Чудо Раньери
Четыре с половиной года назад в Англии случилось чудо. Никак иначе чемпионство «Лестера» охарактеризовать нельзя: казалось, что при нынешнем расслоении на бедных и богатых подобные истории невозможны. И пусть в АПЛ с ее гигантским телевизионным контрактом по-настоящему бедных нет, возможности «лис» не выдерживают сравнения с любым клубом «большой шестерки». Помнится, Клаудио Раньери, назначенный на свой пост перед началом чемпионского сезона, долго уверял, что его главная задача — не вылететь, а в итоге взлетел так высоко, как никогда в своей карьере.
«То, что случилось в прошлом сезоне — что-то удивительное и потрясающее, — говорил признанный ФИФА лучшим тренером 2016 года Раньери. — Футбольный бог решил, что «Лестер» должен победить».
Посмотреть эту публикацию в Instagram Публикация от Leicester City (@lcfc) 1 Ноя 2020 в 1:40 PST
Правда, уже в следующем сезоне «лисы» скатились в середину таблицы, Раньери уволили, и, казалось, даже намека на подобные истории мы больше никогда не увидим. Особенно на фоне невероятных «Ливерпуля» и «Манчестер Сити». Юрген Клопп и Хосеп Гвардьола вывели свои команды на практически эталонный уровень и превратили сражение за титул в междусобойчик, но сейчас «горожане» зависли в середине таблицы, а красные, хоть и совсем рядом, все равно позади захватившего лидерство «Лестера». И пусть сыграно всего восемь туров, изучение нового взлета «лис» заслуживает внимания.
Изменившаяся реальность
Начнем с того, что сейчас — идеальное время для новых и неожиданных героев. Таких, как выигравшая Roland Garros 19-летняя Ига Свентек. Теннисистка без единого на тот момент выигранного турнира WTA, которая даже не входила в топ-50 мирового рейтинга, не отдала ни одного сета соперницам, включая первую ракетку мира Симону Халеп, и в финале уничтожила чемпионку Australian Open Софию Кенин. И пусть футбол не теннис, а длинный сезон не сравнить с двухнедельным турниром, это не отменяет главного: новой реальности после коронавирусного локдауна в мировом спорте.
Трехмесячный карантин. Потом доигровка прошлого сезона в спринтерском ритме. Теперь — безумный даже по английским меркам календарь, где еврокубки играются без привычных пауз циклами по три недели, а сборные проводят по три матча за восемь дней. Соответственно, топ-клубы испытывают колоссальные нагрузки, которые в случае с АПЛ повышенные в связи с отказом от пяти замен. О проблеме кричат Гвардьола и Клопп, которые регулярно теряют из-за травм своих лидеров.
League leaders in Europe's top five competitions ?
??? — Leicester City ?
?? — Bayern ??
?? — Real Sociedad ?
?? — AC Milan ??
?? — PSG ??
Who will win these titles? ?
Все вместе это дает неожиданный эффект. Привычные фавориты оступаются, и на оставленные ими позиции поднимаются новые герои. Кто-то, как бодро стартовавший «Эвертон», не выдерживает заданного темпа. Другие, вроде «Астон Виллы» и «Саутгемптона», постепенно поднимаются все выше и выше, почувствовав вкус крови. «Лестер» же — это команда, которая выжимает из ситуации максимум и выглядит самой подготовленной к конкуренции с грандами. И периодически бьет их, как в случае с униженным на его поле «Манчестер Сити» (5:2).
Возвращение за мечтой
Чемпионский «Лестер» — творение Раньери. Нынешний взлет — плод трудов Брендана Роджерса. Для кого-то этот 47-летний специалист долго оставался человеком, который упустил с «Ливерпулем» уже лежавшее в кармане чемпионство. Хотя в обернувшемся кошмаром матче с «Челси» все решило падение Джеррарда, и тренер никак не мог на это повлиять. Но, образно говоря, тогда споткнулся и сам Роджерс.
Чтобы снова обрести себя, ему пришлось отправиться в Шотландию и сделать доминировавший «Селтик» еще сильнее. Это только кажется, что «кельты» могут быть лучшими с любым тренером, однако сейчас «Селтик» смотрит в спину «Рейнджерс», а бывший наставник зелено-белых показывает, ради чего он вопреки мнению родных сорвался из Глазго в клуб-середняк английского чемпионата. Приняв «лис» по ходу турнира-2018/19, Роджерс финишировал девятым, и уже в прошлом сезоне команда стала выходить на принципиально другой уровень.
Посмотреть эту публикацию в Instagram Публикация от Leicester City (@lcfc) 9 Ноя 2020 в 2:28 PST
Если его предшественника Клода Пюэля и жонглирование сложными схемами футболисты понимали не до конца, то новый тренер нашел к игрокам подход. Роджерс тоже помешан на тактике, однако он умеет доносить свои мысли. Один из важнейших ходов Брендана в «Лестере» — изменение тактической схемы. «Лисы» теперь обходятся одним классическим опорником, а наличие в тройке центральных хавбеков двух нацеленных на атаку исполнителей позволило одним выстрелом убить двух зайцев. Во-первых, заметно улучшить позиционное нападение. Во-вторых, дать возможность не молодеющему Варди не расходовать энергию попусту, уходя за мячом на фланги или в глубину поля. Джейми сосредоточен на воротах соперника, что позволило ему в 33 года стать самым возрастным лучшим снайпером АПЛ.
Посмотреть эту публикацию в Instagram Публикация от Jamie Vardy (@vardy7) 27 Июл 2020 в 9:32 PDT
Обойма под Лигу чемпионов
Ничего подобного не случилось бы, если бы команда не приняла идеи Роджерса, который поменял психологию своих подопечных. Когда «Лестер» в прошлом сезоне громил «Саутгемптон» на его поле, тренер, несмотря на пять забитых к перерыву мячей, потребовал играть так, словно счет 0:0, и это вылилось в рекордные 9:0. Что касается Варди, то тренер расположил его к себе с первого дня работы не только благодаря постоянным комплиментам, но и личному общению, которое помогло изменить стиль ветерана. Потому резко повысился КПД снайпера, которого в игре с «Арсеналом» (1:0) использовали в роли джокера, и Джейми принес команде первую за 47 лет гостевую победу над «канонирами».
Между тем, Варди и Эванс — единственные ветераны из тех, кого можно назвать ключевыми исполнителями «Лестера». Роджерс существенно снизил средний возраст команды, где и так хватало молодых игроков. При нем заиграли Джастин и Чаглар Сеюнджю, а Чаудури снял головную боль в опорной зоне, когда вне игры остались Ндиди и Менди. Сейчас на слуху 19-летний Фофана, и ввод в состав молодых — заслуга тренера. При этом у Роджерса есть поддержка клуба, который научился сохранять лидеров.
Wesley Fofana has made more clearances (18) than any other Leicester City player so far this season and they have only conceded two Premier League goals with him on the pitch.
At 19 years old, he's only going to get better. ? pic.twitter.com/c4tmzVmwjW
Чемпионский «Лестер» постепенно лишился важных фигур — Канте, Махреза, Дринкуотера. После прошлого сезона ушел только Чилуэлл, но ему оперативно нашли замену в лице игравшего в «Аталанте» на разных флангах Кастаня, а также продлили контракт с находившемся на прицеле ряда клубов Мэддисоном и приобрели Дженгиза Юндера. На многих позициях Роджерс может ротировать состав, не теряя качество. Прат, Тилеманс, Айосе Перес, Барнс, выстреливающий в Лиге Европы Ихеаначо.
BREAKING: James Maddison has penned a new four-year deal with Leicester City ??
— Sky Sports News (@SkySportsNews) August 24, 2020
«Нашему тренеру придется выпить много парацетамола, чтобы избавиться от головной боли при выборе стартового состава», — пошутил после одной из победных игр Мэддисон. И хотя у топ-клубов и тут имеется преимущество, в новой реальности «Лестер» способен выстрелить по-настоящему. Говорить о титуле, конечно, преждевременно, но, еще прошлый сезон показал: «лисы» могут оставить кого-то из грандов без пропуска в Лигу чемпионов. Летом место в четверке ускользнуло от Роджерса в заключительном туре, и это тоже мотивация для команды, которая один раз уже заставила поверить в футбольные чудеса.
Бомбардиры: Калверт-Льюин (Эвертон), Салах (Ливерпуль), Сон Хын Мин (Тоттенхэм), Варди (Лестер) — 8.
21 ноября. Ньюкасл — Челси, Астон Вилла — Брайтон, Бернли — Кристал Пэлас, Фулхэм — Эвертон, Ливерпуль — Лестер, Манчестер Юнайтед — Вест Бромвич, Вулверхэмптон — Саутгемптон, Тоттенхэм — Манчестер Сити.
22 ноября. Шеффилд Юнайтед — Вест Хэм, Лидс — Арсенал.