ЧЕМПИОНАТ АНГЛИИ. ПРЕМЬЕР-ЛИГА. 34-й тур
В 34-м туре английской премьер-лиги "Манчестер Юнайтед" может официально оформить чемпионство.
ИНТРИГА
Главный вопрос, волнующий футбольную Англию в преддверии тура, – оформит или нет "Манчестер Юнайтед" чемпионство уже сейчас, или золотая интрига… нет, не оживет, а продолжит пребывать в коме, подключенной к аппарату искусственного дыхания. Для того чтобы "красные дьяволы" де-юре оформили 20-й титул, нужно, чтобы оказались выполненными два условия. Первое – собственная победа "МЮ" над "Астон Виллой" (дома), второе – поражение "Сити" от "Тоттенхэма" (на выезде). В любом другом случае чемпионская гонка будет продолжаться еще как минимум неделю.
Видимо, чтобы наблюдать за происходящим было веселее, бензина в затухающий костер интриги плеснул Брайан Кидд – помощник главного тренера "Сити" Роберто Манчини, когда-то ассистировавший Алексу Фергюсону в "Юнайтед".
"Сопернику предстоит пережить несколько нервных моментов. У "МЮ" в памяти сидят воспоминания о концовке прошлого сезона, и они будут сильно им мешать. Так что рано говорить о том, что все решено, пока у нас есть еще математические шансы", – заявил Кидд, рассчитывая на то, что у парней Фергюсона задрожат коленки.
Впрочем, предстоящий тур чрезвычайно важен и для "Тоттенхэма", который, отлично пройдя середину сезона, затормозил на финише и рискует выпасть из первой четверки, вновь, как и год назад, оставшись без Лиги чемпионов. "Шпоры" очень рассчитывают на возвращение лидера команды Гарета Бэйла. Валлиец, напомним, получил травму голеностопа в первом четвертьфинальном матче Лиги Европы против "Базеля".
"Он здорово тренировался в общей группе последние дни и, думаю, сможет сыграть в воскресенье", – обнадежил болельщиков главный тренер "Тоттенхэма" Андре Виллаш-Боаш.
Правда, под вопросом участие в игре двух других ключевых футболистов "шпор" в этом сезоне – Аарона Леннона и Джермейна Дефо. У первого проблемы с коленом, у второго травма костей таза. От того, смогут ли они выйти на поле, зависит очень многое. "Тоттенхэму" очень нужны здоровые Бэйл, Леннон и Дефо, если он хочет попасть в Лигу чемпионов", – заметил эксперт ВВС Марк Лоуренсон.
Впрочем, и с ними лондонцам придется тяжело. "Сити" сейчас находится в блестящей форме, и, по мнению многих, на данный момент это сильнейшая команда Англии. На стороне команды Манчини и статистика: "горожане" побеждали в четырех последних матчах, а в прошлом сезоне и вовсе не оставили на "Уайт Харт Лейн" камня на камне от "Тоттенхэма" (5:1). Плюс апрель – худший месяц для "шпор". Именно в апреле они потерпели больше всего поражений в премьер-лиге – 35.
ВОЗВРАЩЕНИЕ
Рафаэль Бенитес возвращается на "Энфилд" и впервые будет присутствовать там на скамейке в качестве тренера гостевой команды. Когда в начале карьеры в "Челси" он подвергался обструкции со стороны болельщиков "синих", испанец внешне сохранял полное спокойствие. Посмотрим, как будет на этот раз, ведь матч пройдет спустя всего шесть дней после 24-й годовщины трагедии на "Хиллсборо" и спустя пять дней после дня рождения Бенитеса. К тому же фанаты "Ливерпуля" наверняка будут распевать его имя. Тогда как поклонники "Челси" обязательно вспомнят добрым словом Жозе Моуринью и не забудут про кричалку "Нам плевать на Рафу, ведь ему плевать на нас".
Матч обещает быть особенным и по другим причинам. Возвращение на "Энфилд" ждет не только Бенитеса, но и Фернандо Торреса. Кроме того, очень вероятно, что мы в последний раз будем наблюдать соперничество в центре поля между Стивеном Джеррардом и Фрэнком Лэмпардом. Плюс два юбилея отметит главный тренер "Ливерпуля" Брендан Роджерс – это будет его 50-я игра во главе "красных" и 200-й матч в карьере.
И вполне возможно, что два этих юбилея получатся праздничными. В последнее время "Ливерпуль" играет против "Челси" очень удачно: всего два поражения в 12 последних матчах и четыре победы при одной ничьей в последних пяти. "Не думаю, что "Челси" добьется положительного для себя результата, хотя в свете борьбы за место в Лиге чемпионов это было бы очень хорошо", – считает Лоуренсон.
КУЛЬМИНАЦИЯ
Наконец, болельщиков ждут два матча из категории six-pointer, как говорят в Англии. "Норвич" будет принимать "Рединг", а КПР на своем поле сыграет со "Стоук Сити". Расклад предельно ясен – если "роялс" и "рейнджеры" не побеждают, то де-факто отправляются в чемпионшип. Тем более что матчи им предстоят со своими непосредственными конкурентами. Так что когда брать очки, если не сейчас?
20 апреля, суббота. "Норвич" – "Рединг", "КПР" – "Стоук Сити", "Сандерленд" – "Эвертон", "Суонси" – "Саутгемптон", "Вест Бромвич" – "Ньюкасл", "Вест Хэм" – "Уиган", "Фулхэм" – "Арсенал" (все – 18.00 – время московское). 21 апреля, воскресенье. "Тоттенхэм" – "Манчестер Сити" (16.30), "Ливерпуль" – "Челси" (19.00). 22 апреля, понедельник. "Манчестер Юнайтед" – "Астон Вилла" (23.00).