18-ЛЕТИЕ: ЮНИОРСКИЙ ПРОРЫВ
2 января 1981 года. Место: Челябинск
18 лет, разумеется, никакой не юбилей, но разве кто-то сможет сказать, что совершеннолетие – незначительная дата? Тем более что к Знарку первые большие успехи пришли именно в этом возрасте. Через несколько недель после 18-го дня рождения юный форвард впервые сыграл за основу "Трактора" – 23 января челябинцы разгромили "Салават Юлавев" со счетом 6:1. Главным героем той встречи стал Валерий Белоусов – заслуженный ветеран забил один гол сам и еще трижды ассистировал партнерам. Первые минуты в высшей лиге тогда провел и Знарок.
Парой месяцев позднее нападающий "Трактора" зажег на юниорском чемпионате Европы. Сборная СССР завоевала золото, а сам Знарок набрал 16 (8+8) очков в пяти матчах и поделил лавры лучшего бомбардира с Владимиром Ружичкой. Чуть позже чех отправиться покорять НХЛ, а челябинский талант дальше Риги не продвинется.
20-ЛЕТИЕ: ПИСЬМО ТАРАСОВА
2 января 1983 года. Место: Челябинск – Рига
Говорят, именно после отличного юниорского чемпионата Европы у Знарка и начались большие проблемы в "Тракторе". Ветераны попытались "построить" ершистого парня – и тот дал им настолько жесткий отпор, что его выдавили из команды и отправили в "дочерний" челябинский "Металлург". Официальный предлог перевода в фарм-клуб выглядел забавно – "за курение в тамбуре поезда". Знарок наотрез отказался играть во второй лиге и был дисквалифицирован на год. Не спасло даже вмешательство Владимира Юрзинова и Петра Воробьева – они перевезли форварда в свое рижское "Динамо", но сыграть за него он смог только в сентябре 1983-го. К кампании против Знарка подключили даже Анатолия Тарасова. За подписью легендарного тренера в "Комсомольской правде" вышла заметка с жесткой критикой в адрес молодого хоккеиста. Из Челябинска в Ригу прислали еще одно письмо со словами "Знарок – алкоголик, перебил на тренировках всех ветеранов". После такого и год отлучения от хоккея казался благополучным исходом.
25-ЛЕТИЕ: СХВАТКА С БАНДИТАМИ
2 января 1988 года. Место: Юрмала, ресторан "Юрас перле"
Свой первый настоящий юбилей – четверть века – Знарок отмечал в Юрмале с женой Илоной и родителями. За соседним столиком гуляла компания Ивана Харитонова, известного в Латвии под прозвищем "Король рэкетиров". Кто-то из молодчиков начал приставать к жене хоккеиста и моментально получил адекватный ответ. Не привыкшие к отпору бандиты рассвирепели и всей компанией напали на Олега и Валерия Знарков. Отец и сын отбивались от десятка негодяев спиной к спине, обоих серьезно порезали розочками, но все закончилось благополучно. За эту драку Харитонов отправился в тюрьму, а Знарок-младший получил медаль "За охрану общественного порядка".
Интересно, что уже через 8 дней после юрмальского побоища нападающий вышел на лед в матче против "Трактора". В том сезоне Знарок набрал 32 (12+20) очка и стал вторым бомбардиром рижского "Динамо", которое сенсационно добралось до финала одного из первых советских плей-офф.
30-ЛЕТИЕ: ДВЕ РАЗДЕВАЛКИ
2 января 1993 года. Место: Ландсберг-ам-Лех
В девяностых – начале двухтысячных Олег Знарок провел десять сезонов в низших дивизионах немецкого хоккея, но это, конечно, был не его уровень. Один из лидеров рижского "Динамо" уезжал в финский "Эссят", он уже подписал контракт, но в одном из товарищеских матчей так вдохновенно подрался с соперником, что зацепил полезшего разнимать судью. В итоге получил годичную дисквалификацию в Европе. Не беда – отправился в команду АХЛ "Майне Маринерз" и всего за 6 матчей успел так понравиться "Бостону", что получил предложение заключить контракт. По легенде, которую рассказывает сам Знарок, форвард не понял написанный по-английски текст, остался недоволен годовой зарплатой и улетел обратно в Ригу. Уже потом ему объяснили, что речь в той бумаге шла о месячном окладе.
Так или иначе Знарок оказался в команде "Ландсберг" из третьей немецкой лиги. Об уровне этого чемпионата можно судить по статистике. В 66 матчах на счету экс-рижанина оказалось 220 (77+143) очков! И при этом он не стал лучшим бомбардиром турнира – нашелся канадец, который набрал 221 балл за результативность!
Еще один забавный факт о коллективе из "Ландсберга". По словам самого Знарка, в этой команде было две раздевалки. В одной, большой, сидели многочисленные русские и чехи, общавшиеся между собой на великом и могучем, а в другой, гораздо меньшего размера, ютились 3-4 немца.
45-ЛЕТИЕ: НАЧАЛО В КХЛ
2 января 2008 года. Место: Балашиха
Олег Знарок-хоккеист превратился в Олега Знарка-тренера почти мгновенно – он завершил игровую карьеру весной 2002 года и несколько месяцев спустя вошел в штаб Курта Линдстрема в сборной Латвии. Через год Знарок рулил уже сам – сначала юниорской командой, потом молодежной, а на ЧМ-2007 в Москву он повез уже национальную сборную прибалтийской республики. На том турнире латышам пришлось биться за выживание, но уже на ЧМ-2008 сборная Латвии пробилась во второй групповой раунд. Вскоре Знарок перебрался в ХК МВД.
Как признался потом тренер, времени на подготовку к сезону и изучение новой лиги у него почти не было, поэтому результат получился провальным – в плей-офф команда из Балашихи не попала. Но уже в следующем сезоне "милиционеры" добрались до финала Кубка Гагарина и стали настоящей сенсацией лиги.
50-ЛЕТИЕ: ФЕНОМЕН СОПИНА
2 января 2013 года. Место: Москва
Зима 2013-го – венец успехов Знарка в московском "Динамо". При минимуме звезд он ухитрился сколотить такой коллектив, который дважды даже не выбивал – вышибал из плей-офф звездный СКА и потом забирал Кубок Гагарина.
Одна из самых ярких иллюстраций того "Динамо" – история Алексея Сопина. В феврале 2013-го, в самом конце "регулярки" Знарок поднял из фарм-клуба 25-летнего форварда без опыта игр в КХЛ и тот стал одним из главных открытий Кубка Гагарина – 10 очков, 5 шайб и 3 из них победные!
55-ЛЕТИЕ: ПО ДОРОГЕ В ПХЕНЧХАН
2 января 2018 года. Место: Санкт-Петербург
В распоряжении нынешнего Знарка – самая мощная команда КХЛ, которая ставит рекорд за рекордом, уничтожает всех прямых конкурентов, а если проигрывает, то только себе самой. Нет сомнений в том, что СКА финиширует первым в "регулярке", да и в плей-офф остановить армейцев будет крайне сложно, но сейчас главный турнир для Знарка – это вовсе не КХЛ. Вся большая и яркая карьера пройдет проверку на прочность в олимпийском Пхенчхане.