Каждый тренер «Манчестер Юнайтед» знает «закон Мерфи»: «Если что-нибудь может пойти не так, оно пойдет не так».
Эрик тен Хаг был пятым постоянным тренером в эпоху безвременья. После сэра Алекса Фергюсона специалисты разных калибров, национальностей и харизмы пытались приблизить «Манчестер» к прежним стандартам, самого успешного клуба острова.
Ни у кого не получилось. Все давали краткосрочный эффект, иногда и трофеи.
Но все это время «Юнайтед» и близко не дотягивался до уровня новых английских ориентиров — «Сити», «Ливерпуля» и «Арсенала». В эту эпоху даже «Лестер» умудрился стать чемпионом с серьезным сопротивлением «Тоттенхэма». «Юнайтед» на титул вот уже десятилетие смотрит из середины турнирной таблицы.
Как и каждый тренер до него, тен Хаг получил команду в изношенном состоянии. Легенда московского «Локомотива» Ральф Рангник отправил клуб на операционный стол и призывал провести хирургическое вмешательство на открытом сердце.
Тен Хаг в свой первый же сезон вернул команду в Лигу чемпионов. Обыграл «Барсу» и взял свой первый трофей — Кубок лиги.
Вот тут и пришло время философского принципа Мерфи.
Для начала Криштиану Роналду дал знаменитое интервью Пирсу Моргану и вскрыл многие гнойники клуба. Стало понятно, что в раздевалке тренеру и Криштиану тесно.
Конфликт с Джейдоном Санчо, скандал с Антони и эпидемия травм уронили «Манчестер» на футбольном поле и вне его ниже ватерлинии.
Удивительная победа в Кубке Англии над «Сити» спасла тен Хага от неминуемого.
Новые боссы «Юнайтед» прекрасно понимали, что увольнение вернет «Манчестер» на уже знакомый двухлетний круг: «Новый тренер — успех — провал — увольнение». Ему дали шанс. Даже продлили контракт (как выяснилось, чтобы уволить дороже).
На старте этого сезона все должны были увидеть не только результат, но и стиль команды, в какой футбол все-таки может играть тен Хаг.
Резкий переход в контратаку, баланс защиты, прямые атаки и слаженный прессинг. Быт его чемпионского «Аякса».
После худшего сезона в премьер-лиге (8-е место) и 85 пропущенных мячей во всех турнирах (так много было 60 лет назад) права на ошибку у голландца не было.
Он ошибся. Много раз. «Ливерпуль», «Тоттенхэм», «Брайтон»... унылая европейская ничейная кампания.
Нарратив любой пресс-конференции был о прошлом. Это работает, если сталкиваешься с первой трудностью и пытаешься оправдаться. Но у тен Хага не было другой пластинки. А обстоятельства менялись. Визуальное впечатление от каждой игры намекало, что прошлое лишь яркая вспышка на солнце. А не начало новой жизни.
Последняя гастроль тен Хага в Лондоне была квинтэссенцией его карьеры в Манчестере. Роскошный первый тайм со множеством голевых моментов — как очарование первого сезона. Но нули на табло. Унылый второй тайм, слишком простой гол соперника, хаотичный ответный и скандальный пенальти. Депрессия и принятие конца карьеры.
Резкий старт Арне Слота в «Ливерпуле» и Энцо Марески в «Челси» только подтолкнули клуб к такому решению. Помимо побед у новых тренеров явно виден и стиль футбола. Скорее всего, руководство «Юнайтед» смотрело и класико в выходные. Всего за 12 матчей Ханси Флику удалось сделать «Барселону» яркой, гибкой и непобедимой на поле «Реала». Все тренеры за короткий срок провернули эволюцию своих команд.
Слова «прогресс» в словаре тен Хага не было.
Интересно, что помочь ему измениться должны были его доверенные лица (Онана, де Лигт, Мазрауи, Мартинес, Антони). Но и здесь нестыковка.
Быть может, не хватило персональных характеристик. В таком клубе, как «Юнайтед», футболистам важно знать не только, что и как делать. Им важно поверить, что они избранные. Что они достойны этого клуба. Сравнение с великими успехами прошлого давит не только на тренера, но и на его игроков. Их постоянно сталкивают с «а вот тогда...». Ситуация усугубляется еще и негативными (а откуда взяться хорошим?) ремарками телевизионных аналитиков острова, которые как раз и есть те самые легенды «Юнайтед».
Тен Хаг ощущение исключительности игрокам не давал. Да и с собой не получилось. Он так и не стал «следующим». Он оказался просто пятым.
Увольнение тен Хага сейчас явный индикатор договоренности с очередным тренером «Манчестера». И речь не о ван Нистелрое.
Появление Руда в кресле помощника тен Хага с самого начала воспринималось как план Б, на случай увольнения главного. План Б активирован.
Но доверить клуб пусть и своей легенде, но с минимальным тренерским опытом — самоубийство. Второе место в эредивизе с ПСВ — не тот уровень опыта, который нужен элитному клубу.
Список потенциальных «следующих» сейчас довольно велик.
Совсем необязательно смотреть на рынок свободных тренеров. Когда «Юнайтед» потребовались большие менеджеры в управлении клубом, то из «Сити» забрали Омара Берраду, а из «Ньюкасла», уплатив солидную компенсацию, переманили Дэна Эшворта на пост спортивного директора.
Почему бы хищно не прийти за тренером?
Из тех, кто обращает на себя внимание работой в премьер-лиге, есть Андони Ираола из «Борнмута». Скромную команду он быстро сделал узнаваемой и дерзкой. Можно пойти в Германию за Себастьяном Хенессом, который совершил головокружительный поход со «Штутгартом» от зоны вылета до Лиги чемпионов. Петер Бос из остроатакующего ПСВ тоже вариант, учитывая давние отношения Манчестера с Голландией.
Рискованный, но нестандартный ход.
А самыми вероятными кандидатами называют Томаса Франка из «Брентфорда» и пока безработного Хави. Сын испанца так и вовсе по дому щеголяет в футболке «МЮ», жена Хави поделилась фоткой в соцсетях и сразу многие считали этот намек.
Другой сценарий — пойти за проверенным качеством, постараться уговорить Зидана вернуться к практике или довериться скучному, но сильному футболу Аллегри. Как всегда, тенью ходит экс главный тренер сборной Англии Гарет Саутгейт. Но «Манчестеру» не нужен «футбол в футляре».
Этому составу «Юнайтед» сейчас необходим не столько тренер с идеями. Они нуждаются в авторитете. Он должен знать себе цену, он должен помочь игрокам поверить в себя.
Решение, как всегда, тяжелое и, как обычно в это десятилетие, судьбоносное.
Настало время руководству вспомнить один из законов инженера Мерфи: «Всякое решение плодит новые проблемы».