Форвард "Питтсбурга" Евгений Малкин, в матче с "Рейнджерс" (4:1) отметившийся дублем и признанный первой звездой, после встречи отметил непростой характер поединка с первой командой Восточной конференции. Россиянин также обозначил свою позицию в вопросах лидерства в гонке бомбардиров и скором участии в Матче звезд.
Малкин во встрече с клубом из Нью-Йорка дважды отличился в третьем периоде. Сначала вместе с партнерами поймал соперника на ошибке в своей зоне и красиво переиграл Хенрика Лундквиста, а затем при помощи одноклубников послал шайбу в пустые ворота. В активе лидера "Пингвинз" теперь 24 гола и 30 передач - с 54 баллами за результативность он занимает первое место в списке лучших бомбардиров лиги. У ближайшего конкурента - Хенрика Седина из "Ванкувера" - на лицевом счету 52 очка. На Матч звезд в Оттаву Малкин отправится через уик-энд, а компанию ему составят еще две российские звезды НХЛ - Павел Дацюк и Александр Овечкин.
- С "Рейнджерс" всегда тяжело играть, - сказал Малкин в интервью официальному сайту НХЛ. - Это хорошая команда, сейчас идет на первом месте в конференции. С ней всегда сложно. Хороший вратарь, хорошая защита. Но мы полностью выполнили установку, здорово сыграли. Считаю, заслуженно победили. Мы были сильнее в третьем периоде.
Против лидеров конференции, конечно, всегда находится дополнительная мотивация. Настрой был хорошим. Знали, что против "Рейнджерс" будет тяжело. Но у нас тоже хорошая команда, к тому же последние четыре матча провели здорово (после поражения от "Вашингтона", ставшего шестым в неудачной серии, - победы над "Флоридой", "Тампа-Бэй" в основное время и "Каролиной" в серии буллитов. - Прим. "СЭ"). Причем свой вклад делают все четыре пятерки, каждая из которых отлично играет и в обороне, и в атаке. Игра была сложной, но мы победили.
Как забил первый гол? Наверное, в тот момент "Рейнджерс" ошиблись на смене, побежали на скамейку. А мы быстро начали новую атаку, шайба от борта удачно выскочила мне в центр. Вышел один на один против защитника, но он упал, я это видел, так что просто убрал и бросил. Может быть, повезло - попал хорошо.
Каждый хороший нападающий думает о своих набранных очках и забитых голах. У меня есть опыт, когда я проигрывал спор за первое место Саше Овечкину, а на следующий сезон его обогнал. И у меня сложилось мнение, что лучше об этом не думать, выкидывать из головы. Просто играть, помогать команде и побеждать. А очки придут всегда.
Принять участие в Матче звезд всегда престижно. Да, в то же время хотелось бы и отдохнуть, но приходится лететь. Что ж, это дополнительный плюс. Я пропустил половину прошлого сезона, было много критики в мой адрес. А в этом году, можно сказать, собрался и доказал самому себе в первую очередь и всем этим критикам, что могу играть на своем уровне и заслуживаю участие в Матче звезд.