Есть вероятность, что два сильнейших футболиста современности больше не получат «Золотой мяч». Их эпоха уходит.
Криштиану Роналду через два месяца исполнится 35 лет. Месси через полгода — 33. Очевидно, что оба еще поиграют, но пики карьер позади. Аргентинец еще держится: забивает в текущем чемпионате Испании в среднем гол за матч. А у португальца результативность падает. 21 мяч в прошлом розыгрыше серии А — это отлично для кого угодно, но не для Криштиану. В этом сезоне в итальянской лиге у Роналду 6 голов в 11 матчах, что тоже не впечатляет. В ноябре звезду «Ювентуса» дважды меняли, причем не из-за травмы, а исходя из логики игры.
Месси на самом деле тоже сдает, хотя это и не так заметно. К тому же, аргентинец на два с половиной года моложе португальца, поэтому имеет небольшую фору. Но надо готовиться к тому, что эпоха скоро уйдет. И это будет с одной стороны грустно, с другой — хорошо. Потому что противостояние Роналду и Месси уже поизносилось.
Они — великие футболисты, и их величие подчеркивает уровень конкурентов. За последние 10-15 лет в футболе мы видели множество сильных игроков, но никто так и не дотянулся до Олимпа, на котором сидит этот дуэт. Неймару не дают пробиться на самый верх травмы и эгоцентричность; Азар нестабилен; Левандовски много забивает, но поляк — машина, а не волшебник. Остальные просто не выдерживают темпа, который показывают Месси и Роналду.
Но кто-то же их сменит! Конечно, первым напрашивается Мбаппе. Француз рано выстрелил, уже стал чемпионом мира и показывает феноменальную игру для 20-летнего. Нет сомнений, что когда-нибудь он получит «Золотой мяч». Кто еще? Мане, Салах, Кейн, Погба? Им по 26-27 лет, наивно рассчитывать на их долгое сияние.
Роналду и Месси очень рано взобрались на вершину, так что нового супермена надо искать среди 19-20-летних. Помимо Мбаппе, можно назвать нападающего «Атлетико» Жоау Феликса и флангового полузащитника «Боруссии» Джейдона Санчо. Есть атакующий хавбек Кай Хаверц из «Байера», которому тоже пророчат большое будущее. Этой осенью в Лиге чемпионов сверкает норвежский нападающий «Зальцбурга» Эрлинг Холанн — парень забил восемь голов в пяти матчах группы, где вместе с австрийцами выступают «Ливерпуль» и «Наполи». Всем им — не больше 20 лет. Перспективы есть, но пока они слишком мало времени находятся в элите.
И нельзя говорить наверняка, что именно Мбаппе станет новым Месси, или что Холанн будет новым Роналду. В разные годы многих талантливых футболистов называли будущими гиперзвездами. К примеру, Боян Кркич подавал громадные надежды, но в «Барселоне» так и не расцвел, а сейчас вообще играет в Канаде — а ведь ему всего 29. Или Ален Халилович — другой бриллиант каталонского клуба из Хорватии. Сейчас он в голландском «Херенвене» почти всегда выходит на замену. А Мартин Эдегор? В 2015 году 16-летнего норвежца переманил к себе «Реал», надеясь, что скандинав сразу же выстрелит. Через две недели Эдегору 21, а он мотается по арендам в клубы средней руки.
Когда Месси и Роналду стали регулярно играть, весь мир заметил их истинный талант. Это произошло очень быстро, оба взлетели вскоре после старта карьер. С тех пор я не помню ни одного футболиста, о котором можно было бы с уверенностью сказать, что это человек с другой планеты.
Мы должны быть счастливы, что живем в эпоху Роналду и Месси. Ведь нет никаких гарантий, что когда-нибудь увидим схожую по градусу битву титанов вновь.