Главная тактическая неожиданность от Гарета Саутгейта на Евро — переход Букайо Сака на позицию левого защитника по ходу 1/8 финала против Словакии.
Во всех играх группового этапа Сака выходил справа в атаке — там же он стартовал и против Словакии. По данным Transfermarkt, он не появлялся на левом фланге защиты с сезона-2020/21, по ходу того розыгрыша он окончательно закрепился в нападении. Последние несколько лет Букайо действует у чужих ворот и в прошлом сезоне даже стал лучшим бомбардиром «Арсенала» во всех турнирах (20 голов).
Беллингем спас Англию от исторического позора ударом через себя. «Три льва» чуть не вылетели с ЕвроОпцию с левым защитником Сака активно обсуждали еще перед началом игры, но стартовый план англичан все равно почти не отличался от предыдущих матчей. Перемещение вингера «Арсенала» оказалось вынужденным.
На 66-й минуте на поле появился Коул Палмер: он заменил Кирана Триппьера — основного левого защитника англичан. Редкое использование лучшего молодого игрока сезона АПЛ возмущало английских болельщиков — он дебютировал лишь в заключительном туре группового этапа против Словении (0:0).
Фанаты «Трех львов» пропагандировали выход Палмера с первых минут — он бы действовал правым вингером, а игравший там Сака переместился на левый фланг обороны. «На молодежном уровне Сака играл за Англию слева в защите, — советовал Иан Райт. — В «Арсенале» он тоже начинал там. Если это даст баланс и позволит использовать Коула Палмера в основе, это то, на что тренер должен хотя бы обратить внимание».
Но это решение было продиктовано непростым ходом матча — англичане проигрывали с 25-й минуты и никак не могли отыграться. Букайо переместился в защиту, чтобы команда владела большим атакующим потенциалом, — при нападении он все равно действовал у чужой штрафной и несколько раз открывал огромную зону для контрвыпада словаков.
Невероятный гол Беллингема. Джуд забил Словакии через себя на 95-й и стал национальным героемТем более сам англичанин еще несколько лет назад говорил, что позиция левого защитника ему не подходит. «Это не моя привычная позиция, но тренер дал мне все необходимые советы. В будущем надеюсь, мне удастся вернуться на фланг атаки. Однако для меня это хороший опыт обучения», — говорил Сака еще в 2020-м.
Перед игрой со Словакией Букайо тоже прокомментировал возможный выход в защитной линии. На этот раз его реплика была куда более расплывчатой. «Не думаю, что смена моей позиции — это лучший вариант. Мы можем обсудить это, но конечное решение в руках Гарета Саутгейта», — поделился футболист.
Сака еще в английской сборной U-15 выступал левым защитником. Им же он приходил в основу «Арсенала». Правда, последние несколько лет действует в атаке, а в прошедшем сезоне даже стал лучшим бомбардиром «канониров» во всех турнирах (20 голов).
В итоге Англия вырвала победу. В компенсированное время Джуд Беллингем перевел игру в овертайм, где уже на первой минуте Харри Кейн забил второй. В четвертьфинале англичане встретятся со Швейцарией.