ЧМ-2014. Матч №18. Группа А. 19 июня. 02.00. КАМЕРУН – ХОРВАТИЯ
Сборная Камеруна лишилась своего капитана и рискует досрочно завершить бразильскую эпопею. А у хорватов, наоборот, в строй возвращается ударный форвард Манджукич.
Самюэль Это'О – символ современной сборной Камеруна и африканского футбола в целом. На родине он божество – и не только для мальчишек, но и для партнеров по команде. Авторитета почетному дагестанцу с лихвой хватило в переговорах с камерунской федерацией, которая до последнего отказывалась идти на поводу у игроков и повышать им премиальные. Однако на время "Неукротимым львам" придется обойтись без своего царя: сразу после первого матча против Мексики стало ясно, что Это'О не готов выходить на поле из-за травмы колена, полученной еще в "Челси". В строй он вернется только к плей-офф.
– Уже на 9-й минуте встречи чувствовал сильную боль. Это невыносимо, – признался 33-летний форвард, – Сейчас мне нужна пауза. В любом случае я продолжу выполнять роль капитана и буду делиться с моими младшими братьями опытом. Верю, что Бог подарит еще возможность постоять в Бразилии за честь моей чудесной страны.
Чтобы это чудо случилось, камерунцы как минимум должны не проиграть команде Нико Ковача. Цель вполне достижимая. Тем более с футбольной точки зрения нынешний Это'О не такая уж незаменимая фигура. На чемпионат мира "Неукротимые львы" пробились отнюдь не только усилиями своей главной звезды. В отличие, например, от португальцев, которые без Криштиану Роналду в его лучших кондициях – пустышка. За весь отборочный цикл Это'О забил всего два гола – оба в ворота сборной Того еще на ранней стадии квалификации.
Как знать, может, потеря "иконы", наоборот, поможет подопечным Фолькера Финке взбодриться и показать свой лучший футбол? Слишком уж заметно было в матче с Мексикой всеобщее благоговение перед экс-нападающим "Анжи". А тот и сам, похоже, привык к такому отношению – его игра стала какой-то приторной. Он лишь изредка себя заводит, будто хочет сказать партнерам: "Смотрите, я такой же, как вы! Я ничем не лучше и бьюсь за вас!".
Вполне по силам повести за собой команду Эрику Шупо-Мотингу. В первом поединке он был в тени, теперь же наверняка его выдвинут на острие. 25-летний форвард в минувшем сезоне выступал за "Майнц" и по числу успешных обводок стал одним из лидеров бундеслиги. 1 июня сборная Камеруна провела лучший для себя за долгое время матч, сыграв в гостях вничью с Германией – 2:2. Особенно блистал как раз Шупо-Мотинг, сравнявший счет в концовке.
А вот у Хорватии проблем нет, если не брать во внимание историю с папарацци у бассейна и последующий бойкот прессы. Подопечные Нико Ковача продемонстрировали зрелую игру против Бразилии и, по мнению многих, совсем не заслуживали поражения. Повреждение Луки Модрича, к счастью, оказалось несерьезным – против камерунцев он сможет выйти на поле. Как и Марио Манджукич, отбывший дисквалификацию за удаление в стыках с Исландией.
Теперь у главного тренера хорватов, в отличие от его коллеги, приятная головная боль: бросить в бой накопившего энергию рослого форварда "Баварии" или оставить в старте Никица Елавича? Наверняка он выберет Манджукича: если в стартовом матче "клетчатым" приходилось больше обороняться, то теперь именно им предстоит действовать первым номером. В то же время Олич, показавший неплохой футбол в стартовой встрече, имеет все шансы вновь выйти на поле с первых минут.