Бывший вратарь «Зенита» Вячеслав Малафеев вспомнил, как в сезоне-2003 боролся за место в составе с голкипером сборной Словакии Камилом Чонтофальски. По словам ветерана, новый главный тренер команды Властимил Петржела видел в Чонтофальски номера 1. Малафеев провел в «Зените» всю профессиональную карьеру с 1999 по 2016 год, Чонтофальски покинул петербуржцев в 2009 году.
«2003 год начался с больших изменений — приехал новый чешский специалист Властимил Петржела, — написал Малафеев в Instagram. — 2002 год «Зенит» провел очень невнятно. Была смена тренеров: Морозов Юрий Андреевич, Михаил Юрьевич Бирюков, Раппопорт Борис Завельевич; мы заняли 10-е место. Все ждали, что с приходом нового специалиста команда заиграет в «новый» футбол, все пойдет по-другому.
В команду приезжали новые игроки на разные позиции. Из Чехии прибыли отлично знающие и понимающие современную систему игры защитники Павел Мареш и Мартин Горак. Также в команде появились молодой перспективный чешский полузащитник Радек Ширл, нападающий Лукаш Гартиг и вратарь сборной Словакии Камил Чонтофальски.
Властимил Петржела начал сезон и ротировал меня и Камила. В итоге, он принял решение, что Камил будет играть против московского «Динамо» 10 мая 2003 года (хотя предыдущий матч я отыграл на 0 против волгоградского «Ротора»). Он сообщил о своем решении в день матча и толком не объяснил, почему. К сожалению, этот матч закончился крупным поражением для «Зенита» со счетом 1:7.
Позже Владимир Боровичка признался мне, что они не сильно верили в меня и поэтому настаивали, чтобы приехал еще один вратарь Камил Чонтофальски. Потом я узнал от самого Камила, что его приглашали на пост номер 1 и обещали ему место основного вратаря. К тому же оказалось, что его зарплата была в 3 раза больше моей, но зависти я не почувствовал. Я до сих пор считаю: каждый получает столько, насколько обе стороны договорились. Если кого-то не устраивает, контракт не подписывается.
Чередуя нас с Камилом, Петржела искал возможности полностью меня убрать из ворот, но повода я не давал. После того злополучного матча, у меня появился шанс застолбить место в воротах. Впоследствии, завоевав доверие тренеров, я стал одним из лидеров команды.
Владимир Боровичка потом даже сказал мне, что не ожидал от меня такой игры и рад, что с приездом Камила я сильно прибавил. Очевидно, что хорошая мотивация всегда заставляет работать на пределе возможностей. А у меня мотивации хватало.
Сыграв 27 игр в чемпионате, «Зенит» занял 2-е место, впервые взяв серебряные медали. Мне вручили приз «Вратарь года» имени Льва Яшина.
Какой же вывод:
— Никогда не сдавайтесь и не опускайте руки.
— Мотивация — двигатель прогресса.
— Все, что ни делается, все к лучшему.
— Верьте в себя, что бы кто ни говорил.
— Не упускайте своего шанса".