На этом Кубке мира сборная России попала в непростую группу, выйти из которой было не просто сложно, а почти невозможно. В соперники к Россиянам попались грозные аргентинцы, ведомые 39-летним ветераном Луисом Сколой, нигерийцы, каждый третий из которых сейчас играет в НБА и довольно крепкая, постоянно бегущая сборная Кореи. К тому же из состава пропустившей прошлый чемпионат мира сборной России перед турниром по разным причинам вылетели лидеры: Алексей Швед, Тимофей Мозгов, Джоэль Боломбой и другие. В успех россиян на первом групповом этапе мало кто верил, но они одержали победы в двух стартовых поединках и заранее обеспечили себе выход в следующий круг.
Командная работа
Начиналось все с матча против Нигерии. Именно он и был для сборной России главным и решающим на этом этапе, поражение в нем практически лишало нас шанса на проход дальше в турнирной сетке. И перед этой игрой нигерийцы выглядели явными фаворитами. Аль-Фарук Амину, Джош Окоджи и Чимези Мету — вот те игроки нигерийской сборной, которые сейчас выступают в НБА и находятся далеко не на последних ролях в своих клубах. Из нашей же сборной никто не выступает за океаном.
Но нигерийцы, как это часто у них бывает, свалились к индивидуальным действиям, за что и поплатились. Сборная России ответила четкой командной работой, которая привела к двум результативным рывкам в первой и третьей четверти, а героями встречи стали армейцы Михаил Кулагин и Андрей Воронцевич, набравшие 16 и 14 очков соответственно. В итоге волевая победа россиян в валидольной концовке. После этого еще и аргентинцы помогли сборной России продвинуться дальше по турнирной сетке, во втором круге обыграв Нигерию со счетом 94:81. Россиянам оставалось только переиграть корейцев.
Ощущение превосходства
Казалось, что главной проблемой в матче против Кореи для россиян станет натурализованный американец Ра, который в первом туре отгрузил в корзину аргентинцев 33 очка. И если после матча Россия — Корея в протоколе посмотреть на количество набранных очков (19) и собранных подборов (10), то можно подумать, что Ра — суперигрок. Но это не совсем так. Чуть более расширенная статистика говорит, что при самой высокой результативности в команде, он является худшим по показателю плюс-минус (-18). Да и в матче против аргентинцев он был худшим в этом с большим отрывом (-31). Его присутствие на площадке создавало ситуацию, в которой в атаке играл он один, а остальные отдыхали, а в защите наоборот — все пахали, а он стоял и отдыхал. Стремление корейской сборной играть в современный баскетбол разбивалось об архаичное желание строить все вокруг одной звезды второго, если не третьего, сорта. Но даже в таких условиях сборная России чуть не придумала себе проблемы.
Первая четверть сразу показала разницу в уровне команд. Пока корейцы бросали штрафные от щита, швыряли трехочковые куда угодно только не в кольцо, нарушали правило трех секунд (а это происходит в баскетболе настолько редко, что некоторые судьи уже забывают об этом правиле), россияне успели накидать 27 очков. Ощущение превосходства наслоилось на эйфорию от победы в первом туре, и расслабленность накрыла сборную России. Игроки буквально встали в защите, давая корейцам совершать свободные броски, а в атаке отвечали тяжелыми проходами и сложными бросками, совершенно забыв о комбинационной игре. Сборная Кореи с радостью воспользовалась моментом, перехватила инициативу, выиграла вторую четверть 19:13 и сократила отставание всего до одного очка.
Но тут подоспел большой перерыв, во время которого Сергей Базаревич напомнил команде, что единственный возможный путь успеха на этом турнире для россиян кроется в дисциплине и самоотдаче. И во второй половине, как только игроки сборной России начинали играть в фестивальный баскетбол (яркий пример — неудачный данк в проходе от Курбанова), главный тренер сборной России брал тайм-аут и заставлял баскетболистов вернуться к строгой комбинационной игре.
Успехи через борьбу
В очередной раз в составе сборной России стоит выделить трио ветеранов Воронцевич — Курбанов — Фридзон, на счету которых опять самые высокие показатели рейтинга эффективности: 18, 16 и 17 соответственно. Также очень ярко смотрелись молодой Григорий Мотовилов и Андрей Зубков. Первый отлично подстраховал провалившего первую половину Михаила Кулагина, а второй был настоящим мотором, который завел всю команду во второй половине встречи.
Вообще Зубков сейчас возможно не самый яркий игрок команды, но явно один из самых полезных. И дело далеко не в набранных очках. Он подбирает, блокирует, подстраховывает в защите (его сдваивания на Ра и помогали нейтрализовать натурализованного американца), ставит заслоны и помогает команде быть более гибкой тактически. Он — олицетворение нынешней сборной России, у которой все успехи через борьбу, дисциплину и самоотдачу.
Пока российские баскетболисты продолжают играть в том же духе и не сбавляют требования к себе, то им они могут одолеть многих, несмотря на превосходство противников в классе и индивидуальном мастерстве.