Интервью "СЭ" дал двукратный обладатель Кубка Стэнли, ветеран, отыгравший 16 сезонов в НХЛ, который на днях согласовал условия контракта со СКА.
В Санкт-Петербург Зубов намерен прилететь 12 августа, а пока один из лучших российских защитников в истории НХЛ находится в Нью-Йорке, куда ему и дозвонился наш корреспондент.
- Насколько было известно, в НХЛ после окончания сезона вами интересовались сразу несколько команд. Называлась даже цифра 9 - почти треть клубов лиги. Получается, оставаться за океаном вы сами не захотели?
- После того как 1 июля я стал свободным агентом, настало время думать о будущем. Вариантов действительно было довольно много - во мне всерьез были заинтересованы "Рейнджерс", "Тампа", "Сент-Луис", "Лос-Анджелес" и "Коламбус". В какой-то момент слышал, что и в "Далласе", где довелось провести все последние годы, хотели предложить новый контракт. Но я сам сделал выбор в пользу СКА.
- Почему? В Питере предложили лучшие условия?
- СКА был выбран по трем причинам. Во-первых, чего уж кривить душой, я в долгу перед Россией и ее болельщиками. Они меня давно не видели, и я очень хотел в конце карьеры приехать поиграть на родину. Во-вторых, я как был армейцем, так им и останусь. Не получилось приехать в Москву - приеду в Санкт-Петербург (улыбается). И еще для меня очень важно, что количество игр в чемпионате КХЛ значительно меньше, чем в НХЛ. Мне скоро стукнет 40, и 82 матча регулярного первенства для меня тяжелая нагрузка.
ИДЕЮ ВЫДВИНУЛ КАМЕНСКИЙ
- На днях ваш бывший партнер по ЦСКА и сборной Валерий Каменский открыл мне секрет, что именно он был главным инициатором вашего перехода в СКА.
- Да, есть такое дело (смеется). Валера был первым, кто выдвинул эту идею. С Каменским у нас дружеские отношения: часто с ним общаемся, благо живем недалеко друг от друга.
- Вы за эту идею сразу ухватились?
- Если честно, сначала даже не придал нашему разговору большого значения. Тем более что решение о переезде предстояло принимать вместе с семьей: мы прожили столько лет за границей, что сложно было сниматься с места. Долго с супругой дискутировали: причем, признаюсь, у нас с ней были некоторые расхождения по поводу всего этого. Так что сейчас мы делаем очень нелегкий шаг в жизни. И я благодарен жене за то, что она меня поняла.
- Почти весь прошлый сезон вы пропустили из-за травмы. Появлялась даже информация, что вы подумываете о завершении карьеры. Действительно ли такое настроение было?
- Отвечу так: гвоздь для коньков уже был приготовлен. Любой хоккеист в моем возрасте, особенно когда его начинают беспокоить травмы, начинает задумываться над тем, что делать дальше. Я перенес несколько операций, реабилитационный период оказался долгим и непростым - некоторое время передвигался на костылях, - и мысли о том, что придется завершить карьеру, действительно мелькали. Но я все же надеялся, что смогу продолжить играть. Сумел, как видите, проявить силу воли, чтобы вернуться в боевую готовность. Сейчас, к счастью, все травмы уже позади.
БЫЛА ОБИДА
- В понедельник ФХР объявила список 38 игроков, которые вызваны на предолимпийский сбор в Москву. Как отнеслись к тому, что включены в число кандидатов?
- Очень этому рад и с удовольствием приеду в сборную в конце августа. В понедельник я разговаривал с генеральным менеджером СКА Андреем Точицким, и этот момент мы тоже затронули. В клубе препятствовать моему отъезду в Москву на три дня, естественно, не будут.
- Последний раз за сборную России вы выступали в далеком уже 1996 году - на Кубке мира. В чем причина вашего столь долгого отсутствия в национальной команде?
- Была определенная обида, были и другие причины, по которым я отказывался выступать. Но все это было давно, и сейчас мне не хотелось бы к прошлому возвращаться. Я по-прежнему российский гражданин и считаю своим долгом играть за страну. У меня хорошие дружеские отношения с Вячеславом Быковым. Я и прежде с удовольствием приезжал бы в возглавляемую им сборную, если бы не нелепые травмы. Увы, всякий раз сделать это не получалось. А теперь я здоров и постараюсь сделать все возможное, чтобы максимально помочь сборной. Хотел бы сыграть и на Олимпиаде в Ванкувере, и на чемпионате мира.
- Но за выступлением сборной все эти годы следили?
- Да. Многие мои друзья играли в сборной, и я переживал за них, за команду, какие бы обстоятельства ни были. Очень радовался, когда наши ребята в прошлом году выиграли чемпионат мира, а в этом - повторили свой успех. Это серьезное достижение.
- Вы верили, что сборная России сможет выиграть мировое первенство в Канаде?
- Нашу команду я всегда считаю и буду считать одним из главных фаворитов любого турнира. Радует и то, что Россия в последние годы добивается успехов не только в хоккее, но и других видах спорта - например, в футболе и баскетболе.
СО СМИТОМ ОБЩИЙ ЯЗЫК НАЙДЕМ
- С нынешним главным тренером СКА Бэрри Смитом раньше не пересекались?
- С ним мы знакомы заочно. Прекрасно знаю, что этот специалист помогал великому Скотти Боумэну в "Детройте". Мы с Бэрри уже несколько раз общались по телефону. Думаю, быстро найдем с ним общий язык. Он понимающий человек, с огромным опытом работы.
- Для вас принципиально, что вы будете играть под руководством тренера-иностранца?
- Не думаю, что это может иметь какое-то значение. Главное, чтобы человек знал свое дело и его команда добивалась результата. Что касается меня, то уже сейчас я морально и физически готовлю себя к серьезному сезону. С другим настроем не было смысла ехать в Россию.
- Уже собрали сведения о вашей новой команде?
- Во время одного из разговоров со Смитом я попросил его переслать мне состав команды. Увидел, что многих игроков знаю, с некоторыми играл вместе. Еще я пытался найти в интернете всевозможную информацию о СКА: статьи, видеоролики - чтобы иметь хоть какое-то представление.
- Знаете, в каком дивизионе будет выступать СКА?
- Да, уже успел посмотреть. Это хорошо, что в нем играют московские команды, - почаще буду бывать в столице.
НАС СТАЛИ УВАЖАТЬ
- Известно, где в Санкт-Петербурге будете жить?
- Пока нет. Мы решили, что всеми этими вопросами займемся, когда приедем в Питер. Это дело одного-двух дней. Поначалу остановимся в отеле, а там подберем квартиру.
- Наверняка одним из самых сложных моментов адаптации будет переход на большие площадки.
- Думаю придется внести некоторые коррективы в манеру игры. Но мне кажется, что чем больше площадка, тем больше времени в игре остается на то, чтобы подумать. А это для защитника очень важно.
- Имеете ли вы четкое представление о нынешнем уровне хоккея в Континентальной лиге?
- Когда мы жили в Далласе, то у нас была возможность смотреть 11 русских каналов. Поэтому я всегда был в курсе всех событий, которые происходят в стране.
- Хоккей, на ваш взгляд, сильно изменился по сравнению с тем временем, когда вы уезжали за океан?
- Хоккей прогрессирует, в этом нет сомнений. Игра становится быстрее, нужно более оперативно принимать решения. Если раньше говорили: канадский хоккей, российский, чешский, шведский, то сейчас подобного разделения уже нет.
- Что говорят в Северной Америке о Континентальной лиге? Вы в курсе того, что в отношениях между НХЛ и КХЛ был уже не один скандал?
- В работу менеджмента и в подробности отношений между лигами я не вдавался. Но в НХЛ многие успели почувствовать, что у них появился боеспособный конкурент. И это только на руку КХЛ. Нас стали уважать, а это очень хорошо.
ЛУЧШИЙ РОССИЯНИН В ИСТОРИИ НХЛ - ФЕДОРОВ
- На ваше решение вернуться как-то повлиял тот факт, что в Россию перебрались такие звезды, как Ягр, Федоров?
- Когда такие мастера приезжают в российскую лигу, это означает, что тут все на высоком уровне. И это, конечно, огромный плюс. Чем больше таких звезд, тем выше уровень лиги.
- То есть у вас нет сомнений в правильности вашего выбора?
- Есть лишь небольшая нервозность, потому что я давно не играл в России. По сути, это для меня что-то новое. Одно дело приезжать в новый чемпионат, когда тебе 20 лет, и другое - когда тебе 39.
- Многие специалисты называли вас лучшим российским защитником в НХЛ. После вашего возвращения на родину, кто теперь способен претендовать на это звание?
- В НХЛ играет много хороших российских защитников. Назову лишь двоих - Гончара и Маркова.
- Как вы считаете, Сергею Федорову будет тяжелее освоиться в КХЛ, чем вам? Ведь он нападающий, и все от него будут ждать голов.
- Федоров - мой близкий товарищ, вместе с ним некоторое время мы выступали в ЦСКА. Думаю, что скоро с Сергеем увидимся, поговорим.
Прежде всего я хочу сказать, что он - очень сильный игрок. Считаю его вообще сильнейшим российским игроком, когда-либо выступавшим в НХЛ. Бесспорно, проведя такую шикарную карьеру в НХЛ и имея такую популярность, он будет на ведущих ролях и в России. В этом у меня нет сомнений. Остается пожелать ему успехов и самое главное - здоровья. Жаль только, что мы будем выступать за разные клубы.
- Наверное, будете ждать встречи ваших команд. Дадите ему себя обыграть?
- Нет, на это я согласиться не могу (смеется).