Центр обороны — давняя проблема сборной России. После того как Сергей Игнашевич и братья Березуцкие завершили международную карьеру, остро встал вопрос: кто их заменит? Годами в России не появлялось по-настоящему крутых центральных защитников. На стабильно высоком уровне играет только Георгий Джикия, Игорь Дивеев только «обрастает мясом» и получил серьезную травму, больше игроков этой позиции хотя бы схожего уровня в России нет. При всем уважении к Осипенко и Чистякову.
На этом фоне сегодняшняя новость о решении защитника «Динамо» Сабы Сазонова выступать за сборную Грузии выглядит очень печально. Весной бело-голубые были вынуждены расстаться с украинцем Иваном Ордецом, летом отпустили Романа Евгеньева в «Крылья Советов». В кризисный момент спасением стал 20-летний Сазонов, который до этого сидел на скамейке запасных и получал мало игрового времени. Саба здорово зарекомендовал себя, а в этом сезоне превратился в твердого игрока основы.
«Моя мама — грузинка, а папа — русский. Поэтому, собственно, имя Саба, а фамилия Сазонов. В детстве много времени провел в Грузии, за что, кстати, благодарен родителям. Очень много хороших качеств я получил именно там. В первую очередь уважение к старшим и к семейным традициям, что сейчас у молодежи не всегда можно встретить. Когда спрашивают про то, что во мне от грузина, а что от русского, я всегда отвечаю: взял себе все самое лучшее. Конечно, хотелось бы заиграть за сборную России, потому что я воспитанник именно российской школы футбола».
Но на самом деле даже после дебюта за молодежную сборную Грузии у Сазонова останется шанс играть за Россию. Согласно регламенту ФИФА, дорога в сборную России для футболиста будет закрыта лишь в том случае, если он будет заигран за первую сборную в официальном матче. Если же сыграет только за грузинскую молодежку, в будущем сможет поменять решение, если будет получено специальное разрешение ФИФА.