Переговоры между руководством НХЛ и профсоюзом хоккеистов о заключении нового коллективного соглашения окончательно остановились. Стороны не встречались с 13 декабря, и в католические рождественские праздники не запланировано даже телефонных разговоров. "Никаких новостей. Я не знаю, будем ли мы говорить хотя бы по телефону до Рождества", - сказал представитель лиги.
Вместе с тем, в Северной Америке не утихают различные слухи о возможности сыграть укороченный сезон. На этот раз их генератором стал известный телеведущий Дон Черри. "Я уверен, что трудовой спор завершится в ближайшие недели. Вот увидите, в середине января уже будем играть! А люди, которые заявляют, что в половинчатом сезоне будет неважный хоккей, просто не понимают, о чем они говорят. Разве вы не помните последний усеченный сезон, когда "Нью-Джерси" выиграл Кубок Стэнли? Это был спринт, а не марафон. Играли в пределах своей конференции, было много борьбы. Парни в таких условиях знают, насколько важна каждая игра. Неполный сезон не будет плохим, наоборот, это будет потрясающе", - заявил Черри. "Признаюсь, что укороченный сезон-1994/95 был самым захватывающим и конкурентным из всех, в которых я принимал участие", - отметил известный в прошлом голкипер Келли Хруди.
Стоит добавить, что, согласно заявлениям комиссара НХЛ Гэри Бэттмена, лига не собирается проводить регулярный чемпионат менее чем из 48 матчей, опираясь на опыт сезона-1994/95. Тогда 720 матчей регулярки были сыграны за 108 дней, а большинство команд играли через день. "Повторяющиеся матчи соперников по дивизиону - это очень скучно. Расписание из 48 игр - это намного лучше, чем 82-матчевый марафон. Другое дело, что это просто позор, что для такого укороченного интересного сезона каждый раз требуется локаут", - заметил обозреватель The Globe and Mail Джеймс Миртл. (TSN, CP)