«Авангард» победил в обмене, поскольку заполучил более классного и проверенного временем игрока. Коул Кэсселс в Омске быстро стал объектом насмешек, и расставаться с ним никому не жаль, несмотря на желание нового главного тренера Ги Буше дать еще один шанс американскому нападающему.
Константин Окулов находится на спаде и обойдется заметно дороже. Но у него контракт только до конца нынешнего сезона и нападающий должен рвать пятую точку, чтобы сильно не потерять в деньгах в ближайшем будущем. Вопрос о том, как сработаются жесткий и авторитарный канадский специалист с находящимся на своей волне интровертом Окуловым, остается открытым. Как минимум будет любопытная история.
ЦСКА не первый месяц искал варианты избавиться от Окулова. Это намерение выглядело абсолютно закономерным. Нападающий, который провел в армейском клубе семь с половиной сезонов, в нынешнем чемпионате словно впал в летаргический сон. Четыре года подряд он набирал как минимум по 50 очков, включая плей-офф. От прежнего Окулова, считавшегося одной из звезд КХЛ и находившегося в шаге от отъезда за океан, осталась лишь бледная тень.
С этим еще можно было бы смириться, если бы не статус одного из самых высокооплачиваемых игроков команды (75 миллионов рублей зарплаты и 7,5 миллиона бонусов в год). Для нападающего его потенциала 16 (5+11) очков в 36 матчах — это боль и слезы.
Впервые в карьере он залез в минус по показателю полезности (-5). В «Авангард» Окулова могли бы отправить и раньше в нынешнем сезоне, если бы не отъезд из Омска по семейным делам центрфорварда Линдена Вея, который давно нравился ЦСКА.
Армейцы, расставшись с потухшей звездой, расчистили место в платежке и до окончания дедлайна рассчитывают подписать вратаря и центрального нападающего. Кэсселс вполне подойдет для третьего звена. Главное — не ждать от него чудес, как это случилось ранее в Омске.
Одно время был шанс, что Окулов отправится на перезагрузку в родную «Сибирь». Такой вариант существовал, но не стал реальностью. По информации из источника, близкого к игроку, его бывший клуб не проявил должной активности. Этот факт должен огорчить весь Новосибирск, который был бы готов встретить прежнего кумира со всей радостью. Пока городу придется подождать.