Один из ведущих форвардов сборной России узнал результаты жеребьевки на динамовской базе, где в этот момент находился.
- Вы уже приступили к тренировкам после болезни?
- К сожалению, нет. Сегодня (в понедельник. - Прим. Б.Л.) с утра температура была уже нормальной, но днем опять поднялась. Если завтра она окончательно придет в норму, собираюсь начать работать. Пока индивидуально.
- Работать теперь надо усиленно - через три недели вам предстоят игры, которые подведут итоги сразу полутора годам жизни российской сборной.
- Это все мы прекрасно понимаем.
- Скажите, что почувствовали, когда выбор для сборной России сузился до Словении с Украиной?
- Естественно, хотел, чтобы нам выбрали Словению - если вы помните, в опросе "СЭ" я сразу отдал предпочтение именно этой команде. Мне и тогда казалось, и сейчас кажется, что это самый благоприятный из четверки возможных вариантов.
- То есть, когда Пинар определил нам в соперники словенцев, вы обрадовались?
- Не то что обрадовался - скорее понял, что все в наших руках. Впрочем, даже если бы попался кто-то другой, мы в любом случае думали бы только о выходе.
- Что-то о нынешней сборной Словении знаете?
- Ничего, кроме того, что они опередили чехов с поляками и дважды обыграли лидеров группы словаков.
- А вообще о словенском футболе?
- В 2001 году играл за молодежку против их сборной - как раз перед той игрой, когда наша национальная команда уступила в Любляне 1:2 после пенальти на 90-й минуте. Мы тогда, помню, выиграли 3:1, а я забил третий гол, выйдя на замену во втором тайме. Но судейство в Словении оставило неоднозначное впечатление в обеих играх.
- Кто-то из словенцев в 2001-м запомнился?
- Тогда нет, вообще же хорошо помню Златко Заховича - заметный был футболист.
- А последний матч своего клуба с "Томью" видели?
- Нет, лежал с температурой, поэтому большую часть матча проспал. Но если вы намекаете на то, что нам забил игрок словенской сборной Радосавлевич, то я в курсе. Еще, по-моему, кто-то из словенцев есть в "Москве", но не из тех, кто играет в основе.
- Илич.
- Да-да, именно он. Вот пока и все мои познания о сопернике.
- Не будет ли беды в связи с тем, что большинство игроков нашей команды хотели именно словенцев?
- Вы имеете в виду недооценку соперника? Она невозможна по одной простой причине - все прекрасно понимают, какова ставка, стоящая в этих матчах на кону. Тем более что выход на чемпионат мира не просто реален - мы фавориты в паре. Упускать такую возможность нельзя.
- То, что первый матч мы играем дома, - плюс или минус?
- Начинать в гостях, чтобы иметь в запасе домашнюю встречу, не зря считается более выгодным. Но у нашего расклада тоже есть свой плюс - надо только постараться создать задел, тогда гостевой матч может сложиться значительно проще.
- Принимать соперника надо в "Лужниках"?
- Мы обсуждали этот вопрос в команде, возвращаясь из Азербайджана, и пришли к выводу, что "Лужники" - лучший вариант в любом случае, какой бы соперник нам ни достался. Во-первых, из-за той поддержки, которую мы получаем, когда там собирается полный стадион. А во-вторых, нельзя не учитывать, что поле знакомо нам гораздо лучше, чем противнику.
- Уверены, что будет аншлаг?
- Абсолютно. И дело здесь опять же не в том, что к нам приедет Словения, а в статусе матча.
- Вы в курсе, что мы не проигрывали в домашних отборочных матчах чемпионатов мира 49 игр подряд, а теперь традицию сломали?
- Значит, надо начинать новую, желательно более длинную, серию.
- Какие-то сомнения в таком развитии событий у вас сейчас есть?
- Если честно - нет. Причем это отнюдь не шапкозакидательство и даже не самоуверенность. Я прекрасно понимаю, что словенцы будут биться до последнего и легко нам точно не будет, но осознаю и тот факт, что мы сильнее и просто обязаны выходить на чемпионат мира. Все, повторю, в наших руках.
- Но перед игрой с Германией вы, помню, тоже говорили, что уверены в успехе.
- До сих пор считаю, что мы в матче с немцами играли лучше. И в любом случае сравнивать Словению с Германией нельзя.
- Сборная Словении родом из югославского футбола, который всегда славился хитростью и даже провокационностью…
- Наверное, доля правды в вашем утверждении есть, но не думаю, что можно обсуждать команду, ни разу ее не увидев.
- Вы вспомнили о неоднозначном судействе 2001 года, а только что Бузакка не заметил два пенальти в ворота немцев. Нет ли опасений, что и в стыках арбитраж может сыграть нехорошую роль?
- Об этом думать точно не стоит. В футболе бывает все, но если забьешь себе голову дурными мыслями, можно и на поле не выходить. Тем более что мы помним: после той игры в Словении наша сборная все равно вышла на чемпионат мира.
- Как оцените остальные пары стыков?
- Знатная рубка будет в паре Франция - Ирландия. Кто фаворит в играх греков с украинцами, вообще не понимаю. А вот Португалия, как мне кажется, боснийцев обыграет, как бы их сейчас ни хвалили. Испанцы только что разложили Боснию, как первоклассника.
- В Ирландии, Боснии и Украине есть явные лидеры, игроки, которым по определению надо уделять больше внимания. Словенцы же представляются ровной командой. Бороться с такой сложнее или проще?
- Думаю, сборная России сейчас вышла на такой уровень, что может думать о своей игре, а не подстраиваться под соперника - если футбол у нас получится, то все сложится хорошо.