В македонском Струге завершились Кубки европейских клубов среди мужчин и женщин. По итогам турнира петербургский клуб «Медный всадник» занял чистое первое место. Второе взяли представители чешского «AVE Novy Bor», в активе которых 12 очков. А вот азербайджанский «Vugar Gashimov» финишировал третьим с 11 очками в активе, что стало настоящей сенсацией. Дело в том, что по рейтингу этот клуб не был в списке фаворитов, а занимал всего лишь девятое место. В заключительном туре игроки «Vugar Gashimov» победили рейтинг-фаворитов «Алкалоид» — 3,5:2,5, что произвело в шахматном мире настоящий фурор.
На первой доске у героев выступал большой друг российских шахмат, постоянный эксперт «СЭ», пятикратный чемпион Европы Рауф Мамедов.
— Рауф, то, что совершила команда, — это огромный успех...
— Мы верили в себя, еще в 2019 году обыгрывали сильные команды на Еврокубке. Кстати, в том числе и два российских клуба. Один из них — коллектив «Молодость», где выступал уже знаменитый Андрей Есипенко. Но чтобы одолеть «на заказ» главного фаворита в последнем туре и занять третье место — это фантастика.
— Как формировалась команда? У вас был всего один легионер. Как вам удалось подписать надежду украинских шахмат и лучшего юниора этой страны Кирилла Шевченко?
— Мы с Сарханом Гашимовым (родным братом Вугара Гашимова. — Прим. «СЭ») и его детским тренером Анаром Аллахвердиевым (мужем сестры Вугара. — Прим. «СЭ») решили, что у нас будет выступать только молодежь. Ну и я, как опытный игрок, был подспорьем. В первый год за нас играла моя жена, гроссмейстер Наталья Букса. Но в этом году она выступала за женский клуб «Киев» на Еврокубке, так что была занята. А почему Кирилл Шевченко оказался единственным легионером? Мы с ним дружим более трех с половиной лет, и его бабушка — бакинка, так что ему сам Бог велел нам помочь. Очень рад, что он дал свое согласие выступать за нас.
— В вашем составе не было сильнейших азербайджанских шахматистов: Мамедьярова, Раджабова, Гусейнова...
— Чтоб собрать этих ребят, нужен большой бюджет, а у нас молодежь играет для опыта. А я — ради памяти Вугара, который был моим близким другом (Вугар Гашимов — шахматист сборной Азербайджана, трагически умерший в 2014 году. — Прим. «СЭ»). Здесь нет места меркантильности.
— Когда поверили, что можете ворваться на призовое место? Ведь по рейтингу ваша команда была только девятой.
— В последнем туре наши юниоры проявили себя с лучшей стороны. На одном из собраний команды я им сказал: «Поверьте в себя, и все будет хорошо». Так и произошло. Именно молодые втащили нас на пьедестал. Я очень горд за то, что произошло. Эта медаль мне напоминает чемпионство «Лестера» в английской футбольной премьер-лиге в 2016 году.
— На индивидуальном чемпионате Европы вы долго лидировали и рассчитывали на титул. Что пошло не так?
— К сожалению, не было выходного дня, и в какие-то моменты я сделал ненужные ничьи. В предпоследнем туре решил рискнуть и вместо того, чтоб взять как минимум третье место, остался без медалей. Я пока только прихожу в себя после пандемии. Не так-то легко было не выступать полтора года.
— Как восприняли вашу командную победу на родине?
— Ребят встречали в аэропорту, нас уже поздравил новый министр спорта Фарид Гаибов, меня лично поблагодарил вице-президент шахмат Азербайджана и ФИДЕ Маир Мамедов. Хочу сказать огромное спасибо всей команде и в особенности семье Вугара Гашимова. Нам очень приятно под этим именем выиграть первую медаль. Вугар всегда будет жить в наших сердцах.