В современном хоккее кулачные поединки уходят на второй, а то и на третий план. Да, наша любимая игра с каждым годом добавляет в скорости, становится агрессивней. Но по части драк — именно драк в их классическом североамериканском виде, а не «обнимашек» — безусловно, уступает хоккею 90-х.
Одно из самых ярких противостояний — в том числе по дракам — в НХЛ принадлежит «Детройту» и «Колорадо». Вряд ли вы вспомните хотя бы несколько команд, которые в 90-е враждовали между собой, как «Ред Уингз» и «Эвеланш». Эти матчи навсегда вошли в историю НХЛ. Зрителям хватало всего — и индивидуального мастерства, и невероятных комбинаций, и голов. Все это было приправлено бесчисленными силовыми приемами, стычками, а иногда и драками «стенка на стенку», причем в стороне не оставались даже голкиперы. Так что встречи «Колорадо» и «Детройта» приходились по вкусу самым изысканным хоккейным гурманам.
2 декабря 1995 года «Ред Уингз» встречались с «Монреалем», ворота которого защищал легендарный Патрик Руа. В тот вечер произошло нечто, что изменило хоккейный мир навсегда. Кто бы мог предположить, что бессменный первый номер «Канадиенс» — голкипер, подаривший болельщикам «Монреаля» два Кубка Стэнли — больше не сыграет за эту команду.
Тот матч стала бенефисом Русской Пятерки, — Константинова, Фетисова, Федорова, Ларионова и Козлова — которая отправила в ворота «Канадиенс» шесть шайб. И только после девятой пробоины Руа был заменен. Позже в прессе появилась информация, что вратарь, вернувшись на скамейку, крикнул президенту клуба: «Это был мой последний матч за «Монреаль».
Через пару дней Руа обменяли в «Колорадо». Правда, ходили слухи, что об обмене Патрик знал еще до того злополучного матча.
«Руа никогда не забывал, что мы сделали с ним в тот вечер. С того момента игры против нас стали для него главным событием», — говорит экс-форвард «Детройта» Крис Дрэйпер.
С тех пор ни одна игра между этими командами не проходила спокойно. Финалы конференций того сезона украсило западное противостояние «Детройта» и «Колорадо». Дрэйпер получил страшную травму после точка на борт от Клода Лемье.
Больше шести недель Крис не мог употреблять нормальную пищу, так как ему сделали операцию на челюсти. Питался он исключительно через трубку. Серию в итоге выиграли «Лавины», а тот эпизод стал катализатором противостояния «Детройта» и «Колорадо».
26 марта 1997 года состоялась последняя встреча уже заклятых врагов перед плей-офф. Тогда «Лавины» лидировали в дивизионе и по ходу регулярки трижды обыграли «Детройт».
«В первом периоде все было спокойно, — вспоминает Дрэйпер. — Пока...»
Пока не сцепились одни из самых техничных игроков лиги — Игорь Ларионов и Петер Форсберг. Уверен, что такого поворота событий не ожидал никто. Следом — Даррен Маккарти вернул должок Клоду Лемье, который быстро оказался на коленях и кое-как пытался прикрыться руками.
Померились силами в тот вечер и вратари — Патрик Руа и Майк Вернон из «Детройта». Та драка осталась за голкипером «Лавин» и стала классикой в истории вратарских противостояний.
Всего в «Кровавую среду» — так позже стали называть это матч — за драки судьи выписали 18 штрафов. А завершилась встреча в овертайме, победную точку в котором поставил Маккарти — один из инициаторов потасовки.
Вряд ли кто-то подозревал, что какой-то из матчей «Колорадо» и «Детройта» превзойдет по штрафным минутам и «кровавую среду». Но после 1 апреля 1998 года болельщикам все же пришлось в это поверить. К 52-й минуте «Красные Крылья» уже вели 2:0. Дубль оформил Сергей Фёдоров. 109 секунд разделили его вторую шайбу и массовую потасовку, которая закончилась второй в истории противостояния клубов дракой вратарей.
Сначала возле скамейки «лавин» сцепились полевые игроки. На помощь партнерам поспешил Руа, но того быстро оттеснил судья. Тогда после секундной дуэли взглядов и «приглашающего» жеста ворота покинул и Крис Осгуд. Ловушка, блин и шлем отказались на льду.
Крис хоть и пропустил несколько болезненных ударов в стойке, но бой завершился у борта, когда Осгуд повалил Руа. В партере преимуществом определенно владел вратарь «Детройта», однако арбитры оперативно включились в эпизод и разняли драчунов. По очкам, возможно, победил Руа, но Осгуд все же сумел завалить оппонента. Поэтому — ничья. Естественно, оба голкипера тогда были заменены, а встреча так и завершилась со счетом 2:0.
«Ред Уингз» в том сезоне второй раз подряд завоевали Кубок Стэнли. В четырех матчах «Детройт» разобрался с «Вашингтоном», Стив Айзерман был признан MVP плей-офф, а ворота защищал Осгуд. Для «Колорадо» поход за Кубком завершился уже в первом раунде. «Эвеланш» доигрались до семи матчей с «Эдмонтоном», а в решающей встрече Руа пропустил 4 гола после 17 бросков. Видимо, клубу из «города моторов» была необходима встряска в виде конфронтации с «Колорадо», чтобы завестись и довести сезон до второго заветного Кубка.