После неоднозначного сезона Евгения Кузнецова за СКА нападающий в период межсезонья не смог найти себе новую команду. Поэтому опытный форвард пропустил старт регулярного чемпионата, находясь в статусе свободного агента. Шуми Бабаев, представитель Кузнецова, летом не раз заявлял о том, что, скорее всего, Евгений продолжит карьеру за океаном, оценивая вероятность подписания контракта с клубом НХЛ в 90%. Однако в конце сентября появилась информация о том, что 33-летний нападающий в скором времени подпишет контракт с магнитогорским «Металлургом». Агент Кузнецова такой исход событий отрицал. Но 1 октября стало официально известно о том, что Евгений подписал контракт до конца сезона-2025/26 с «Металлургом».
По ходу выездной серии команды Разина Евгений готовился к дебютной игре в Магнитогорске. И вот в ответной встрече «Металлурга» и «Торпедо» Кузнецов провел свой первый матч. Евгений был заявлен на игру крайним нападающим четвертого звена. Стоит отдать должное Разину, который не отложил дебют звездного новичка на следующий матч. Хотя были предпосылки к тому, что ответная игра между магнитогорцами и нижегородцами могла перерасти в бойню, учитывая характер концовки встречи во вторник.
Разин чуть не подрался с тренером «Торпедо». Из-за чего это произошло?Забегая вперед, скажем: этого не произошло.
Дебют для Кузнецова за «Металлург» можно считать успешным. Его команда одержала победу с крупным счетом, а сам нападающий отметился результативным действием. Правда, не обошлось и без необязательного удаления за блокировку. Но «Торпедо» им воспользоваться не сумело, а значит, глобальных претензий к Евгению быть не должно. Хотя расценивать этот фол как тревожный звоночек Разин вполне может. Неоправданные удаления были у Евгения и в СКА, когда он не раз подставлял партнеров, оставляя свою команду в меньшинстве. Роман Ротенберг в качестве наказания выводил Кузнецова из состава, а вот какую меру выберет Разин, пока неизвестно.
После первого периода, в котором Кузнецов был довольно заметен, Евгений начал второй отрезок игры в сочетании с двумя молодыми нападающими: Козловым и Федоровым. И уже на 22-й минуте матча это принесло свои плоды. Михаил Федоров после блестящей передачи Кузнецова сравнял счет. Казалось бы, Евгений будет обкатывать ворота с шайбой, но опытный нападающий отдал шикарный скрытый пас, после которого с пятака отличился Федоров.
В оставшееся время матча Евгений имел несколько опасных моментов, но отличиться не сумел. На льду Кузнецов провел порядка 14 минут. Это довольно неплохо, учитывая, что нападающий не появлялся при игре в неравных составах. Скорее всего, в ближайших матчах Евгения увидим уже и в большинстве. Сегодня же он не получал игрового времени в спецбригадах по той причине, что провел с командой не так много времени, поэтому Андрей Разин решил не разрушать их, внедряя Кузнецова.
Большую часть матча «Металлург» контролировал игру, и хозяевам не составило особого труда ответить четырьмя голами на пропущенную шайбу в первом периоде. Команда Разина повела в счете в середине второго игрового отрезка. Автором победного гола стал экс-капитан команды Яковлев. Егор оказался на пятаке — несвойственной позиции для защитника, откуда здорово переправил шайбу в «домик» голкипера. После пропущенного гола «Торпедо» постепенно перехватило инициативу и перевело игру в зону хозяев, но сравнять счет ему не удалось. Третий период хозяева начинали в большинстве, но не смогли им воспользоваться в концовке второго. И Никита Михайлис упрочил преимущество в счете на первых секундах заключительного игрового отрезка.
После чего по ходу третьего периода «Торпедо» дважды имело численное преимущество, но ни одной из попыток воспользоваться не сумело. А уже в концовке встречи «Металлург» провел шикарную комбинацию, и с передач Валерия Орехова и Владимира Ткачева Роман Канцеров нанес отличный бросок в касание, установив окончательный счет на табло — 4:1 в пользу хозяев.
После матча Андрей Разин встретил Алексея Исакова. У главных тренеров обеих команд состоялся короткий диалог на камеру, в ходе которого конфликт был разрешен, после чего они пожали руки.