лиги ВТБ. Встреча закончилась победой «Звезд мира» над «Звездами России» (129:121), которые сравняли счет в очном противостоянии (3:3). Самым ценным игроком (MVP) матча был признан форвард УНИКСа Марио Хезоня, набравший 29 очков. До рекордных 57 очков Виталия Фридзона далековато, но в любом случае хорват провел крутой матч во всех аспектах. Также Супермарио вписал свое имя в историю, поучаствовав сразу в двух конкурсах и победив в данк-контесте. В составе «Звезд России» самым результативным стал защитник «Зенита» Дмитрий Кулагин — 17 очков.
Солд-аут и никнеймы
За «Звезд России» выступали лучший игрок страны последнего десятилетия Алексей Швед, трехкратный чемпион Евролиги Андрей Воронцевич, капитан ЦСКА Никита Курбанов, самые яркие баскетболисты сборной в отборочном цикле ЧМ-2023 — Сергей Торопов и Антон Астапкович, а также вновь обретающий былые кондиции Дмитрий Кулагин. С другой стороны — мощный десант из Казани: Марио Хезоня, Джон Браун и Айзейя Кэнан, один из лучших снайперов континента Билли Бэрон, лидер армейцев в текущем сезоне Даниэль Хэкетт и брат звезды НБА Си Джея Макколлума — Эррик Макколлум. Наставником «Звезд России» был тренер «Нижнего Новгорода» Зоран Лукич, а «Звезд мира» — Велимир Перасович из УНИКСа.
All-Star Game is over: World Stars Team defeats Russian Stars Team! pic.twitter.com/zxLF0Op9KE
— VTB League (@VTBUL) February 20, 2022Как обычно бывает в подобных матчах, команды не сильно усердствовали в защите, а в атаке старались продемонстрировать максимально зрелищный баскетбол. До суперрезультативности, которую команды выдали в прошлом году, дело не дошло, но красивых моментов было предостаточно.
Предыдущие МВЗ Единой лиги всякий раз собирали полные трибуны в Сочи, Санкт-Петербурге и Москве. Но второй год подряд пандемия коронавируса вносит свои коррективы. На трибуны пустили только 50% от возможной заполняемости (все билеты были распроданы за несколько дней до начала события). Посмотреть на игру лучших баскетболистов Единой лиги с комментариями новых ведущих — популярных стендап-комиков Нурлана Сабурова и Евгения Чебаткова — пришло чуть более четырех тысяч человек. Среди зрителей было много звезд спорта и шоу-бизнеса. В том числе — большое количество известных блогеров.
Игроки также смогли продемонстрировать весь свой креатив, заменив привычные фамилии на никнеймы. Так, на майке Алексея Шведа красовалась надпись «Земфира», у Джона Брауна — Mr Steal, у Джоэля Боломбоя — Ballin Boy, у Евгения Колесникова — Volga Boss.
Концовка за Марио
Помимо баскетбола болельщиков ждало выступление известного поп-исполнителя Niletto, много активностей с розыгрышем ценных призов, а также традиционные конкурсы трехочковых и бросков сверху. В соревновании снайперов победу одержал защитник «Зенита» Билли Бэрон. В финале он в плотной борьбе опередил Марио Хезоню.
— Круто было выиграть конкурс трехочковых у Хезони, Воронцевича и Сергеева, — отметил «СЭ» Билли Бэрон. — Это отличные снайперы, но сегодня я оказался чуть лучше. Секрет моего броска — постоянная работа над ним. Всегда остаюсь побросать после тренировки.
Зато Хезоня взял реванш в конкурсе данков, получив в финале более высокие оценки жюри, чем зенитовец Алекс Пойтресс (за последний бросок получил максимальное количество баллов). Также в конкурсе приняли участие Джерон Джонсон («Автодор») и Камари Мерфи («Калев»).
S U P E R M A R I O ??? pic.twitter.com/EMngofWJ3q
— VTB League (@VTBUL) February 20, 2022В самом же матче команды шли ноздря в ноздрю на протяжении трех четвертей, но в заключительной десятиминутке чашу весов в пользу «Звезд мира» склонили Хезоня и Джордан Мики, которые не уходили с паркета и практически в каждой атаке поражали кольцо оппонентов. Бросалось в глаза, что эти парни очень хотели победить, несмотря на товарищеский характер встречи. Поэтому между ними шел заочный спор за приз MVP, который в итоге получил Хезоня (набрал на одно очко больше, чем американец).
— Я счастлив, что мне удалось поучаствовать в Матче звезд, принять участие в конкурсах и получить приз MVP, — сказал «СЭ» Марио Хезоня. — Но самое важное — что удалось перезагрузиться по ходу такого сложного сезона. Подумать не о результате, а о красоте.
Действительно, в таких матчах счет всегда вторичен. Наверняка болельщики больше запомнят атмосферу праздника, которой так не хватает в последние годы на спортивных площадках из-за пандемии.
Незадолго до Матча звезд-2022 прошла церемония введения в Зал славы Единой лиги. Теперь там прописались еще пять знаковых личностей: баскетболисты Бранко Миркович и Костас Каймакоглу, тренер Василий Карасев, один из создателей «Нижнего Новгорода» Александр Хайретдинов (к сожалению, ушедший из жизни в июне 2021 года) и шоумен Иван Ургант, который пять раз был ведущим Матча звезд.
Итоги МВЗ подвела генеральный директор Единой лиги ВТБ Илона Корстин.
— Открытие Матча звезд было очень качественным, мы впервые на сцене применили технологию 3D проекций. У нас были два новых ведущих Нурлан Сабуров и Евгений Чебатков, которые хорошо вписались в наш формат. Отлично сыграли наши баскетболисты, они действовали ярко — было много данков и точных бросков. А Марио Хезоня отработал на 200%, настоящая звезда, которая украсила наш праздник. В этот раз был выбран более сжатый формат — мы уложились в 2 часа — для болельщиков и для ТВ он был более удобен. Мне лично понравился Матч Звезд, я получила удовольствие. На данный момент формат матча «Звезды России» против «Звезд Мира» наиболее привычен и понятен для наших болельщиков. Иностранцы в командах Лиги ВТБ часто меняются или уходят после одного сезона. Так бы мы, конечно, смогли сделать, например, команду Алексея Шведа и Марио Хезони. Если Марио останется, то почему бы не попробовать новый формат? Приятно, что многие игроки приходят на Матч Звезд со своими детьми, получается создать семейную атмосферу на арене.