ЧЕМПИОНАТ АНГЛИИ. ПРЕМЬЕР-ЛИГА. 30-й тур.
Сегодня "МАНЧЕСТЕР ЮНАЙТЕД" – "ЛИВЕРПУЛЬ"
Перед очередным принципиальнейшим поединком между "Манчестер Юнайтед" и "Ливерпулем" The Liverpool Echo вспоминает, как 28 апреля 1894 года начиналось это противостояние.
Всегда казалось, что "Ливерпулю" и "Манчестер Юнайтед" было суждено стать непримиримыми соперниками с самой первой встречи, состоявшейся почти 120 лет назад. Тогда "Ливерпуль" фактически отправил "Юнайтед" (тогда известный как "Ньютон Хит") во второй дивизион, одержав на "Эвуд Парк" победу со счетом 2:0.
Это был плей-офф, который должен был определить, какая из двух команд – чемпион второй лиги "Ливерпуль" или занявший последнее место в первой "Ньютон Хит" – продолжит выступление в элите. Фактически победа не гарантировала "Ливерпулю" попадания в элитный дивизион. Их должна была выбрать лига.
Голы Патрика Гордона и Гарри Брэдшоу, забитые в первые полчаса, продемонстрировали, что у лиги возникнет дилемма. В последствие она сделает выбор в пользу "Ливерпуля".
Газета Liverpool ECHO писала, что "каждый из городов отправил серьезный болельщицкий контингент" на "Эвуд Парк", который был выбран как нейтральное поле. Издание также информирует, что "красные" – ладно, на тот момент голубые с белым – специально готовились к поединку в Хайтауне.
"Ливерпуль" начал мощно. Издание Liverpool Mercury, которое в будущем стало Liverpool Daily Post, утверждало, что сам матч не требует объемных комментариев, поскольку "Ливерпуль" заметно превосходил "Ньютон Хит" во всех аспектах игры".
Mercury продолжал: "Можно справедливо утверждать, что "Ливерпуль" полностью раскусил соперника, который играл без уверенности в себе, не делал и намека на победу или хотя бы на том, чтобы остаться при своем".
И это было неудивительно. "Ливерпуль" выиграл чемпионат второго дивизиона, не потерпев ни одного поражения и на восемь очков опередив "Смолл Хит" (сейчас "Бирмингем Сити"). В 28 матчах они одержали 22 победы и шесть раз сыграли вничью.
"Ньютон Хит" для контраста был, скорее, зеленым, чем золотым: они выиграли лишь шесть матчей из 30 и закончили сезон, имея на пять очков меньше, чем занявший предпоследнее место "Дарвен".
Первый гол был забит правым крайним Гордоном, головой замкнувшим мощный выстрел коренастого Данкана Маклина, на 20-й минуте игры. Десять минут спустя "Ливерпуль" повел 2:0 – учитывая осаду ворот Джона Фолла, это было неизбежно. Брэдшоу, забивший свой 10-й гол, добавив блеску своему прекрасному дебютному сезону за клуб, в который он перешел из "Норвич Виктории".
"Затем "Ливерпуль" разогнался – разыгрывал хорошие комбинации и совершил несколько отличных выпадов в сторону ворот, после которых мяч попадал в Фолла. Он достойно держал оборону своих ворот, но все же был переигран мастерским ударом Брэдшоу после умной перепасовки на правом фланге и в центре поля", – рапортовала ECHO.
"Юнайтед" вернулся в игру, но Эндрю Ханна и Маклин действовали здорово, и их команда добилась победы с перевесом в два мяча. "Две половинки "Ливерпуля", которые вряд ли когда-либо раньше играли лучше", – продолжала ECHO.
The Mercury делала акцент на тактических сложностях: "Игра фактически успокоилась после получаса, когда форварды "Ливерпуля" благодаря более умному и методичному футболу провели два гола".
"Эти моменты были настолько великолепно отработаны, что напрочь сняли остроту (если таковая вообще присутствовала) в действиях "Хитенс", чьи форварды оказались практически не у дел при полуоборонительной тактике Джона Маккартни, Джо Макку и Джима Макбрайда", – продолжал отчет.
The Mercury ненавидел выделять тех или иных игроков, но отметил выступление Макбрайда, Брэдшоу и Гордона – двух последних "за отменную манеру игры, которой они довели команду из Манчестера до падения".
Похвала досталась также и Хью Маккуину, который "выжал из своих возможностей максимум". И это несмотря на то, что "в пятницу он едва не утонул в водах Саутпорта". Детальная информация о его борьбе со смертью, к сожалению, отсутствует.
Поскольку сезон был завершен, Mercury писал о том, что эта кампании заслуживала "ничего, кроме уважения и поздравлений в адрес команды и ее руководства". И за выбор игроков, и за отличную работу по их подготовке.
Издание добавляло: "Достижения команды вызывали огромное любопытство и интерес по всей стране и сделали ее самым популярным клубом сезона".
Матч состоялся в тот же год, когда возникло напряжение между двумя городами, связанное со строительством Манчестерского канала. Если это стало началом соперничества между городами, можно говорить и о зарождении противостояния двух футбольных клубов, и эти два аспекта настолько переплетены не случайно.
Первую кровь пролил "Ливерпуль", но с тех пор у каждой из команд была масса возможностей сделать это снова и снова.