НХЛ. До старта регулярного чемпионата осталось 4 дня
Забив в субботу в контрольном матче против "Каролины" первый гол в сезоне, 30-летний форвард "Атланты" Максим Афиногенов, находящийся в "Трэшерз" на просмотре, сделал серьезную заявку на попадание в состав.
Максим Афиногенов: "Верю, надеюсь, жду"
КАРОЛИНА - АТЛАНТА - 4:3
Голы: Уокер - 1, 9:52 (1:0). Стаал - 1, 26:08 (2:0 - бол.). Стэплтон - 1, 33:19 (2:1). АФИНОГЕНОВ - 1, 46:34 (2:2 - бол.). Корво - 1, 48:08 (3:2 - бол.). Уитни - 1, 56:23 (4:2). Вернас - 1 (АФИНОГЕНОВ), 57:12 (4:3).
Броски: 38 - 22. Вратари: Уорд - Легаси, Макинтайр. Наши: Самсонов (2/-1) - Афиногенов (3/-1). 25 сентября.
Афиногенов набрал два очка и сделал очередной шаг к заключению контракта с "Дятлами". На следующий день, вернувшись в Атланту, популярный российский форвард ответил на вопросы корреспондента "СЭ".
- Поздравляем с первыми баллами в новой команде. Как вам дались первые матчи? - спросила у Афиногенова корреспондент "СЭ".
- Первую игру ( в среду против "Нэшвилла". - Прим. "СЭ".) провел после тяжелой ночи, да и накануне еле-еле откатал тренировку из-за желудочного гриппа. Вообще было немножко тяжело, энергия исчезла. Приходилось делать короткие смены. Кстати, тренеры знали про мою проблему и не давали много играть. Но для первого матча получилось нормально. У меня была пара неплохих моментов, но не удалось их реализовать.
- Но в игре против "Каролины" вы наверстали упущенное.
- Вторая игра была намного качественнее, я больше времени проводил на льду, и тренер меня использовал лучше. Взаимодействия с партнерами тоже оказались прочнее. Я играл в звене с Тоддом Уайтом, с которым катался в тройке на тренировках. Это помогало найти общий язык.
- Тренер остался вами доволен. Он высказал это вам лично?
- После того как я забил гол, тренер сказал: "Молодец, здорово сыграл". Но замечания тоже были. Он подсказал - и я перестроился.
- Почему вас поставили в звено с Уайтом и Козловым?
- Андерсон этого не объяснил. Может быть, потому, что русскому с русским легче найти общий язык? Мы ведь со Славой еще в Баффало вместе играли и понимаем друг друга хорошо. С такими игроками, как Козлов и Уайт, очень легко и удобно играть. Уайт хорошо видит поле. Когда под него открываешься, он тебе всегда отдаст. Может даже шайбу прокинуть в зону так, чтобы я мог ее первым подобрать, без проброса. Слава Козлов тоже здорово видит "поляну".
- Какое у вас сложилось впечатление от этой команды и новых партнеров?
- Атмосфера прекрасная, со всеми есть контакт. Наших ребят вообще очень хорошо знаю. С Антроповым вместе начинали в "Динамо", когда нам по 18 лет было, вместе уезжали и в НХЛ. С Ковальчуком много играли в сборной. А со Славой, как уже сказал, выступал в "Баффало". Да я всех здесь хорошо знаю - против всех часто играл за "Сэйбрз".
- Потенциал у "Атланты" есть?
- Конечно! У Антропова с Ковальчуком и Литтлом хорошее звено. В этой команде три хороших тройки наберется, чтобы решить исход игры.
- Атланту соотечественники уже показали?
- Чуть-чуть. Дожди были все время, поэтому в основном дома сидели. Думаю, время еще будет - у нас пара выходных намечается.
- Где вы живете?
- Пока у Козлова остановился.
- Появилась ли уверенность, что сможете задержаться здесь минимум на сезон?
- Пока я ничего не подписал, но надеюсь, что контракт будет. Я приехал, чтобы здесь остаться, и все силы для этого прикладываю. Верю, что все у меня получится.
Илья Ковальчук: "Мы обязаны его подписать!"
Капитан "Атланты" Илья Ковальчук никогда прежде перед стартом сезона не излучал столько оптимизма - впервые в истории в клубе вырисовывается русская колония. Это настроение Ильи передается всей команде.
- Какие положительные и отрицательные внутрикомандные моменты отметите на старте регулярного чемпионата? - спросила у Ковальчука корреспондент "СЭ".
- Не вижу пока ничего негативного. В межсезонье много новых хороших ребят подписали, некоторых обменяли. Такой команды у "Атланты" на старте сезона еще никогда не было. Те ребята, которые здесь раньше играли, хорошо подготовились летом. Команда в хорошей форме, у нас отличная атмосфера.
- Говорят, что именно Ковальчук сосватал в "Трэшерз" Николая Антропова. Как было на самом деле?
- Мы делились мнениями с генеральным менеджером и владельцами клуба - что надо и что не надо делать. Меня спросили, кого я считаю нужным добавить в команду. Я упомянул о достоинствах Антропова: он большой, перед воротами играет хорошо и в большинстве, и в меньшинстве может работать. С его-то размерами, думаю, он был один из самых недооцененных игроков в НХЛ.
- Получается, что ко мнению капитана прислушались?
- Это надо спрашивать у Дона Уодделла, кто к кому прислушался. Но то, что мы подписали хороших ребят и у нас появились русские игроки, другие европейцы, положительно скажется на результате. Наша команда как раз размерами не славилась. В этом году мы стали "больше" и намного опытнее. Это очень важно. Главное, чтобы не было травм.
- К идее пригласить Афиногенова вы тоже имеете отношение?
- А вот его появление в раздевалке стало для меня приятным сюрпризом. Считаю, что это была хорошая идея руководства. Он быстрый нападающий, опытный. Глядя на то, как Макс проявляет себя сейчас, команда просто обязана его подписать!
- В интервью вы сказали о хорошем сочетании Козлова с Афиногеновым. Значит, не видите Максима на правом фланге своей тройки?
- Их сразу поставили вместе, да они и в "Баффало" тоже играли в одном звене. Это тренерское решение, кого куда ставить. Я просто игрок и подобных вопросов не решаю.
- Много русских в команде - это хорошо?
- Много русских не бывает (смеется). У нас никогда не было никакого разделения, группировок. Мы все вместе держимся друг с другом. Общаемся. Когда рядом англоязычные ребята, все говорим по-английски. Никакого неуважения. И проблем с этим не будет.
- Ваша тройка с Антроповым и Литтлом вам нравится?
- Считаю, пока у нас неплохо получается.
- Кого из молодых игроков выделите?
- Зака Богосяна и Эвандера Кейна. Я думаю, это очень правильно, что их сразу начали ставить в состав в 18 - 19 лет. У нас сейчас хороший сплав ветеранов и молодежи. Есть, скажем, такие заслуженные ребята, как Козлов и Бултон, которые уже давно играют в НХЛ. Антропов, который десять лет отыграл. Еще взяли опытного чешского защитника Кубину. В общем, хорошая команда получается.
Виктор Федоров: "Безумный - не Макс, а его тренер"
Своим мнением о ситуации в "Атланте" и пробах Максима Афиногенова делится постоянный эксперт "СЭ", заслуженный тренер России Виктор Федоров.
- Порой меня поругивают за то, что я настроен излишне критично по отношению к хоккеистам, - с этих слов начал Федоров-старший общение с корреспондентом "СЭ". - Однако в печальной истории с Афиногеновым я двумя руками за игрока. На мой взгляд, в последние годы над ним в "Баффало" просто издевались. Главный тренер клуба Линди Рафф, в свое время выполнявший функции "полицейского" и, возможно, пропустивший много ударов, нашего легионера в составе не видел. В те редкие смены, когда Макс на лед выходил, все, кто хоть что-то понимает в хоккее, видели его потенциал, осознавали, что дело здесь нечисто.
- В Баффало Афиногенова прозвали Безумный Макс. По делу?
- Поверьте, если там и было безумие, то в тренерском офисе. Человека видели в определенной роли, да еще в четвертой тройке. Для такого игровика, как Афиногенов, - это тупик. Максим - молодец, в такой ситуации он окончательно не расклеился и пытается вернуться на хороший уровень в НХЛ.
- В чем его козыри?
- Скорость, скорость и еще раз скорость. Поверьте, в современном хоккее это совсем не мало.
- Он нужен "Атланте"?
- Такой слабой, по меркам НХЛ, команде, как "Атланта", он жизненно необходим!