Когда Игорь Ларионов стал главным тренером СКА, он сразу определил для себя список игроков, с которыми ему не по пути. Кого-то вычеркнули из состава из-за несоответствия требованиям тренера, кого-то — из-за высокой зарплаты. Отказ от защитника Ильи Карпухина изначально выглядел очень странно — крепкий игрок, который достаточно жесток в обороне и при этом полезен при подключениях в атаку, обошелся СКА в прошлом сезоне дорого. Но Карпухину даже не предложили понижение зарплаты — просто дали понять, что ему надо искать новую работу.
СКА уволил Ротенберга, но стало только хуже. Клуб решил выгнать еще восемь игроковСпрос на Карпухина был достаточно серьезным — интересовались защитником в «Автомобилисте» и «Металлурге», но он выбрал «Ак Барс». И отлично вписался в игру команды — по средней результативности Карпухин идет на лучший сезон в карьере, да и в обороне обходится без грубых ошибок.
Естественно, игра против СКА (казанцы победили 5:2) была для Карпухина принципиальной, что он подтвердил в интервью «СЭ» после ее окончания: «Конечно, это добавляло эмоций, мотивации. Ждал этот матч с нетерпением». И уже в самом начале встречи защитник отметился результативным баллом — после его наброса от синей линии Дмитрий Яшкин подправил шайбу на пятаке.
А в начале третьего периода Карпухин сотворил шикарный гол практически в одиночку: получив шайбу на синей линии от Артема Галимова, защитник «Ак Барса» объехал Рокко Гримальди, не встретил дальнейшего сопротивления и, сблизившись с вратарем СКА Сергеем Ивановым, эффектно переиграл его броском с неудобной.
Сам Карпухин после матча скромничал: «По-моему, обычный гол, ничего сверхъестественного. Это не только моя заслуга, ребята много черновой работы проделали, чтобы я смог вывалиться на ворота». Но было видно, что защитник доволен — передать привет отказавшемуся от его услуг тренеру однозначно удалось. И на вопрос о том, довелось ли пообщаться с Ларионовым в день игры, Карпухин четко ответил: «Мы не знакомы».
СКА же после удачного отрезка снова испытывает проблемы в обороне, пропустив девять шайб за два последних матча. И как тут не вспомнить о том, что летом армейцы отказались от опытных Карпухина, Дмитрия Юдина и Артема Земченка.