РАНЬЕРИ: ЧЕЛОВЕК, КОТОРЫЙ ИЗМЕНИЛ ВСЕ
"Я сказал игрокам: "В этом году или никогда", – признался рулевой "Лестера" после триумфа в гостевой игре с "Манчестер Сити". На самом деле, фразу "сейчас или никогда" можно применить и к самому Клаудио: он никогда не побеждал в национальных чемпионатах, несмотря на то, что трудился в "Челси", "Ювентусе", "Интере" и "Роме". "Я не виноват, что его считают неудачником", – пожимал плечами Жозе Моуринью, регулярно издевавшийся над стилем работы Раньери. Например, португалец обожал вспоминать, что его итальянский коллега за годы работы в Англии выучил только основные слова и не мог изъясняться связными предложениями.
"Ему повезло с этой работой", – кряхтел Харри Реднапп, комментируя назначение Клаудио в "Лестер". Перед возвращением в Англию Раньери так глубоко провалился со сборной Греции, что президенту местной федерации футбола пришлось извиняться за приглашение специалиста с Апеннин. Зато в Лестере Клаудио, которому пророчили скорую отставку, раскрылся по полной. Во-первых, он поднял моральный дух команды: объявил, что каждый матч нужно играть с такой же страстью, как в конце сезона-2014/15, когда "лисы" сражались за выживание. Во-вторых, Раньери придумал систему поощрений. Например, за первый "сухой" матч в сезоне игроки получили ингредиенты для пиццы и приготовили блюдо своими руками. Джейми Варди за свой бомбардирский рекорд был награжден пивом. А еще, как только "Лестер" набрал 40 очков и обезопасил себя от вылета, Клаудио закупился шампанским – цель на сезон была достигнута еще в начале января.
64-летний Раньери выглядит помолодевшим и энергичным. Интеллигентный итальянец получает штрафы за превышение скорости (нарушать правила – совсем не в его стиле) и слушает британский панк-рок – хиты группы Kasabian, образованной в 1997 году как раз в Лестере. Никто не верил, что команда, едва не вылетевшая в прошлом сезоне, может претендовать на "золото". Никто не верил, что человек, за 29 лет не выигравший ни одного титула национальных чемпионатов, готов измениться сам и превратиться в тренера-мотиватора. Раньери доказал, что все возможно: главное – не сдаваться, верить в себя и в своих парней.
ДЖЕЙМИ ВАРДИ: МИЛЛИОНЕР ИЗ ТРУЩОБ
Стоимость перед стартом сезона (здесь и далее – Transfermarkt): 4,5 миллиона евро
Актуальная стоимость: 12 миллионов евро
История этого человека стала классической: в 16 его признали бесталанным в школе "Шеффилда", в 17 он пристроился в "Стоксбридж" из любительской лиги, в 18 подрался в баре и сел под домашний арест, в 20 попал в клуб восьмого дивизиона, в 25 перешел в "Лестер" за миллион фунтов, а в 26 чуть не завершил карьеру – болельщики постоянно освистывали форварда, регулярно транжирившего голевые моменты. Остаться в футболе его убедил президент "Лестера" – как выяснилось, не зря.
Сейчас Варди 29 лет: он зарабатывает 70 тысяч фунтов в неделю, возглавляет таблицу лучших бомбардиров премьер-лиги (у Джейми – 18 мячей, у Лукаку – 16, у Кейна – 15), дублем хоронит "Ливерпуль" и готовится к поездке на Euro-2016. Даже если этот сезон – всего лишь вспышка, Варди уже стал легендой премьер-лиги: его рекорд по продолжительности голевой серии (11 матчей подряд) побьют нескоро.
РИЯД МАХРЕЗ: АЛЖИРСКИЙ БРИЛЛИАНТ
Стоимость перед стартом сезона: 7 миллионов евро
Актуальная стоимость: 20 миллионов евро
Детство Рияда прошло неподалеку от Парижа: в отличие от ровесников, Махрез никогда не стремился стать профессиональным игроком – для этого нужно было обрастать мышцами, а ему хотелось просто пинать мяч. Когда Рияду было 15, скончался его отец, мечтавший, чтобы сын вырос футболистом. Тогда парня словно подменили: он купил абонемент в тренажерный зал, прибавил в "физике" и заиграл в "Сарселе" – любительском клубе из родного города Махреза.
Факт: Рияд Махрез – участник сразу двух эффективных атакующих связок. Во-первых, алжирец помогает Джейми Варди – с передач Рияда лучший бомбардир премьер-лиги заколотил пять мячей. Во-вторых, сам Махрез грамотно пользуется пасами от Олбрайтона – пять голов с пасов Марка.
В семье водились деньги, поэтому Рияд регулярно летал на просмотры за свой счет, но тренеры шотландских, итальянских и испанских команд упорно не обращали внимания на техничного юношу. Махрез выступал за "Гавр", перемещаясь между основой и резервом, как вдруг Рияда заметил скаут "Лестера" Бен Ригглсворт – на днях этот мужчина перешел работать в "Арсенал", получив предложение, от которого невозможно отказаться.
"Лисы" заплатили "Гавру" полмиллиона евро, и Махрез отправился в Англию. Вскоре атакующего хавбека пригласили в сборную – он даже съездил в составе Алжира на чемпионат мира в Бразилию. Сейчас Рияд – самый полезный и важный игрок "Лестера": в его активе уже 14 забитых мячей и 10 результативных передач (второе место после Езила). Кроме того, алжирец идет на втором месте в Англии по среднему количеству удачных обводок за матч (3,2). Экс-защитник "Ливерпуля", ныне – телеэксперт Джейми Каррагер уверен, что по итогам сезона награду лучшему игроку премьер-лиги должны вручить именно Рияду Махрезу.
КАСПЕР ШМЕЙХЕЛЬ: ОТЕЦ МОЖЕТ ГОРДИТЬСЯ
Стоимость перед стартом сезона: 4,5 миллиона евро
Актуальная стоимость: 5 миллионов евро
В 7 лет сын Петера Шмейхеля с удовольствием играл в воротах, а в 13 заявил, что его место – в нападении. Когда Касперу было 15, он вообще завязал с футболом, чтобы поступить в колледж: к тому моменту датчанин уже знал три языка (кроме родного – португальский и английский). В 2002-м Петер уговорил сына поучаствовать в матче, посвященном десятилетию победы сборной Дании на чемпионате Европы. Чтобы все прошло красиво, сценарий расписали так: после первого тайма Каспер выходит вместо отца и встает в ворота. В итоге 16-летний парень провел ту игру настолько мощно, что к нему сразу же прилипли скауты "Брондбю".
Шмейхель стал активно тренироваться и ездить на международные турниры – на одном из них вратаря атаковали представители "Ман Сити", заранее подготовившие взрослый контракт. Каспер согласился, но вскоре пожалел: на первом же занятии Анелька и Беркович забивали датчанину со всех позиций. В Манчестере Шмейхель-младший так и не заиграл, зато вдоволь покатался по арендам. В 2009-м Каспер попрощался с "горожанами" (хотя те предлагали договор на три года) и пошел в четвертую лигу, чтобы иметь постоянную практику. Из "Ноттс Каунти" Шмейхель перебрался в "Лидс", провел там сезон и уехал в "Лестер".
Сейчас Каспер – один из тех, кому обитатели "Кинг Пауэр" аплодируют стоя. Помимо футбола датский голкипер занимается благотворительностью – переводит деньги в фонд, который помогает африканским матерям. "Только 6 процентов женщин в Эфиопии рожают с профессиональной помощью. Любое кровотечение, которое в Европе назовут ерундой, станет там смертным приговором. Это позор", – так Каспер объясняет свои инвестиции в местную медицину.
В этом сезоне Шмейхель в полнейшем порядке: в среднем на его счету 2,6 сейва за матч. Единственный компонент, в котором Касперу нужно серьезно прибавить – точность передач. Сейчас она составляет всего 31,6 процента: чужие атаки нередко стартуют с неаккуратного паса голкипера "лис".
КТО ЕЩЕ ВАЖЕН ДЛЯ "ЛЕСТЕРА"?
Клаудио Раньери выстраивает игру от защиты, поэтому в центре обороны должен быть цепкий, надежный и опытный питбуль. Роберта Хута приобрели всего за три миллиона фунтов: сначала немец играл в "Челси", потом его сослали в "Мидлсбро", а следующие шесть сезонов он провел в "Стоук Сити". Там Роберт быстро стал лидером раздевалки, но мучился из-за травм – клуб продал Хута, как только подоспело хорошее предложение.
В том, что 191-сантиметровый защитник прижился в банде Раньери, сомнений уже нет – за последний месяц Роберт принес "Лестеру" победы в матчах с "Тоттенхэмом" и "Манчестер Сити". Со своими прямыми обязанностями Хут тоже справляется замечательно: в среднем 7,3 раза за игру выносит мяч подальше от штрафной и никому не уступает в воздушных единоборствах (2,7 выигранных дуэли в среднем за матч).
Еще один кремень обороны "лис" – капитан Уэс Морган. До 2012 года он десять лет пылил в "Ноттингем Форрест", потом перешел в "Лестер" и забронировал место в центре защиты. Козыри Моргана – аккуратность (всего одна желтая карточка в сезоне) и самоотверженность (четвертое место в премьер-лиге по заблокированным ударам). Правда, иногда 32-летний Уэс катастрофически медлителен: при росте 185 сантиметров он весит больше 90 килограммов, поэтому проигрывает быстроногим вингерам на дистанции.
КАК ИГРАЕТ "ЛЕСТЕР"?
Раньери удивительным образом совместил несовместимое: слегка устаревшую схему 4-4-2 и молниеносный выход из обороны. "Лестер" наравне с "Сити" забил больше всех в премьер-лиге (по 47 мячей), но если у "горожан" все решает индивидуальное мастерство, то "лисы" действуют ансамблем. Первый характерный момент – контратаки: с них "Лестер" заколотил четыре гола (лучший результат в чемпионате). Второй фактор – пенальти: если "лисы" добираются до штрафной, быть беде – 7 мячей забиты с "точки" (тоже лучший показатель в лиге). И третий нюанс – раскрепощенность: "Лестер" на последнем месте в чемпионате по точности передач (69,3 процента пасов доходят до адресата), но почти все пасы направлены вперед, в нападение.
До финиша целых 13 туров, но уже сейчас можно утверждать: "Лестер" – команда, у которой есть свой стиль и своя философия. А еще, как верно заметил Арсен Венгер, "Лестер" – лучшее доказательство, что современный футбол – это не только деньги.