«Ак Барс» к новому сезону подходит в статусе основного претендента на титул, если отталкиваться от размаха селекции и котировок букмекеров. Приход на пост главного тренера Олега Знарка, трижды выигрывавшего Кубок Гагарина, оценивается в плюс, несмотря на его скромные результаты в «Спартаке» и год паузы в серьезной работе. Пять полноценных пятерок хорошего уровня — роскошь во все времена, тем более в условиях жесткого потолка зарплат.
Откровенно смущает только средний возраст команды. Почти всем ключевым игрокам уже за 30, а КХЛ не настолько слабая лига, как чешский чемпионат, чтобы гарантированно рассчитывать на успех только из-за наличия звездных ветеранов. Хорошая глубина состава и грамотная ротация должны помочь казанцам ровно пройти выматывающий регулярный чемпионат из 68 матчей со всего одной паузой. Эффективность возрастной команды в условиях плей-офф, когда интенсивность игры резко поднимается вверх, вызывает вопросы.
И еще один важный аспект, о котором начали задумываться уже в межсезонье. Удовлетворить «хотелки» ведущих игроков и грамотно распределить между ними время на льду, чтобы никого не обидеть, будет невероятно сложно. Тут даже ротация, которую многие не любят изначально, не факт, что не поможет. В Казани на этом крепко обожглись 17 лет назад, когда команду возглавлял ее нынешний консультант Зинэтула Билялетдинов. Сейчас потенциально это мина замедленного действия.
В прошлом сезоне «Ак Барсу» в ключевых матчах явно недоставало креативных игроков, способных генерировать и реализовать голевые моменты. Эту проблему генеральный менеджер клуба Марат Валиуллин решил идеально — потенциально сильнее связки Радулова и Шипачева в КХЛ нет. Только омский дуэт Найта и Буше находится где-то рядом. Первую бригаду большинства заметно усилит один из лучших атакующих защитников лиги Войнов.
Возращение в Казань Галиева с его убийственным броском тоже можно оценить положительно. Никуда не делись Кагарлицкий, Петров, Тарасов, Воронков, Галимов. О том, насколько мощная группа игроков собрана у «Ак Барса» в атаке, легко понять, изучив ориентировочный состав. Третья тройка Панюков — Галимов — Воронков по уровню мастерства в половине команд КХЛ имела реальные шансы стать ударным звеном.
Оборона смотрится скромнее, если не сравнивать ее с тем, что есть у других претендентов на чемпионство. Среди ведущих клубов Восточной конференции равных ей нет, а в целом по лиге можно еще выделить ЦСКА и СКА. Опыта у казанских защитников хоть отбавляй, а уровень Войнова, Хафизуллина, Юдина, Токранова, Чудинова всем известен. С ними можно решать большие задачи.
Оставляет желать лучшего только вратарская линия. Билялова в последнее время преследуют проблемы со здоровьем, а вернувшийся из Северной Америки Мифтахов в межсезонье не произвел большого впечатления. Однако на фоне общей ситуации с голкиперами в КХЛ расклад не самый печальный. Нельзя сказать, что у других претендентов положение дел сильно лучше. Плюс-минус одно и то же. Не стоит забывать, что у менеджмента остается опция по приглашению вратаря со сторон в ходе сезона — иностранца или условного Аликина.
При изучении состава «Ак Барса» с ходу сложно поверить, что все это изобилие помещается в потолок зарплат и в резерве еще остаются деньги, которых хватит для подписания одного качественного игрока (суммарный зарплатный бюджет казанцев на данный момент — 853 миллиона рублей). Невольно зарождаются сомнения относительно полной легитимности действий казанского менеджмента, и вспоминаются пресловутые «конверты» времен суперлиги.
Шипачев по сравнению с «Динамо» пошел на понижение зарплаты, Радулову давали больше гарантированных денег в Уфе, а Семенов не поддался на более выгодные предложения из Челябинска и Екатеринбурга. В отсутствие здорового цинизма и практичности у опытных игроков поверить нельзя, поскольку романтичной эпохи в отечественном хоккее никогда и не было.
Валиуллин при личном общении на эти сомнения реагировал совершенно спокойно. Он объяснил, что охота за тем же Радуловым велась целый год, а за счет предусмотренных регламентом официальных бонусов форвард может увеличить свой доход в два с лишним раза. «Не пойман — не вор». От старой поговорки никуда не деться. Конкуренты молчат, поэтому пока следует воздать должное деятельности казанского менеджмента, который серией гениальных сделок — достаточно вспомнить обмен Шипачева и Войнова на тысячу рублей — собрал «дрим-тим» локального масштаба.
Нельзя забывать и про тренерский фактор. Под Знарка игроки в команду идут более охотно. Например, своенравный Радулов даже забыл о прежнем конфликте и выбрал «Ак Барс». В эпоху жесткого потолка зарплат фигура главного тренера имеет важное значение. Личный комфорт для ветеранов становится приоритетом. Знарок по-прежнему пользуется огромным авторитетом среди игроков. Этот козырь казанцы использовали максимально грамотно.
Материалы про другие топ-клубы КХЛ:
«Авангард»: зарплаты, состав, трансферы. Главное о клубе перед сезоном