СВОЯ КОЛОНКА
Если называть вещи своими именами, последний раунд переговоров агента Ильи Ковальчука и генерального менеджера "Атланта Трэшерз" Дона Уодделла завершился провалом. И хотя сам Уодделл на пресс-конференции для узкой группы журналистов (среди которых был и корреспондент "СЭ" в столице Джорджии), для политеса начал за здравие, сообщив, что стороны достигли некоторого прогресса, завершил все равно за упокой. "Переговоры напоролись на препятствие", - мрачно произнес генменеджер, поставив раунду диагноз.
Вопрос дня: что же это за препятствие, на которое напоролись Ковальчук с Уодделлом? И о котором сторонами не было сказано ни слова.
Ответ, на мой взгляд, предельно прост. Препятствием является российский хоккейный клуб СКА Санкт-Петербург. А точнее председатель совета директоров петербургской команды, президент КХЛ Александр Медведев. Не так давно в интервью "СЭ" он сказал: "Мы действительно рассматриваем кандидатуру Ковальчука. Знаем, что "Атланта" собирается предложить ему максимальную сумму с учетом потолка зарплат. Но разница в налогообложении между США и Россией такова, что наши условия могут оказаться лучше. Дело за Ильей - пусть решает".
Предложение от СКА - сильнейший переговорный козырь Ковальчука! Имея в руках армейский вариант, а в качестве ориентира - гениальный контракт Александра Овечкина с "Вашингтоном", 17-й номер "Атланты" хочет сорвать джорджийский банк. То есть получить похожий на пенсионный полис овечкинский 13-летний 124-миллионный договор, согласно которому на поздних этапах карьеры зарплата игрока будет максимальной, 10-миллионной. К слову, имея такой контракт, суперзвезда "Вашингтона" развязал себе руки и получил полное право играть в свой фирменный силовой хоккей на грани фола - благо четвертый десяток, когда, не дай бог, проявятся болячки, все равно финансово уже защищен...
Ковальчук, который чувствует себя в Атланте как дома и который готовится стать многодетным отцом, ожидая третьего ребенка в семействе, тоже мечтает о страховом полисе. Причем именно с "Дятлами". Ведь те едва ли не впервые за восемь лет выступлений Ильи в "Трэшерз" эффективно поработали на трансферном рынке, приобрели Афиногенова с Антроповым и, сформировав российскую колонию, полностью удовлетворили Ковальчука в хоккейном плане. Удовлетворена в Атланте и его супруга - дом Ковальчуков является едва ли не самым комфортабельным и уютным в штате Джорджия.
О мечте хоккеиста - длинном контракте именно с "Атлантой" - Уодделл прекрасно знает. И, наблюдая перед своим носом армейскую дубинку, которой активно размахивает агент игрока Джей Гроссман, генменеджер "Трэшерз" тоже потихоньку достает из кармана холодное оружие. Называется оно "обмен". И не случайно это слово мелькало в недавней речи главы "Атланты" едва ли не чаще, чем любое другое.
Судя по всему, только угрозой обмена Уодделл способен нейтрализовать запросы оппонента. Еще в прошлом сезоне Ковальчук, возможно, был бы не прочь сменить клуб, который вновь рухнул в подвалы таблиц. Но никак не сейчас! Когда рядом беременная супруга, вечный приятель-двигатель Афиногенов и искусный распасовщик Антропов.
Но, на мой взгляд, сегодня угроза обмена - скорее блеф Уодделла. Причем примерно такой же блеф, как и армейский переезд. Пару лет назад Уодделл крупно прокололся на подобной сделке на флажке, обменяв Мариана Хоссу, по сути, на заливочную машину и два мешка шайб. Ошибок повторять генменеджер не хочет. Тем более что трансферный рынок в сезоны Олимпиад обычно тих и спокоен, поскольку никто не знает, в каком состоянии звезды НХЛ вернутся в лигу после Олимпиады.
Как будут развиваться события в "деле Ковальчука"? Предположу, что, скорее всего, игрок и "Атланта" откроют карты, побьют козыри друг друга и договорятся о компромиссе - с понижением зарплаты форварда на поздних этапах его карьеры. И это будет справедливо. Все-таки, при всем уважении к Илье, стиль его игры на рынке североамериканских хоккейных услуг не является таким же привлекательным и востребованным, как стиль рискового Овечкина.
Впрочем, есть один важный нюанс. Если Россия выиграет в Ванкувере, в стране начнется хоккейная лихорадка. И тогда привлечение Ковальчука в КХЛ станет национальной идеей, которая объединит и народные массы, и функционеров. И тогда мифическая армейская дубинка станет отнюдь не мифической дубиной. И только тогда Уодделл всерьез забеспокоится...