Вторая половина сезона для 39-летнего Криштиану Роналду началась прекрасно — он забивал в каждом матче. Дважды — в чемпионате, дважды — в местной Лиге чемпионов. Его голы помогли не отстать от «Аль-Хиляля» еще больше (теоретически «Аль-Наср» еще в борьбе за чемпионство, разница — 7 очков) и выйти в четвертьфинал азиатской ЛЧ. Однако Криштиану все испортил одним нелепым жестом.
25 февраля «Аль-Наср» играл с «Аль-Шабабом» — португалец реализовал пенальти, а его команда победила со счетом 3:2. Радостное событие омрачило поведение Роналду — открыв счет на 21-й минуте, Криштиану показал трибунам непристойный жест с руками возле паха. Незадолго до гола болельщики «Аль-Шабаба» уже традиционно для Саудовской Аравии распевали имя Месси — соперники «Аль-Насра» часто так делают, чтобы разозлить Роналду. В этот раз получилось.
Реакция саудовцев на жест Криштиану была бурной — как на стадионе, так и в соцсетях. В медиа призывали наказать португальца за дерзость. Валид Аль Фарадж, местный журналист, высказался так: «Все имеет свои пределы, независимо от того, насколько вы знамениты».
Дисциплинарный комитет уже открыл дело и, по данным Daily Mail, щадить Роналду не намерен. Форварду грозит как минимум двухматчевая дисквалификация и штраф, сумма которого пока неизвестна. Если Криштиану забанят, он не сможет помочь команде в матчах с «Аль-Хазмом» и, по информации того же издания, в первой игре четвертьфинала местной Лиги чемпионов против «Аль-Айна».
Интересно, что, по данным Goal, функционеры «Аль-Насра» не верят в проступок своей звезды (или делают вид). Там считают, что видео с неприличным жестом было сгенерировано нейросетями. Впрочем, доказательств так много, что вряд ли это удастся доказать.
Это не первый проступок Роналду в Саудовской Аравии и даже не первый подобный. Ранее он уже хватался за пах в апреле после матча с «Аль-Хилялем» — тогда все удалось объяснить якобы травмой. После этого Криштиану попадал в другие скандалы — например, в июле прошлого года португалец бросил бутылку в оператора после матча с «Аль-Шабабом», а в начале февраля форвард засунул брошенный ему с трибун шарф «Аль-Хиляля» в трусы и вернул владельцу.
В тех ситуациях Кришу удавалось избегать серьезного наказания, но теперь, похоже, будет иначе. На трибунах были женщины и дети, и это очень сильно усложняет положение Роналду. Если португальца отстранят, это будет первая дисквалификация со времен «Манчестер Юнайтед», когда Криштиану забанили на две игры и оштрафовали за агрессию в сторону болельщика с аутизмом. Впрочем, то наказание португалец отбывал уже в Саудовской Аравии.
Временное отстранение от футбола — это еще не самое страшное, что грозило Роналду на этом этапе его карьеры. В октябре стало известно, что Криштиану могут наказать в Иране, присудив ему 99 ударов плетью за публичный поцелуй местной художницы-инвалида, нарисовавшей портрет Роналду. Позднее, впрочем, иранские власти все опровергли. Однако саудовские чиновники, как кажется, теперь прощать звезду не намерены.