Корреспондент "СЭ" подводит итоги выступления российских клубов в групповом турнире Лиги Европы и высказывает предположение о том, что может ждать их в плей-офф.
Дмитрий СИМОНОВ
На групповом этапе Лиги Европы "Зенит" и ЦСКА на пару показали действительно выдающийся результат – 11 выигранных матчей из 12, ни одного поражения, пять крупных побед, 36 забитых мячей. Вот только в плей-офф все эти показатели не будут иметь никакого значения. Они обнулились.
В матчах на вылет равны окажутся все: что ЦСКА с "Зенитом", что выходцы из Лиги чемпионов, что "Андерлехт", выбравшийся из группы лишь благодаря разгрому, который питерцы учинили АЕК, или "Наполи", вымучивший себе второе место с единственной победой на счету. Сколько там очков набрали участники схваток – 18 из 18 возможных или всего 7, теперь не важно.
И тем не менее, с одним фактом не считаться нельзя: как минимум две российские команды на европейском уровне если еще не превратились в грандов, то вплотную приблизились к ним. Обыграть их для клубов средней руки теперь почетно. Уступить им не зазорно, даже если в матче не участвует целая группа бойцов из основы. Впрочем, даже глядя на, как выразился один журналист, "третий состав" ЦСКА или лишенный Кержакова и Данни "Зенит", не покидало ощущение: даже в таком виде в России эти коллективы ходили бы в претендентах на самые высокие места.
Сразу после жеребьевки "СЭ" написал, что обоснованность своего нахождения в первой корзине наши клубы обязаны подтвердить первокорзинной же игрой – и первокорзинным результатом. Так и случилось. Тогда как раньше выигрывать "на заказ" у команд из России выходило нечасто. Далеко за примером ходить не надо: совсем еще недавно "Зенит" в печальном противостоянии с заметно уступавшем ему в классе "Осером" одержать такую "заказную" победу не сумел.
Разговоры про "второсортность" Лиги Европы, между тем, можно с полным правом отправить в утиль. В противном случае не вылетали бы из нее клубы калибра "Ювентуса", "Атлетико", "Сампдории" и "Боруссии" (дортмундцы, напомним, с огромным гандикапом лидируют в первенстве Германии, установив недавно национальный рекорд по количеству набранных очков в первых 16 турах). Более того, с точки зрения интриги второму по рангу еврокубковому турниру удалось перещеголять своего старшего брата. В Лиге чемпионов ни одна команда из числа фаворитов не прокатилась мимо плей-офф. В Лиге Европы же почти в каждой группе случилось по сенсации.
Теперь посмотрим, насколько интригующей получится оставшаяся часть этого турнира. И будет до боли обидно, если все достижения российских клубов, которые несмотря на напускную легкость достались огромным трудом, пойдут коту под хвост. Потому что эти две команды заслуживают того, чтобы дойти очень далеко (желательно - в компании "Спартака" и "Рубина") - в отличие, опять-таки, от бездарно отыгравших в турнире "Ювентуса" с "Атлетико" с их Красичем и Квальяреллой, Форланом и Агуэро.
По одному Кубку УЕФА у "Зенита" и ЦСКА уже есть. Самое время разжиться трофеем-наследником.
Борьба за него возобновится 17 февраля, продолжится - 24-го.