Михаил ЗИСЛИС
Ждете сенсаций? Напрасно. Скорее небо упадет на землю, чем Кубок Гагарина выиграет кто-то не из тройки главных фаворитов – СКА, ЦСКА и "Магнитки". Да, любой матч начинается со счета 0:0, и пока даже "Витязь" никуда не вылетел и теоретически может пройти армейцев из Санкт-Петербурга. Но только теоретически – на практике шансы подмосковного клуба превзойти СКА в серии до четырех побед стремятся к нулю.
Времена подвигов "Атлантов", рижских "Динамо", ХК МВД и других "золушек" КХЛ, увы, остались в прошлом. Последняя из их числа – "Сибирь" – сошла с дистанции еще до старта Кубка Гагарина. Сейчас претендентов на роль возмутителя спокойствия по примеру новосибирского клуба днем с огнем не сыскать – неравенство в уровне команд достигло к девятому сезону своего апогея.
Значит ли это, что нас ждет скучный плей-офф? Конечно, нет. Одна только серия самого эмоционального дерби КХЛ, "Ак Барса" и "Салавата Юлаева", может раскрасить первый раунд даже в том случае, если ни одна из темных лошадок не сподобится на сюрприз. А битвы трех титанов, которые наверняка ждут нас в конце марта и апреля? Матч "Магнитки" и СКА на самом финише чемпионата заверил: если мы увидим их противостояние в плей-офф, зрелище будет первоклассное. Как и в том случае, если на одной из стадий с командами Ильи Воробьева и Олега Знарка встретится чемпион регулярки ЦСКА.
Однако ключевые интриги двух ближайших месяцев в российским хоккее развернутся не только на льду, но и вне его. Еще никогда ранее плей-офф не имел столь колоссального значения в определении судьбы целого ряда генменеджеров, тренеров и хоккеистов, считающихся звездами по меркам КХЛ. На ум сразу приходят несколько очевидных вопросов.
Что будет с "Салаватом Юлаевом" и переживет ли кубковую весну хотя бы один участник дуэта Леонида Вайсфельда и Игоря Захаркина? Что должен сделать Алексей Кудашов, чтобы остаться во главе "Локомотива"? Кто из топ-клубов будет охотиться за ушедшим в отставку из "Сибири" Андреем Скабелкой? Сможет ли в очередной раз удержаться в "Ак Барсе" ранее непотопляемый Зинэтула Билялетдинов? Лишится ли КХЛ Дадонова, Шипачева, Бурдасова и казанского Ткачева, к каждому из которых есть серьезный интерес со стороны клубов НХЛ? Ведь если они уедут, то топ-клубам придется восполнять потери за счет менее состоятельных команд. Там есть кем поживиться: тот же герой шведского этапа Евротура Анатолий Голышев, который явно чувствует себя не в своей тарелке в "Автомобилисте" у Владимира Крикунова. Или раскрывшийся в "Ладе" Никита Филатов – удержать его тольяттинцам будет крайне сложно.
Если посыплются крупные фигуры, то в соответствии с принципом домино придут в движение и остальные механизмы. Открывшиеся вакансии надо будет заполнять теми, кто проявил себя в другом месте. Например, могут пойти на повышение генеральный менеджер "Сибири" Кирилл Фастовский и его коллега из "Адмирала" Ильдар Мухометов.
Относительно спокойно себя чувствуют только клубы, для которых сам выход в плей-офф стал главным праздником в году, а также СКА и "Магнитка". А вот в стане третьего фаворита плей-офф – ЦСКА – сложилась крайне любопытная ситуация. Месяц назад знающие люди уверяли, что главного тренера москвичей Дмитрия Квартальнова на его должности оставит только выход в финал Кубка Гагарина. Внутри клуба существуют определенные силы, которые хотят видеть у руля команды Вячеслава Быкова. Такая рокировка потенциально может стать ходом с козырей.
Да, армейцы подходят к плей-офф в статусе одного из главных претендентов на победу, активно комплектуют команду на следующий сезон и не должны слишком сильно переживать за будущее. А президент клуба Игорь Есмантович даже заявил, что соглашение с Квартальновым продлено до 2019 года. Однако в российских условиях это гарантирует только одну вещь – у тренера будет "золотой парашют", а вот от увольнения в случае невыполнения задачи может не спасти и действующий контракт. Как вам такая интрига?
И это только один из десятков сюжетов, готовых закрутиться во время плей-офф. Кубок Гагарина обещает быть захватывающим вдвойне – как в плане чисто игровых моментов, так и того, что творится в кулуарах российского клубного хоккея. Пропустить такое нельзя!
ЧЕТВЕРТЬФИНАЛЫ КОНФЕРЕНЦИЙ
ЗАПАД
ЦСКА (1) – ЙОКЕРИТ (8)
СКА (2) – ВИТЯЗЬ (7)
ДИНАМО М (3) – ТОРПЕДО (6)
ЛОКОМОТИВ (4) – ДИНАМО Мн (5)
Матчи пройдут 21, 23, 25, 27 февраля, 1, 3 и 5 марта (начиная с пятого матча – если потребуется)
ВОСТОК
МЕТАЛЛУРГ Мг (1) – КУНЬЛУНЬ (8)
АВАНГАРД (2) – АДМИРАЛ (7)
АК БАРС (3) – САЛАВАТ ЮЛАЕВ (6)
ТРАКТОР (4) – БАРЫС (5)
Матчи пройдут 22, 24, 26, 28 февраля, 2, 4 и 6 марта (начиная с пятого матча – если потребуется)