Единая лига ВТБ
Регулярный сезон-2023/24. Второй этап
УНИКС — «Локомотив-Кубань» — 80:76 (24:12, 18:21, 14:20, 24:23)
УНИКС — Димитриевич (23 очка), Найт (15 очков), Лабери (12 очков + 8 подборов)
«Локомотив-Кубань» — Барфорд (33 очка), Уайт (11 очков + 5 подборов)
«Зенит» — ЦСКА — 81:71 (20:16, 19:19, 29:19, 13:17)
«Зенит»: Фрейзер (24), Дублевич (15 + 6 подборов), Курич (10)
ЦСКА: Тримбл (14 + 6 передач), Амат М'Бай (12), Ливио Жан-Шарль (12), Антон Астапкович (11)
Несмотря на потерю Дмитрия Кулагина, УНИКС смог дожать «Локомотив-Кубань» в домашнем матче. Казанцы одержали шестую победу подряд и поднялись на первое место. Теперь у УНИКСа и ЦСКА по 22 победы, а уже 5 марта они сыграют между собой в Москве. Армейцы постараются прервать антирекордную серию поражений.
Новый камбэк
УНИКС и «Локо» выдали матч, достойный плей-офф. Краснодарцы, как и в декабрьском матче, в столице Татарстана отыгрались с двузначной разницы («-17») и впервые вышли вперед в концовке заключительной четверти, но хозяева паркета смогли вернуть себе преимущество в концовке.
Ненад Димитриевич забил важные два очка с фолом, а затем отдал результативный пас на Джалена Рэйнольдса. Следом Джейлену Барфорду удалось сократить разрыв до одного владения, но Маркос Найт успешно реализовал штрафные после тактического фола «Локо», а отчаянную «трешку» Барфорда заблокировал Вячеслав Зайцев.
Отметим, что матч в Казани из-за простуды пропустил лидер «Локо» Девон Акун-Перселл. Его отсутствие сильно ударило по атакующему потенциалу кубанцев. У УНИКСа же повреждение по ходу второй четверти получил Дмитрий Кулагин. Очень обидная травма, учитывая, какую классную форму набрал MVP февраля Лиги ВТБ.
Помощь со скамейки
В соперничестве лучшей атаки сезона (87,6 очка у ЦСКА) и лучшей обороны (72,9 очка у «Зенита») победила питерская защита. «Зенит» пропустил даже меньше своей средней нормы, ограничив ЦСКА 71 набранным очком. Сказалось отсутствие лидера атак армейцев Каспера Уэйра, который из-за травмы вряд ли сыграет на втором этапе регулярного сезона. Для столичного клуба это проблема, даже с учетом подписания Оливье Ханлана — лучшего снайпера текущего чемпионата Италии (18,7 очка в среднем за игру, 39,4% — трехочковых).
«Все знают, что Уэйр — главная скрипка в системе Райковича, — сказал «СЭ» защитник «Зенита» Георгий Жбанов. — Им пришлось искать ему замену, перестраиваться. Но это не наши проблемы. Мы выполнили свой план, качественно сделали свою работу».
Жбанов провел отличный матч, став третьим по эффективности в составе своей команды (14 баллов). На первые же роли вышли Боян Дублевич и Трент Фрейзер. Игроки, выходящие со скамейки, поучаствовали в большинстве ключевых рывков питерской команды и набрали на двоих 39 очков, ровно в три раза больше, чем все запасные гостей.
Особенно запомнились два точных дальних попадания черногорского центрового в концовке третьей четверти. После этого отставание армейцев стало критичным (68:54). Отыграться в последней десятиминутке не получилось.
«Можно ли сказать, что Дублевич полностью освоился в «Зените»? Не только Боян, — продолжил Жбанов. — Все мы поймали командную «химию», встали на победную тропу. Стали жестче играть, биться друг за друга. Соответственно, у всех стало все получаться. Мы полностью заслужили победы над «Локо» и ЦСКА. Теперь надо продолжать в том же духе. Будем бороться за первое место в регулярке. Пусть в это и никто не верит».
Если «Зенит» набирает ход, то ЦСКА впервые в истории потерпел три поражения подряд в регулярном сезоне Единой Лиги. В феврале армейцы уступили УНИКСу и «Парме».