Сборная России после исторического выхода в полуфинал Евро-2008 через два года пропустила чемпионат мира. Турция, сенсационно завоевав бронзу ЧМ-2002, не появлялась в финальных раундах крупнейших футбольных форумов шесть лет. То же самое случилось с Голландией, которая стала третьей на мировом первенстве-2014.
Хорватия явно выучила те уроки, хотя и в ее истории было испытание медными трубами, помноженное на смену поколений. Легендарная сборная Мирослава Блажевича вслед за бронзовым ЧМ-1998 провалилась в отборе на Евро-2000. Сейчас — после самого громкого успеха в истории «шашечных» — вице-чемпионы мира уверенно отобрались на европейское первенство.
??? #EURO2020, here we come! ?#BeProud #Croatia #Family #Vatreni pic.twitter.com/gD6js2tdmo
— HNS (@HNS_CFF) 16 ноября 2019 г.Возможно, возращению с небес на землю помогла Лига наций, начавшаяся с оглушительных 0:6 в гостях у Испании. То унижение здорово встряхнуло команду, продемонстрировав, что вчерашние успехи остались в славном прошлом, а новую историю нужно писать с чистого листа. И хотя балканская сборная финишировала в своей группе на последнем месте, новый турнир принес немало пользы.
#EURO2020
? @HNS_CFF ??
??? pic.twitter.com/oAbLDjroaA
Во-первых, Хорватия держала свой новый уровень как в день реванша у испанцев (3:2), так и в драматичных играх с Англией (0:0, 1:2). Во-вторых, все громче стали заявлять о себе молодые футболисты, которым нужно было заменить попрощавшихся с национальной командой Субашича, Чорлуку и Манджукича. В основную обойму органично влились ездивший на чемпионат мира 23-летний Едвай, 22-летний московский армеец Влашич и Брекало, которому на год меньше.
Thank God for Vlasic. He was due for something tonight. #crosvk pic.twitter.com/1alPtNOPaF
— CroatianSports (@CroatianSoccer) 16 ноября 2019 г.Уже в европейском отборе зажглась звезда раскрывшегося в более зрелом возрасте нападающего Бруно Петковича и его одноклубника по загребскому «Динамо» голкипера Ливаковича. При этом Златко Далич сохранил формировавшийся годами костяк. Прежде всего, в средней линии, где у тренерского штаба есть роскошный выбор в лице Ковачича, Брозовича, Ракитича и нестареющего Модрича. В обороне по-прежнему в строю Вида и Ловрен, а в атакующей линии зажигают Перишич с Ребичем.
Petkovic!!! 2-1 Hrvatska #CROSVK pic.twitter.com/eoSG92YO9W
— CroatianSports (@CroatianSoccer) 16 ноября 2019 г.Если вынести за скобки сенсационный мартовский проигрыш Венгрии (1:2) и расценить ничью в Азербайджане (1:1), как разовую сенсацию, путь на «шашечных» на Евро можно назвать гроссмейстерским. В переломный момент отборочного цикла Хорватия на выезде уничтожила оборону словаков (4:0), а дома не потеряла ни одного очка. Также обыграла с запасом претендовавших на высокие места Уэльс (2:1) и Венгрию (3:0).
3-1 Vlasic just doing whatever the hell he wants. pic.twitter.com/3EFh6Z4MxZ
— CroatianSports (@CroatianSoccer) 16 ноября 2019 г.А в субботу, когда пробил час икс, проявила характер в отсутствие дисквалифицированных Виды и Ловрена. Символично, что волевую победу над Словакией (3:1) принесли голы представителей нового поколения — Влашича и Петковича. И это лишний раз доказывает: поводов менять тренера, как в двух подряд отборочных кампаниях, у возглавляющего Хорватский футбольный союз Давора Шукера в этот раз не было. Далич сделал то, что должен, и ведомая им сборная будущим летом будет ставить только максимальные задачи.