Государственный прием, устроенный сегодня в Москве чрезвычайным и полномочным послом Южной Африки в России Беки Лангой, был посвящен национальному празднику - Дню Свободы. В стране предстоящего чемпионата мира по футболу отмечали 16-ю годовщину первых всеобщих выборов, по итогам которых президентом избрали великого борца против апартеида Нельсона Манделу.
Между тем уже через полтора месяца в ЮАР стартует ЧМ-2010, и это придало приему футбольную окраску. На стенах в Marriott Aurora Hotel на Петровке красовались как флаги стран-участниц турнира, так и футболки национальных сборных. По утверждению южноафриканского дипломата, на майке аргентинской команды, вывешенной в холле, когда-то значился автограф самого Лионеля Месси - посол заполучил его в конце лета прошлого года, когда в Москву приезжала сборная Аргентины. Увы, впоследствии изделие неудачно постирали, так что дипломат в шутку предложил биться об заклад за 10 долларов, что подписи на изделии теперь не разглядеть.
Сам посол Ланга, с одной стороны, не забыл поблагодарить СССР, частью которого в недалеком прошлом была Россия, за поддержку в борьбе против апартеида, а с другой, призвал "тысячи россиян" устремиться летом на Юг африканского материка, благо билеты на футбольные матчи еще можно достать. "Мы были бы рады россиянам, потому что они расходуют за рубежом очень много денег", - пошутил чрезвычайный и полномочный посол. Кроме того, г-н Ланга выразил надежду, что на первом мировом чемпионате, проводимом на Черном континенте, наконец отличится сборная из Африки. (Александр ПРОСВЕТОВ)