Интересно, компактно, интригующе
Прежде всего, Лига наций – это интересно. Значимость нового турнира еще предстоит осознать, однако мы уже получили прекрасную альтернативу изжившим себя товарищеским матчам. Конечно, многие топ-сборные экспериментировали с составами, и, например, главный тренер португальской команды Фернанду Сантуш изначально называл Лигу наций турниром для молодых. Тем не менее, первый по статусу дивизион ежедневно радовал громкими афишами, а болельщики увидели немало захватывающих матчей. Группа с Англией, Испанией и Хорватией – это суперфутбол с потрясающими развязками на последних минутах. Не сильно уступило им трио в составе Франции, Голландии и Германии. Кроме того, соревнования получились компактными и не растянутыми на полтора года, как стандартный отборочный цикл, а интригующая ситуация в группах держала всех в тонусе. УЕФА стоит поаплодировать – паузы в клубных турнирах получались запоминающимися. Именно так выглядит идеальная смена обстановки.
🏴🇵🇹🇨🇭🇳🇱
🍿 The Nations League semi-finals 🍿 pic.twitter.com/Fkc6x4EsbP
Матчи для золотого фонда
Еще не распробовав Лигу наций на вкус, многие скептически оценивали ее уровень. Просто не представляли, что это такое, и не знали, каким будет отношение грандов. Теперь же – после каких-то шести туров – новорожденный турнир уже обзавелся собственным золотым фондом. Камбэк имени Гризманна в игре Франция – Германия (2:1). Невероятная победа Хорватии над Испанией на исходе добавленного арбитром времени (3:2). Не менее драматичный проигрыш "шашечных" англичанам на "Уэмбли" и точный удар Кейна в ситуации, когда ничья не устраивала никого (2:1). Героизм Швейцарии, которая уступала дома бронзовым призерам чемпионата мира бельгийцам, но, словно на заказ превратила счет 0:2 и в 5:2.
Наконец, голландское чудо в Гельзенкирхене, где голландцы за пять заключительных минут спасли игру с Германией (2:2). Получился прекрасный набор, который многие дополнят и собственными примерами, вспомнив, например, что именно в Лиге наций первый в истории официальный матч выиграл Гибралтар, или своеобразный финал между Шотландией и Израилем (3:2).
To hear that atmosphere at Wembley today was superb. What a year it has been in an @England shirt and even more exciting times ahead. Proud of the squad. Proud of our fans. #ThreeLions 🦁🦁🦁 pic.twitter.com/lunFRVclfl
– Harry Kane (@HKane) 18 ноября 2018 г.Новая Голландия
После двух кряду попаданий на пьедестал чемпионатов мира оранжевая сборная погрузилась в полномасштабный кризис. Звездное поколение Роббена, Снейдера, ван дер Варта и ван Перси уходило на пенсию, а достойной смены на горизонте не просматривалось. Точнее, так казалось, пока футбольная федерация проводила странные эксперименты с тренерским штабом. Оставшуюся без Евро-2016 и ЧМ-2018 команду спасло увольнение из "Эвертона" Роналда Кумана.
В итоге именно Лига наций стала турниром, в котором родилась новая Голландия. Яркая, молодая и по-хорошему наглая. Френки де Йонг, де Лигт, Бергвайн, Промес, вышедшие на роль лидеров ван Дейк и Вайналдум с Депаем… Глядя на их игру, понимаешь, насколько этой команды не хватало европейскому футболу.
Don’t sleep on the Netherlands' recent results 🔥 pic.twitter.com/mtWKpMakte
– B/R Football (@brfootball) 20 ноября 2018 г.Поле для экспериментов
Практически все тренеры лучших сборных континента, говоря о Лиге наций, не уставали подчеркивать: на первом месте все равно остается отборочный цикл Евро-2020. Однако соревновательный характер турнира, не идущий ни в какое сравнение с товарищескими матчами, позволил провести эксперименты в полноценных боевых условиях. Благодаря этому мы увидели в деле новое поколение постаревшей в последние годы Португалии и узнали, что чемпионы Европы могут побеждать без Криштиану Ронаду. Познакомились с первыми плодами запоздалой перестройки немецкой сборной, а также наконец-то поняли, как собирается выводить из кризиса Италию Роберто Манчини. Да и Станислав Черчесов проверил в серьезном деле достаточно футболистов, никогда на таком уровне ранее не игравших.
Noite histórica em San Siro: voltamos a casa com o bilhete para a Final Four! 🎫 Obrigado a todos, sem os melhores adeptos não seria possível! 👏🇵🇹 #TudoPorPortugal pic.twitter.com/LCbQP4bozr
– Portugal (@selecaoportugal) 17 ноября 2018 г.Шанс для малышей
Можно бесконечно говорить о том, что УЕФА погнался за деньгами, а разросшийся до 24 команд финальный турнир европейского первенства снизил его средний уровень. Это также очевидно, как рассуждения о том, что вода мокрая. Однако никто не имеет права отнимать у маленьких в футбольном отношении стран мечту хотя бы раз показаться в высшем футбольном обществе. Для этих золушек Лига наций стала подарком судьбы, и даже Люксембург с Гибралтаром сражались до последнего, заслужив внимание и уважение болельщиков.
Full time
Gibraltar 2-1 Liechtenstein
That winning feeling twice in a week @UEFAEURO pic.twitter.com/zMQqq6pH3c
Да, Евро-2020 так и остался для них недосягаемой целью, зато надеждой теперь живут Белоруссия, Грузия, Финляндия, Норвегия, Македония, Шотландия и Косово. В этих странах помнят предыдущий континентальный чемпионат, и праздник, который подарили своим странам исландцы, североирландцы и валлийцы. Достаточно того, что в клуб избранных превратилась Лига чемпионов – в футболе должно оставаться место и для милой романтики.
Лига наций: турнирные таблицы дивизионов, календарь и результаты матчей