Заслуженный тренер России Валерий Газзаев прокомментировал предложение министра спорта и главы Российского футбольного союза Виталия Мутко о расширении премьер-лиги с 16 до 18 команд.
– Неоднократно в своей программе по реформированию российского футбола я выступал за премьер-лигу в составе 18 команд, – напомнил Газзаев. – И сейчас полностью поддерживаю идею расширения премьер-лиги. Считаю, что и первый дивизион (ФНЛ) необходимо расширить до 36 клубов, разделить на три зоны по географическому принципу с целью сокращения транспортных затрат клубов, которое в среднем составит 52 процента от нынешних. Такое разделение позволит активнее развивать футбол на Дальнем Востока, в Сибири и на Урале.
Еще одна проблема российского футбола – отсутствие молодых футболистов, способных усилить сборную России в преддверии чемпионата мира. Для ее решения мы предлагаем временно (до 2018 года) ввести "правило молодого игрока", согласно которому в стартовых составах всех клубов премьер-лиги на поле выходил бы как минимум один российский футболист не старше 21 года. В клубах первого дивизиона – не старше 20 лет. Это позволит обеспечить игровой практикой как минимум 54 молодых потенциальных кандидата в сборные России, которым к моменту старта ЧМ-2018 будет по 23-24 года. С учетом чемпионата мира 2018 года эти преобразования необходимо вводить со следующего года, а не после чемпионата мира.