В сентябре 2017 года жизнь одной из лучших гандболисток мира Норы Мерк изменилась навсегда. И вовсе не из-за событий на площадке и даже не из-за травмы. Дело было гораздо хуже — телефон норвежки взломали, и с него были украдены интимные фотографии девушки. Вскоре они оказались в публичном доступе. На фоне переживаний по этому поводу 26-летняя спортсменка впала в глубокую депрессию. У Норы появились серьезные проблемы со сном и пищевым поведением. Возможно, некоторые женщины сочли бы подобные события только бесплатным пиаром. Но для застенчивой Норы это был серьезный удар.
«Вторжение в мою частную жизнь таким грубым образом породило во мне чувство тревоги, страх и расстройство», — говорила гандболистка. После слива фотографий она на долгое время отгородилась от всех, ей было тяжело заниматься повседневными вещами. Мерк считает, что причастные ко взлому телефона даже не представляли, какую боль они ей причинили.
Звезда норвежской сборной была не единственной спортсменкой, чьи личные фотографии были слиты в публичный доступ. Примерно в это же время в интернете появились интимные снимки горнолыжницы Линси Вон, рестлеров Сарайи Бэвис и Энли Флер, а также бойцов ММА Анхелы Маганья и Кейлин Куран. Нечто подобное произошло и с российским футболистом Артемом Дзюбой, но в этом случае имело место вымогательство. А в ситуации с Мерк главным мотивом злоумышленников было вывести спортсменку из состояния душевного равновесия и разрушить ее публичную репутацию.
Федерация знала об инциденте с самого начала
В первые дни после истории со смартфоном Норы появилась информация о причастности к массовому взлому неких хакеров, действовавших удаленно. Но сама гандболистка считает, что вина в распространении снимков лежит на ее партнерах по команде, вероятно желавших ее устранения из сборной. По словам чемпионки мира, украденные снимки попали в руки к некоторым игрокам норвежской гандбольной сборной, и они отказались их удалять даже после просьб самой спортсменки. Через некоторое время напарницы Норы по сборной признались, что на их мобильных устройствах и правда были эти фотографии.
Данный факт также подтвердили в Федерации гандбола Норвегии, с которой в 2018 году Мерк вышла на открытый конфликт. Гандболистка считала, что федерация знала об инциденте с самого начала, показательно не замечала произошедшего и, наоборот, старалась замять данное дело, выставив своего лидера единственным виновником произошедшего.
В одночасье от двукратной чемпионки мира, четырехкратной чемпионки Европы и лучшего бомбардира двух Олимпиад отвернулись все друзья и коллеги, за исключением родных и самых близких. Титулованная гандболистка даже приняла решение завершить игровую карьеру, но позже передумала и приостановила свои выступления только за сборную. Девушка считала, что ее предали. Мерк сделала заявление, что отказывается надевать футболку национальной команды, пока национальная федерация защищает подлых спортсменов, а не ее.
Полицейские провели тщательное расследование произошедшего, по результатам которого стало известно о причастности к краже как минимум 15 человек. При этом следователи не отрицают, что во взломе смартфона непосредственное участие мог принимать кто-то из друзей или коллег звездной спортсменки.
Ни один идиот не сможет разрушить мою мечту
Около двух лет прославленная чемпионка не выступала за свою национальную сборную. За это время она успела выиграть две Лиги чемпионов и два титула чемпиона Венгрии в составе клуба «Дьери», а также Суперкубок Румынии, выступая за команду «КСМ Бухарест».
Начинался 2020 год, а значит, приближалась летняя Олимпиада в Токио. Мерк понимала, что шанса завоевать олимпийское золото в будущем ей может уже не представиться. Возвращение в сборную получилось легендарным: на чемпионате Европы в Дании норвежки завоевали золотые медали, а Мерк стала лучшим бомбардиром турнира, забросив в ворота соперников 52 мяча. Команда Норвегии считалась главным фаворитом токийской Олимпиады, однако Игры были перенесены на год из-за пандемии. Ну а когда спортсмены все же добрались до Токио, у Норы случилось дежавю — ее команда снова, как и за четыре года до этого в Рио, уступила в полуфинале россиянкам. Хотя сама норвежская гандболистка вновь стала лучшим голеадором олимпийского гандбольного турнира.
Ждать шанса на реабилитацию Мерк и Ко долго не пришлось. В конце 2021 года скандинавская дружина прошлась катком по всем своим соперникам на чемпионате мира в Испании, завоевав золото гандбольного мундиаля, а ее лидера признали лучшим правым полусредним турнира.
После своего триумфального возвращения Нора дала интервью испанской газете Marca, в котором объяснила причины своего возвращения на международную арену. «Когда случилась история с фотографиями из телефона, у меня было одно желание — купить билет и улететь в другую часть света. Но тогда тот, кто это сделал, победил бы. Ни один идиот не сможет разрушить мою мечту стать лучшей гандболисткой мира», — подчеркнула норвежка.