КХЛ. Плей-офф. Второй раунд. Первые матчи
«Авангард» (Омск) — «Локомотив» (Ярославль) — 1:2 2ОТ
«Динамо» (Москва) — «Трактор» (Челябинск) — 2:4
«Металлург» (Магнитогорск) — «Спартак» (Москва) — 4:0
СКА (Санкт-Петербург) — «Автомобилист» (Екатеринбург) — 2:3
Введение перекрестного плей-офф сразу рассматривалось как прямая угроза командам с «Востока» в борьбе за трофей. По объективным причинам они при наличии жесткого потолка зарплат находятся в уязвимом положении по сравнению с «западниками». Это сказывается и на комплектовании, и на логистике, и на физическом состоянии хоккеистов под конец длинного сезона. Однако стартовые матчи второго раунда остались за «Востоком» с общим счетом 3-1, причем «Локомотиву», по делу победившему в Омске, в овертайме пару раз прилично повезло. Пока же торжествует Урал — все три его представителя выиграли свои встречи очень эффектно.
У каждой серии есть подтекст, который определяют разные факторы. Неудача СКА в домашней битве с «Автомобилистом» может считаться неожиданностью только по привычке, обусловленной недавней историей, а также ожидаемой реакцией на итоговый счет и разные показатели типа «времени в атаке». Тем же, кто наблюдал вживую, очевидно, что у армейцев не оказалось решающего превосходства в каком-либо из компонентов, и поражение следует воспринимать как закономерность. Екатеринбуржцы не сотворили чудо: с умом и прилежанием выполнили свое задание, совсем как соседи по «Трактору» днем ранее в Москве против «Динамо».
Двоюродные братья Николай и Алексей Заварухины, возглавляющие эти команды, на настоящий момент «тренерские гении» Кубка Гагарина-2024, если вспоминать слегка язвительную реплику их коллеги из «Лады» Олега Браташа. Не надо выдумывать что-то невероятное в поисках формулы успеха. Достаточно объединить коллектив и не мешать хоккеистам делать то, что они умеют. Николай Заварухин это прекрасно понял. «Автомобилист» действовал незатейливо, но эффективно. То же самое наблюдалось и в серии с «Ак Барсом». Екатеринбуржцы вообще могли победить в Санкт-Петербурге без лишних нервов и драмы — моментов для кубкового матча гости создали очень много.
В СКА, кажется, еще до конца не осознали, что за сезон многое изменилось, и дело не только в отсутствии травмированного ключевого защитника Никишина. Кажется, КХЛ продолжает медленно и верно двигаться в сторону «турнира примерно равных возможностей», где нельзя лишь эксплуатировать таланты своих игроков, не пытаясь перехитрить тренера соперника. В воскресенье с этим столкнулся Алексей Жамнов в Магнитогорске. Его «Спартак» жестко поплатился за стремление действовать с позиции силы и не сумел вовремя отреагировать на изменившуюся ситуацию.
Теперь и ему, и Роману Ротенбергу, и Алексею Кудашову надо срочно придумывать выход из положения. Это уже тренерское искусство. Но разве в КХЛ, когда занялись глобальными реформами, не ставили цель сделать лигу интереснее и справедливее? С этой точки зрения спортивная составляющая объективно радует.
Но важно не останавливаться, ведь одновременно создаются условия для прогресса игроков и тренеров. Об этом еще несколько лет назад сложно было даже мечтать.