ПЕРВЫЕ В МЯСОРУБКЕ
В Африке долгий и замысловатый отборочный турнир, и даже фавориты вроде Нигерии вступают в борьбу рано. "Суперорлы" начали путь в Россию еще осенью 2015 года, когда во втором отборочном раунде победили Свазиленд по сумме двух матчей. После этого состоялась жеребьевка, которая поразила всех. В одну группу попали победители Кубка африканских наций 2012 и 2013 годов Замбия и Нигерия, а также будущий триумфатор этого турнира Камерун и лучшая команда континента на момент жеребьевки Алжир.
Тот самый Алжир, который оставил Россию без плей-офф чемпионата мира и лишь в дополнительное время уступил немцам в 1/8 финала. А путевка – одна на четверых, без всяких стыков! Тем удивительнее, что нигерийцы первыми из африканских стран забронировали место на чемпионате мира.
ДВЕ СМЕРТИ ТРЕНЕРОВ
В июне 2016-го вся футбольная Нигерия испытала шок. С разницей в четыре дня скончались два знаковых для всей страны тренера. 8-го числа от сердечного приступа умер Стивен Кеши – человек, который и сделал Нигерию лучшей в Африке в 2013-м. А 12 июня не стало Шаибу Амоду – единственного тренера, выводившего Нигерию на чемпионат мира дважды (в 2002-м и 2010-м). Кеши на тот момент с национальной командой уже не работал, а Амоду был техническим директором. Потеря обоих масштабна для всего континента, ведь хороших африканских тренеров и так мало.
ЧЕТЫРЕ ГЛАВЫ ЗА ДВА ГОДА
Сандей Олисе, Самсон Сиасиа, Салису Юсуф и Гернот Рор – все эти люди руководили сборной Нигерии в отборочном цикле чемпионата мира. Неудивительно, ведь Нигерия умудрилась пролететь мимо Кубка африканских наций-2017 – чиновники пытались что-то изменить тренерской чехардой, но бесполезно. Зато немец Рор, бывший футболист "Баварии", давно работающий в африканских странах, вывел "суперорлов" на чемпионат мира.
Хотя это мог сделать другой человек, более известный. В июле 2016 года Футбольная федерация Нигерии достигла устной договоренности с Полем Ле Гуэном, трижды приводившим "Лион" к победе в чемпионате Франции. Но известный тренер в последний момент отказался, решив, что в Нигерии якобы ужасные условия для работы.
БРОНЗА РИО
Напрямую к национальной сборной это не относится, но об этом нельзя промолчать – год назад сборная Нигерии до 23 лет выиграла бронзу Олимпиады, а на групповом этапе победила японцев в бешеном матче со счетом 5:4. В Рио произошла забавная история, коснувшаяся всех олимпийцев из Нигерии – им выдали парадную форму лишь через две недели после открытия Игр. Узнав об этом, известный пластический хирург Кацуя Такасу из Японии пожертвовал нигерийцам 200 тысяч долларов и пообещал 10 тысяч каждому из игроков футбольной команды, если они завоюют медали Олимпиады. Бронзу африканцы получили – деньги, видимо, тоже.
ВООРУЖЕННОЕ НАПАДЕНИЕ
В октябре прошлого года сборная Нигерии прямо в столице своей страны Абудже буквально оказалась на мушке. Это произошло в аэропорту – команда возвращалась из Замбии, где одержала важную победу, но тут ее встретили странные люди. Двое мужчин представились сотрудниками полиции и собирались арестовать вице-президента Федерации футбола Нигерии Шеху Дикко. Один из них достал оружие и заявил, что выстрелит в любого, кто будет ему мешать. Когда мужчин попросили предоставить ордер на арест, один из злоумышленников открыл огонь в потолок. К счастью, преступников быстро нейтрализовали, а команда тут же была эвакуирована из здания аэропорта. Обошлось без пострадавших, хотя в делегации были известные люди: Джон Оби Микел, Алекс Ивоби, Келечи Ихеаначо и Ахмед Муса.
МУСА – ВНЕ ОСНОВЫ
Вы удивитесь, но самый армейский футболист сборной Нигерии сейчас далеко не на первых ролях в ней. Три года назад Муса дважды забивал в ворота сборной Аргентины, будущего чемпиона мира, но сегодня он не проходит в основу ни в "Лестере", ни в своей сборной. Нынешние лидеры национальной команды – это неувядающий Микел, фланговый бегунок "Челси" Мозес и известные по выступлениям в английской премьер-лиге форварды Ивоби, Ихеаначо и Игало. По количеству сыгранных минут в отборочном турнире Муса занимает аж 14-е место в команде. Сомнительно, что он вообще будет включен в заявку сборной на чемпионат мира.